Вода ещё не высохла и тело Эрика блестело. Особенно в глаза бросались натренированные мышцы. Чёрт. Замотав полотенце потуже, я надела бриджи прыгая на одной ноге, и натянула тунику. Менять бельё негде, придётся ехать в этом. Нацепив с трудом сандалии, распустила волосы и вытащила телефон. Половина восьмого. На работу, конечно, опоздаю, но не критично.
— Эм… — Обернулась, смотря на тёмную макушку с завитками влажных волос. — Мне пора. Пока, что ли.
— Ага, — не глядя ответил он, и снова уставился на океан.
Добравшись до работы, я влетела в гримёрку и бросила сумку на диванчик. Томаса ещё не было, мне повезло, что он сразу из дома поехал за костюмами. Только почему он забирал их сам?.. Впрочем, меня это не должно было волновать. Переодевшись и сменив солёное бельё, я умылась в туалете и пошла в кафе позавтракать. Заказала салат и зелёный чай, села за столик и бездумно зарылась в интернет.
Листая френд-ленту в соцсети, зашла посмотреть страницу брата и вздрогнула от входящего вызова с незнакомого номера. Да не может быть. Маньяк? Волосы на голове зашевелились, но вздохнув, пришлось признать, что это предположение лишено здравого смысла, ибо номер новый, никому левому не давала. Может быть, это Майлз? Он часто теряет телефоны.
— Да? — Сдвинув плашку, сказала я.
— О, по телефону твой голос необычайно мил.
— Чего? — Я уронила челюсть. — Вы кто?
— Эрик.
— Но как?..
— Да ты так сладко спала на пляже, что я не решился тебя будить, — хохотнул он. — А твой телефон выглядывал из кармашка, мне просто ничего не оставалось.
— Это, — промямлила я, ошалев от такого напора. — А чего ты хотел, Эрик?
— Ты свободна в эти выходные?
— Возможно, — пожевала я губу, бросая взгляд в окно.
— Отлично! — обрадовался он. — Поехали со мной!
— Нет.
— Почему?
— Я тебя не знаю.
— Вот именно, это хороший шанс познакомиться поближе. Мы с друзьями собираемся покататься на досках. Что скажешь?
— С друзьями? Тем более нет.
— Да не бойся, там будет ещё девушка. Если у тебя есть подруга, можешь брать и её.
— Я подумаю, — сдалась я.
— Отлично. Я наберу тебя вечером в пятницу. Ты будешь одна?
— Если и буду, то с двумя друзьями.
— Хорошо. До встречи.
В трубке раздались короткие гудки.
Боже. Лос-Анджелес определённо на меня плохо влияет.
Весь четверг и пятницу я была на нервах, мало того, что наблюдатель никуда не делся, так и звонок Эрика маячил перед глазами. С каждым часом любопытство давило на нервы, заставляя ходить взад-вперёд и вполуха слушать злого Томаса.
— Дорогуша! — Не выдержала душа фотографа. — Ты знаешь какой завтра день?! — Томас снял шляпу и устало потёр глаза.
— Суббота?
— Первое октября! Съёмка уже через месяц, и не в пример своей подруге, которая старается из всех сил и уже достигла многого за эту неделю, ты плетёшься в отстающих! Так не пойдёт, Джослин. Ты второй день витаешь в облаках, я одного понять не могу, для чего ты пришла в эту индустрию, если даже не стараешься?
Томас говорил отстранённо, даже в глаза не смотрел. Распекая меня на виду у застывшего персонала, он выплёскивал скопившееся раздражение.
— Ты не красавица, Джослин. Тебе мало одной мордашки, чтобы понравиться потребителю, понимаешь? Взять хотя бы Клариссу. — Он махнул рукой в сторону выхода, очевидно имея в виду невесту Робина, которая сейчас занималась свадьбой. — Имея влиятельного отца и безупречную внешность, она никогда не работает в полсилы. Она сделала себе имя собственными силами, а ты, не имея ничего, на старте ведёшь себя как избалованная девчонка! Я в тебе очень разочаровался, ты не та Дива, которой я восхищался. Ты только тень своего прошлого. К сожалению, президент не позволит заменить модель на съёмках с Джо, но будь уверена, после той работы, я не собираюсь тратить на тебя время. Пусть Тереза ищет тебе нового наставника.
Волна стыда накрыла с головой. Опустив голову, я молча принимала всё, что он говорил. Усердием я не отличалась, что правда, то правда. Давно прошло то время, когда я могла часами работать над тем, что не получалось с первого раза. Учёба в школе давалась легко, мне практически не требовалось никаких усилий, чтобы писать все работы и тесты на высший балл. Но позирование на камеру стало тем недостатком, который мне никак не получалось искоренить. Я всё время чувствовала себя как не в своей тарелке, зажималась, нервничала и стыдилась. Мне постоянно казалось, что все вокруг смеются надо мной, потому что кроме звания «невесты Джоэла Фледжа» у меня ничего не было. Ни таланта, ни внешности, ничего.
Боюсь, что я даже Нэнси начну скоро завидовать.
— Перерыв полчаса! — рявкнул Томас отворачиваясь.
Я убежала в гримёрку, и упав на диван, задумалась. Я никогда не любила фотографироваться, как же мне избавиться от этой слабости? Если ничего не изменится, то Томас от меня избавится, а я не хотела нового наставника. Неизвестно кого подсунут Тереза или Грегор. Обращаться за помощью к Джоэлу не вариант, к Робину тем более. Нэнси ничего не понимает в этом, так же, как и я. Кто же остаётся?
