Спрашивать кто меня отнёс, и собственно благодарить за это же больше не хотелось. В небольшой ванной комнате я нашла стопку чистых полотенец, новые зубные щётки и набор для душа. На стиральной машине, которой вряд ли здесь кто-то пользовался, лежала коробка из бутика. Сдавшись под напором любопытства, я сняла крышку и чертыхнулась. Внутри лежало лёгкое шёлковое платье белого цвета с рисунком больших цветов. Нет, оно было нежным и красивым, но поддаваться на провокацию мне не хотелось. Наверняка старший Фледж опять намекал на непростой завтрак в домашнем кругу.
Вспомнив обман с приёмом, я вздохнула и покорно вытащила наряд из коробки. В конце концов, нельзя постоянно лезть на рожон. Под платьем оказался маленький пакетик с нижним бельём и записка:
Отложив золотистую карточку в сторону, я оперлась руками на машинку и затряслась от еле сдерживаемого смеха. Сдаюсь. Вновь подставлять эту девочку мне совсем не хотелось, так что придётся одеться.
Острые, под большим напором, струи воды хлестали по плечам и голове, проясняя мозги. Судя по всему, Джо смирился с браком, но почему? Ещё вчера утром он сказал, чтобы я нашла способ этого избежать, а сейчас уже рассуждает о разных спальнях. Возможно ли, что Грегор смог сломать его сопротивление? Чем он ему угрожал… а может кем? Сомневаюсь, что при всех известных возможностях, Грегор не узнал, кого именно любит его собственный сын. Мог ли он угрожать Бетани?
Блин. Прижав лоб к холодному кафелю, я закусила губу. Да какое мне до неё дело?! Плевать, что с ней будет, это головняк Джо, а не мой. А ещё Джо слышал, как я отказалась от него, может, после этого его отношение ко мне улучшится? Если он будет знать, что я на него не претендую, то успокоится и станет вести себя по-человечески.
Возможно ли нам стать хотя бы друзьями?
— Ты утонула?
— А? Какого чёрта ты здесь делаешь?! — взвизгнула я, прикрывшись руками. На всякий случай.
— У нас завтрак с отцом. — Джо открыл кран с водой и начал чистить зубы, совершенно наплевав на меня.
— Подожди, когда я выйду, — гневно сказала я. — Имей совесть!
— Да плевать мне. — Он сплюнул и прополоскал рот. — И, вообще, ты за занавеской.
— Джоэл. — прорычала я.
— Привыкай, скоро мы будем жить в одном доме и даже носить одну фамилию. — Хлопнула дверца шкафчика над раковиной и послышался моторчик бритвы.
— Джо, — осторожно начала я, намыливая губку. — Почему ты согласился? Ты говорил, что у тебя есть козырь.
— Это тебя не касается, — ровно ответил он, продолжая бриться. — С сегодняшнего дня мы официально помолвлены.
— Но твой отец на приёме сказал, что свадьба через несколько месяцев. Зачем так рано?
— Мой отец… — скрипнул зубами жених, — собрался баллотироваться на пост президента. Свадьба нужна для пиара.
— Джоэл.
— Да?
— Что ты обо мне знаешь? — Я натёрла кожу на ноге до красноты и принялась за вторую.
— Всё.
— И про Тейлора?
— Про него тоже. — Закончив с марафетом, Джо постучал головкой бритвы по руке.
— Давно?
— Несколько лет.
— Джо.
— Да?..
— Я отказалась от тебя, знаешь?
— Знаю.
— Это хорошо. — Я подставила лицо под воду.
— Ди. — Он подошёл вплотную к занавеске и застыл.
— Чего?
Помолчав, он выдавил:
— Пошевеливайся. Завтрак через полчаса.
— Ладно.
Странно, мне показалось, что он хотел сказать что-то иное, но в последний момент передумал. И с каких пор Джоэл зовёт меня Ди?
Дверь ванной закрылась. Наскоро смыв пену, я отжала волосы и начала собираться.
Бельё и одежда оказались впору. Мари выбрала прекрасный комплект, подходящий под открытое платье. Положив расчёску на край раковины, я откинула волосы назад и ещё раз осмотрела себя со всех сторон.
Неплохо. Не идеально, но сойдёт.
Джоэл ждал на улице. Сегодня на нём были длинные, тёмные шорты и расстёгнутая на груди рубашка. Заметив меня, он поднялся со скамьи во дворике и сунув руки в карманы, молча пошёл вперёд.
— Не холодно? — Я шла позади, стараясь наступать на его следы.
— Нормально.
— Мне страшно. — Я поёжилась, и обхватила руками плечи. — Твой отец кошмарный человек.
— Слушай. — Он неожиданно остановился и обернулся. — Будет лучше, если ты не станешь со мной говорить.
— Почему? — Склонив голову набок, я улыбнулась и прищурилась.
— Ты мне не нравишься.
— Ты мне тоже, — облизнув губы, ответила я.
— Врёшь и не краснеешь. Думаю, ты сможешь выжить в моём мире. Ди… Диана, я не хочу, чтобы между нами было недопонимание. — Он полностью повернулся и вздохнул. — Я был вынужден согласиться на наш брак, но это не значит, что мы станем счастливой парой.
— Но…
— Выслушай, — резко остановил он меня.
— Хорошо. — Я сжала зубы и опустила голову.
Похоже, друзьями мы тоже не будем.
