Когда Бэкки рассказала свою историю, мы с Мэрилин с любопытством переглянулись. Когда же полицейский стал задавать вопросы – всё стало ещё более странным. Знали ли мы кого-нибудь, имеющего зелёный седан? Кто знал, что вечером нас не будет? Кто знал, что Бэкки будет одна? Было необычно думать, что кто-то мог следить за Бэкки, а не за нами, но, может, ревнивый бойфренд?
Никто ничего не знал, и офицер Брэнсон решил, что пора вернуться к патрулированию. Я задержал его на секунду.
— Бэкки, твоя семья живёт в Херефорде, верно? — я поглядел на Бэкки и Лорен.
Бэкки кивнула, а Лорен ответила:
— Да, в пяти милях отсюда, ниже по Маунт-Кармел Роуд. А что?
— Ну, может, офицер Брэнсон может вас сопроводить и убедиться, что всё в порядке. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, верно?
Обе женщины восприняли это с облегчением, и Брэнсон согласился сопроводить их до дома.
Затем я раскрыл бумажник. Зарплатой хорошей няни была, пара баксов час, может, 20$ за вечер. Я вытащил пару пятидесяток. Вложив одну ей в руку, я сказал:
— Это за заботу о Чарли. Очевидно, он отлично провёл время, и такое нуждается в достойной оплате со щедрыми чаевыми, — затем я положил и вторую купюру рядом с первой. — А это – за то, что была умной, храброй и знала, что делать. Это заслуживает отдельного бонуса.
Лорен запротестовала, что это слишком много, а Бэкки просто выдавила:
— О Боже мой! — видимо, это было больше, чем у неё скапливалось за месяц.
— Это не слишком много, — улыбнулся я. — Ты сделала умную вещь, и мы это ценим. Кроме того, так мы в будущем получим гарантированную няню!
— В каком смысле? — с любопытством спросила Лорен.
— В смысле, что даже если Бэкки не захочет быть няней или не сможет, мы будем знать, что она расскажет об этом всем подружкам в школе и церкви. Мэрилин придётся принимать очередь из девочек, желающих помочь!
Лорен засмеялась, а Мэрилин застонала:
— Ладно, хватит тебе быть бизнесменом. Давай отпустим Лорен и Бэкки домой, а мне нужно переодеть и уложить Чарли. Ему уже давно пора спать! — она обняла Лорен и Бэкки – и направилась внутрь.
Я пожал руку Брэнсону, приобнял за плечо Бэкки и помахал им, пока они уходили. Затем я взял всё, что лежало на заднем сидении машины, и последовал за женой.
Я выпустил Пышку из прачечной, где Мэрилин заперла её, а затем выпустил её без ошейника на задний двор. Затем, пока она делала свои дела, я принёс покупки Мэрилин в нашу спальню и кинул их на кровать. Я слышал, как она в комнате рассказывает Чарли сказку перед сном, пытаясь уложить его спать. Это был волнительный вечер, и сказка его мало интересовала. Я улыбнулся про себя, и затем вернулся и впустил Пышку обратно. Она бегала по гостиной кругами, пока я не уселся в кресло, а затем прыгнула мне на колени, и я почесал ей живот, пока она лизала моё лицо; затем она успокоилась.
Когда Мэрилин закончила с Чарли, она вышла и поглядела на меня.
— Эй, это моё место! — возмущённо заметила она Пышке.
Наша собака взглянула на неё с невероятным безразличием в глазах.
— Думаю, Пышка считает, что всё как раз наоборот, — сказал я ей.
— Ленивая собачонка!
Я усмехнулся и сел прямо, аккуратно роняя Пышку на пол.
— Хочешь немного вина? Думаю, я мог бы выпить.
— Я тоже! — согласилась Мэрилин.
Она последовала за мной на кухню, где у нас был винный погребок под стойкой. Я достал бутылку Louis Jadot Chardonnay и отыскал штопор. Мэрилин плюхнулась на барный стул:
— Думаешь, будут проблемы?
— Какие, с тем, что видела Бэкки? — Мэрилин кивнула. — Нет, я так не думаю. Она даже не знает, что видела! Зелёная машина, которая то ли останавливалась, то ли нет, но она точно видит не очень хорошо – ты заметила, что стёкла её очков как донышки бутылки, верно? Судя по всему, кто-то только что купил зелёную машину и принялся её обкатывать.
— Так ты думаешь, больше ничего?
— Вероятно. Просто будем настороже в следующие пару дней. Если заметишь что-то странное – дай мне знать, — заверил я её
. Серьёзно, для меня это звучало как полная пустышка. Единственная причина, по которой кто-то мог следить за местом – это если они хотели похитить Чарли ради выкупа. Но откуда им знать, что у меня есть деньги? Я не был слишком известен в бизнес-кругах, и даже в сфере частного акционерного бизнеса мы были весьма маленькой птахой. Никто не писал о нас в газетах или журнаха. Если это попытка похищения или подготовки к нему – она казалась невероятно дилетантской. Зачем ездить туда-сюда вокруг дома? Скорее всего, это был сосед.
— Это всё как-то заставило забыть об увеселениях! — заметила Мэрилин с лукавым прищуром. — Я планировала готовиться, пока ты везёшь Бэкки домой. И надеялась, что Чарли не проснётся за это время.
— Это убило всё настроение, да? — засмеялся я, а потом пожал плечами. — Мы обязаны запланировать просто безумную ночь этой зимой, когда у нас будет новый Отпуск Мамочки И Папочки.
