Я обнаружил себя сидящим за столом с Таскером, Рэнди Бронсоном, Реем Шорном с женой, Майком Майшером с женой и Кэти Лавентел. Кэти всё ещё была одинокой (и выглядела жаркой, как сам Ад, она потеряла весь свой школьный лишний вес!), а Тесса и Тэмми были за столом с Мэрилин. Я поглядел на Рэнди и Таскера и сказал:
— Я собираюсь прикончить за это ваших жён.
Таскер фыркнул.
— Чувак, — сказал Рэнди, — живи с мечом и умри от меча. Ты заслужил это.
— О?
Он недоверчиво глянул на меня.
— Шутишь? Ты был главным кобелем школы!
— Я?!
— Ты! — согласилась Кэти. — Все знали это! И то, что никто не жаловался, ещё не значит, что это не было правдой.
— Мы были просто друзьями, — запротестовал я.
— Ага? Хорошо, что Тесса блондинка, а не брюнетка, а то бы мне пришлось дать тебе пинка! — согласился Таскер.
—Хорош, друг! — сказал я ему.
В этот момент вернулись Мэрилин, Тесса и Тэмми. Я подвинулся, и Мэрилин села рядом со мной, а Тесса – со своим мужем. Обойдя стулья, Тэмми села на колени к своему мужу. Он приобнял её. Я улыбнулся им:
— Я всегда знал, что вы двое поженитесь. Как давно вы вместе?
Они поглядели друг на друга и улыбнулись.
— Только с прошлого года.
— С прошлого года? Но что вас удерживало?
Почти все засмеялись, хотя Кэти выглядела озадаченной. Она сейчас проходила стажировку в медицинской школе, в Калифорнии.
— О, мы-то поженились, — сказал Рэнди.
— Только не друг на друге! — добавила его жена.
— Чего?!
— Ну, после выпуска Рэнди направился в Мэриленд, а я в Пенсильванию. Мы говорили о том, чтобы оставаться парой и на расстоянии, но это просто не сработало, — сказала Тэмми. Рэнди только ухмыльнулся и приобнял округлый животик своей жены. — Мы оба встретили других, оба поженились, как только окончили школу.
— И оба через год-другой поняли, что это не для нас, и развелись, — добавил Рэнди.
— Затем мы встретились снова – год назад, и поняли, что созданы друг для друга, — Тэмми приобняла его и поцеловала в щёку. — Слава Богу, у нас не было детей! Это будет первый для нас обоих.
— Да уж! Видимо, вам суждено быть вместе. Поздравляю! — сказал я.
Так мы перешли на тему о наших детях. Мы рассказали, что нашему 20 месяцев, а Таскер с Тессой поведали, как Баки родился на нашей свадьбе. У Рэя с женой было двое, Майк был ещё врачом-стажёром, но они с женой уже завели одного. Затем мы встали, чтобы встать в очередь и пополнить количество крабов за столом. На несколько следующих минут разговор почти затих. Можно есть или говорить, но делать и то, и то одновременно – затруднительно во всех смыслах. Мэрилин расправилась со своим цыплёнком раньше, чем все остальные прикончили хотя бы по половине краба. Ну, и Кэти – она тоже не любила крабов. Ну и пускай, даже если это странно для коренного мэрилендца. Мы обсудили это и решили не побивать её за это камнями до смерти.
Таскер спросил остальных, что они сейчас поделывают, и Рэй сказал, что он работает инженером в компании, возводящей мосты, в Колумбии. Его жена сидела дома с двумя детьми. Рэнди и Тэмми работали в страховой компании в Балтиморе, и именно там они снова встретились. Майк и Кэти всё ещё были интернами-стажёрами – Майк в Делавэре, Кэти в Калифорнии. Затем все поглядели на Таскера и на меня. Я просто махнул рукой и сказал:
— Я работаю в инвестиционной компании, там, в Херефорде. Мы сейчас живём там, ближе к Хэмпстеду.
Все головы повернулись к Таскам.
— Ну, вы смотрите на нового дилерского представителя мотоциклов Хёндай в этом штате! — улыбнулся Таскер.
— Поздравляю! — я расплылся в улыбке. — У тебя получилось?
Он кивнул и пожал мне руку.
— Я только вчера получил подтверждение. На следующей неделе я должен буду проглядеть основные документы, а затем размещу свой первый заказ.
— Это просто потрясающе. На неделе мы об этом поговорим, — остальные с любопытством поглядели на нас, и я пояснил, — Моя компания инвестировала кой-какую сумму в бизнес Таскера. По моей инициативе.
Затем был перерыв после первого раунда крабов,и Тэмми сказала:
— Я хочу спросить, ты действительно сделал всё то, о чём говорил в своей речи?
Остальные заинтересованно глянули на меня.
— Моя речь? — пару секунд я не мог понять, о чём она. — Ты имеешь в виду мою выпускную речь? О Боже мой, я сто лет о ней не вспоминал! Это была такая мудацкая шутка. Я думал, меня будет освистывать весь зал!
Мэрилин поглядела на меня:
— Ты говорил речь?
— Он же был лучшим выпускником, — засмеялся Рэй. – Конечно, он говорил речь.
— Ты никогда не говорил мне, что был лучшим выпускником! – осуждающе глянула на меня Мэрилин.
— Я много чего никогда тебе не говорил.
— Так что мне приходится узнавать самой!
Я засмеялся, а затем Тэмми вскочила.
— Где-то тут у меня есть копия, — и она умчалась.
— Боже мой! Кто-то действительно хранит эту чёртову штуку? — недоверчиво спросил я.
— У неё и правда это хранилось, и ещё кое у кого, — кивнул Рэнди. — Она выкопала это всё для встречи.
— Я хочу услышать её, — сказала Мэрилин.
— В первый раз это было так ужасно, что не уверен, выдержу ли вновь, — ответил я.
