— Когда мы встречались, я была брюнеткой.
Я поглядел на Мэрилин и сглотнул:
— Мы были просто друзьями.
— Готова поспорить, ты был о-очень дружелюбен! — сказала Мэрилин.
Третья женщина за столом, высокая и стройная блондинка, только фыркнула и попыталась сдержать смех.
— Я так рада, что ты смог прийти! Теса сказала, что попытается тебя заманить. Давно не виделись! — сказала Тэмми.
Тесса? Она была вовлечена в это? Я начинал чуять дурной запашок!
— О? — я поглядел на Мэрилин, которая усмехалась, кивала и смеялась надо мной. — Тесса говорила тебе об этом?
— Ты и сам знаешь! Она сказала, что здесь я встречу всех твоих старых подружек и смогу поговорить с ними о тебе! Я дождаться не могла!
— О, Иисусе святый многострадальный! Нет, Господи, прошу, нет! — моя жизнь запылала синим пламенем у меня же на глазах. — Мэрилин, клянусь, мы были просто друзьями! — я потянулся к столу и наполнил пивом чистый стаканчик.
Тэмми встала между мной и женой, а Шелли взяла её под руку с другой стороны, и они начали вести её вглубь клуба.
— Нам нужно так много обсудить! — сказала Шелли.
— Мы привыкли звать это «Опытом Карла Бакмэна», — услышал я слова Тэмми до того, как они покинули комнату.
Я же на этом моменте плюнул пивом чуть не через весь вестибюль.
— О Боже! Всё становится лучше и лучше!
Блондинка, табличка которой гласила «ДЖОЙ (ГЕЙЛОРД) СИМПКИНС», лишь засмеялась мне.
— Так у тебя есть определённый любимый тип? Я всё время заигрывала с тобой, а ты никогда не отвечал мне, и теперь я знаю, почему. Я могла бы покрасить волосы, но с ростом и фигурой поделать было нечего.
Теперь я вспомнил Джой – очень милая, но высокая и тощая блондинка. Я не помнил её заигрываний, но это было много лет назад.
— Прости за это, — она просто рассмеялась, а затем протянула мне пару бейджиков. — Думаю, это будет просто катастрофой, — сказал я ей.
— Карма – такая сучка, Карл! — рассмеялась она.
— Почему здесь? — спросил я, чтобы перевести тему. Я обвёл руками теннисный клуб, где мы находились. — Почему мы не встретились в самом Тоусоне?
— Тебе здесь не нравится? — будто защищаясь, спросила она.
— Нет, просто любопытно.
Она кивнула.
— Дело в цене. Она нулевая! — широкая улыбка осветила её лицо. — Мы с мужем – владельцы этого клуба!
— Кроме шуток, ну, рад за тебя! Здесь просто потрясающе. Думаю, это всё объясняет.
Она помахала мне рукой, а затем повернулась, чтобы махнуть ещё кому-то вошедшему. Я даже не обернулся, настолько был погружён в свои мысли. Мысли о том, в какую беду завела нас моя жена.
Первым человеком из находившихся здесь, которого я узнал сразу же, был Таскер, который сидел за столом справа с группой других байкеров из прошлых дней. Он увидел меня и рассмеялся:
— Вы поглядите, кто вылез из норы! А где Мэрилин?
— Подаёт на развод. Ты знаешь, что сделала Тесса?! Она сказала Мэрилин, что познакомит её со всеми моими бывшими! Я покойник!
Все за столом взорвались от хохота, включая Таскера.
— О, всё куда хуже! Когда ты согласился прийти, Тесса разыскала телефоны своих старых друзей, и они составили список, чтобы пригласить всех, кого смогут! Твоя жена узнает абсолютно все твои старые грешки!
— Ох, скажи мне, что ты шутишь! — уставился я на него. — Я-то разведусь, а вот ты станешь вдовцом, потому что я прикончу твою жену! Как ты мог дать ей сделать это?!
Таскер налил мне пива.
— Дружище, ты это заслужил! — сказал он со смехом.
— Такой друг, как ты – тоже! — я прицепил бейджик, затем пожал руки всем за столом (часть из сидящих тут я узнал, а часть – нет).
Через пару минут я извинился и пошёл искать Мэрилин.
Я нашёл её за столом, в окружении полудюжины женщин, и ни одну из тех, которых узнал, мне не хотелось сводить со своей женой.
— Дамы, рад вас всех видеть, — раздалось несколько визгов и приветственных жестов, а Линда Браво выпрыгнула и поцеловала меня в губы под хихиканье всех остальных. Я вручил Мэрилин её бейджик. — Просто помни – мы были друзьями, только друзьями, вот и всё.
— Я помню всё совсем иначе! — пискнула Линда.
— О? Ну, может, мне стоит найти ваших мужей и рассказать им о вашем былом дружелюбии?
В ответ раздался шум, кто-то запротестовал, но большинство со смехом сказали мне идти и действовать. Тэмми отмахнулась и сказала:
— Давай, поглядим, будет ли он взволнован. Он уже знает, не так ли?
Это было правдой; Рэнди начал встречаться с ней после нашего разрыва.
— Может, тогда мне стоит рассказать ему правду о тебе?
— Милый, прошу! Всё, чему я у тебя научилась, я улучшила! Больше ничего не говорит об «Опыте Карла Бакмэна». Все знают его как «Опыт Томми Бронсон»! — со стороны стола раздались свист и смех, и я просто сдался.
Я побрёл под тент. Там проходил крабовый фестиваль, что вызвало у меня искренний восторг. Там также была курица на случай, если вам не нравились крабы, как Мэрилин. Но прошло уже несколько лет с тех пор, как я ел крабов, и, уйдя от жены, мне удалось перехватить парочку. Как-то так встреча и протекала. Какие-то люди, которых ты помнишь, а большую часть – нет, и даже больше – ты понимаешь, что и раньше-то их не знал.
