Голос мужчины звучал уверенно и открыто, никакого намёка на злость за то, что заставила ждать и не брала трубку. Стало так стыдно.
— Простите, Итан. Мы с подругой ужинаем недалеко, я сейчас подойду.
— Не волнуйтесь, мисс. Просто скажите адрес, я вас заберу. Мистер Фледж предупредил, что вы будете не одни.
— О, ладно.
Назвав адрес, я махнула официантке, чтобы нас посчитали и быстро собралась.
— Ты чего?
— Так неудобно, — покраснела я. — Это водитель звонил, представляешь? Всё это время он пытался сказать, что уже приехал. А я себя повела как избалованный и эгоистичный ребёнок. Чёрт. Эти Фледжи на меня дурно влияют.
— Эх, подруга. — Нэнси вышла из-за стола и обняла меня. — С таким мягким характером и добрым сердцем тебе не победить в Империи Зла.
— Но я определённо не хочу становиться такой, как они. Это неприемлемо, Нэнс. Я не позволю им изгадить ещё и мою душу.
— Слишком пафосно для подростка, не находишь? — хохотнула она. — Хотя, с твоим-то опытом, я уже ничему не удивляюсь. Гляди-ка. — Нэнси прильнула к окну, отодвинув жалюзи. — Не за нами ли тот шикарный лимузин?
Едва мы оказались на улице, как дверь со стороны водителя открылась и к нам вышел пожилой элегантный мужчина в чёрном костюме. Открыв дверь, он дождался пока мы сядем и сказал:
— Прошу меня простить, мисс. Из-за задержки нам придётся ехать быстрее, чем обычно.
— Н-ничего. Спасибо.
Машина плавно отъехала и набрала скорость. Нэнси с интересом осматривала салон. Заглянув в бар, она вытащила маленькую бутылочку минеральной воды, и открутив пробку, протянула:
— За неимением алкоголя, предлагаю отпраздновать вступление во взрослую жизнь.
— А ты язва, — хохотнула я, залпом выпивая половину.
— Ну вот. — Нэнси сняла балетки и залезла с ногами на сиденье. — Ты улыбаешься. Знаешь, мне до смерти надоела твоя кислая физиономия.
Поперхнувшись, я уставилась на подругу и прищурила глаза:
— Нэнси, есть что-то, что ты бы хотела мне рассказать?
Вздрогнув, она побледнела и уверенно покачала головой.
— Нет, совсем нечего рассказывать. Майлз звонил, сказал, что записался на курсы в колледж. Не хочет, по его словам, просиживать задницу, в то время, как мы заняты делом.
— Да. Кстати. — Я почесала затылок. — Сколько стоит обучение? Я оплачу, в конце концов, по моей вине вы здесь застряли.
— Не бери в голову, отец выслал денег, — отмахнулась она и уставилась в окно.
— Ладно.
Последовав её примеру, я следила за проносящимися высотками и магазинами за окном.
Интересно, кто из них врёт и почему?..
Через полчаса я поняла, что мы двигаемся в сторону Беверли-Хиллз. Ну конечно, где же ещё жить миллионеру? Хорошо, что окна были затемнены и никто с улицы не мог нас рассмотреть. Мир блеска и ярких красок — я так отвыкла от всего этого. Актёры, музыканты и просто богатые люди… их мир настолько далёк от мира обычного человека, что люди просто не имеют представления как можно так жить. А я имела. Нет, конечно же, моя карьера была очень хорошей для ребёнка, но таких денег я никогда не видела.
Яхты, закрытые клубы, гектары частной территории и самые дорогие автомобили были для меня лишь словами и красивыми картинками. Иногда я выступала перед этой публикой, и каждый раз готова была провалиться под пол. Потому что даже самое дорогое платье для выступления стоило меньше, чем маникюр у очередной знаменитости. Но мать не сдавалась и проталкивала меня во всевозможные щели и дыры.
И вот теперь, спустя шесть лет, я снова возвращаюсь в этот мир блестящих бабочек, чувствуя себя капустницей. Эти люди как звёзды в ночном небе — недосягаемы и безупречны. Я же кусок метеорита, страшный и неотёсанный. Зачем Фледжу такая невестка? Этот вопрос, в общем-то, впервые возник в моей голове. Серьёзно. Зачем ему я? Ну, политика — понятно, а вот всё остальное… Чего именно он ждал от этого союза? Я внебрачная дочь Тейлора, он никогда меня не признает. Конечно, такие плюсы, как мозги и талант могут сыграть какую-то роль, но надеяться только на них не стоит.
А что я знаю о Фледжах?
— Нэнси! — Я потрясла задремавшую подругу и зашептала: — Что ты знаешь об этой семье?
— Чего? — Она протёрла глаза и села ровно.
— Фледжи, что ты о них знаешь?
— Мультимиллионеры, вкладывают большие деньги в развитие робототехники и космическую индустрию… В общем, на этом всё. — Она пожала плечами. — А чего ты в самый последний момент заинтересовалась?
— Да я всё никак не могу понять, почему именно меня выбрали невестой, — призналась я. — Выгоды в материальном плане нет. Если только политика, но и здесь ничего не выйдет, Тейлор никогда не признает меня своей наследницей. Не, папашу понять можно, он хочет пристроить бесхозное дитя с выгодой для себя, а вот что получит Грегор от этого союза большой вопрос.
— Политика, говоришь, — пробормотала Нэнси, включая телефон. — Сейчас Майлз всё выяснит. Алё, братишка, есть работа и срочная. Ага, выясни, чем занимается Грегор Фледж на политической арене. Всё, что сможешь достать, сбрасывай на телефон Диане. У тебя есть пять, максимум десять минут, похоже, мы уже почти приехали, — добавила она, смотря в окно.
