— Нет. Я знаю, к чему это ведет, поэтому возвращаю ее внимание к десерту и предлагаю ей закончить нарезать персики. Я просто не позволю ей основывать свое мнение о Лукасе на раскладе таро.
— Просто позволь мне дать краткое представление.
— Нет.
— И мы можем увидеть, что он за человек, прежде чем дадим ему ключи к нашему существованию.
— Карты не расскажут тебе, что он за человек, Нина, говорю я, готовя пирог к отправке в духовку.
— Тогда считывание ауры.
— Нет.
— Чакра.
— Нина.
— Чайные листья?
Я колеблюсь, и она ухватывается за эту возможность, проносясь мимо меня, чтобы взять чайник и наполнить его свежей водой, прежде чем поставить на плиту и включить конфорку.
— Просто несколько невинных чайных листьев, говорит она.
— Клянусь Богом, Нина, если ты его отпугнешь…
— Важный вопрос в том, почему ты так беспокоишься о том, что я отпугну этого мужчину, с которым ты только что познакомилась? Она приподнимает брови.
— Ты влюбился или что-то в этом роде?
Она дразнит меня, но я чувствую, как жар бросается мне в лицо. В Лукасе Янге есть что-то такое, что привлекает меня к нему. Я не знаю, что это. Он едва ли сказал мне больше дюжины слов, но я чувствую, что знаю его. У меня такое чувство, что он знает меня лучше, чем я сам себя знаю.
Я качаю головой. Теперь я думаю о безумии.
Нина наблюдает, как весь этот мыслительный процесс отражается на моем лице. Она прислоняется спиной к столешнице и крутит свою кружку.
— Будь осторожна, сладкая горошинка, мягко говорит она. Мы не знаем, почему его посадили. От него могут быть неприятности, и, возможно, еще один проблемный мужчина — это не то, что тебе нужно в жизни.
Раздается звонок в дверь. Кстати, о неприятностях…
Я проскакиваю мимо Нины, чтобы открыть входную дверь. Вот и он, его сине-зеленая фланелевая рубашка аккуратно заправлена в облегающие джинсы.
— Добрый вечер, говорит он и бочком проходит в гостиную, его взгляд останавливается на моем лице, прежде чем опуститься к плечу. — Эм, кто у нас здесь?
— О! Я беру Марцелла в руку и показываю его Лукасу. — Это Марцеллус.
— Очень приятно познакомиться с тобой, Марцеллус, говорит Лукас с блеском в карих глазах.
— Ты представишь ящерицу раньше меня? Игриво говорит Нина, подходя ко мне сзади.
Лукас усмехается и склоняет голову. — Прошу прощения, мэм.
— Тетя Нина, это Лукас Янг, говорю я. — Лукас, это моя тетя, Нина Фицрой.
— Рад познакомиться с вами, мисс Фицрой, говорит он, протягивая руку. Она пожимает ее, пристально глядя ему в глаза.
— Я очень рада, мистер Янг, говорит она. — Не хотите ли войти? Все готово, пирог в духовке. О, и у нас есть чай!
Я едва сдерживаю стон.
Лукас послушно следует за Ниной в столовую, где хранится большая часть предметов коллекционирования тети Нины в стиле бохо. Здесь почти нет ни одной незакрашенной поверхности, кроме маленького круглого обеденного стола, накрытого на троих. Растения в горшках, салфетки, безделушки, кристаллы, как ни назови, ими завалены все полки. Тем не менее, комнате удается выглядеть теплой и уютной, хотя и немного захламленной, как хрустальный магазин, в котором можно перекусить. Я люблю это.
Лукас садится за стол, и я сажусь рядом с ним, пока Нина идет за чаем. Потому что, конечно, это первое, что приходит ей на ум: читать его листочки. Не кормить беднягу, который только что вышел из тюрьмы, а вторгаться в его метафизическую частную жизнь.
С другой стороны, может быть, разумно позволить ей провести оценку, поскольку я сама не провела должной проверки. Я имею в виду, что я на самом деле знаю об этом парне, в любом случае? Что у него великолепные серебристые пряди в волосах? Завораживающие карие глаза? Широкие плечи и упругая круглая задница, не похожая ни на что, что я когда-либо видела.
Господи, девочка, возьми себя в руки. Он осужденный преступник. Я моргаю, глядя на Лукаса, и мне кажется, что я освобождаюсь от каких-то чар. В то время это казалось хорошей идеей — пригласить этого человека в наш дом. Но теперь, когда он здесь, за нашим столом, я внезапно испытываю клаустрофобию.
— Спасибо, что пригласили меня, говорит он низким и звучным голосом. — Я с нетерпением жду домашней еды.
— Конечно, говорю я, стараясь говорить непринужденным тоном. — Ничего особенного.
Нина возвращается с чайным подносом и ставит его на стол.
— Вот и мы, говорит она. — Как вы пьете чай, мистер Янг?
— Пожалуйста, зовите меня Лукас.
— Тетя Нина, разве чай не подают после ужина? Многозначительно спрашиваю я, но она уже разливает его.
— Кто сказал?
— Не знаю, приличия?
— С каких это пор нам стало не наплевать на приличия в этом доме? Нина одаривает Лукаса улыбкой с ямочками на щеках, протягивая ему чай. — Сахар?
— Нет, спасибо, мэм, говорит он, беря чашку с блюдцем. Он делает глоток и удивленно моргает, глядя на плавающие листья.
— Они осядут на дно через секунду, говорит Нина.
Закатив глаза, я сажусь на свое обычное место и, чтобы занять руки, наливаю чашку чая себе и одну тете.
— Итак, Лукас, говорит Нина, когда я ставлю перед ней чашку, — Почему ты был в тюрьме?
Возможно ли умереть от смущения из вторых рук? Я съеживаюсь, мои щеки горят.
