Наверху что-то стукнуло. Вернулся Даремил, что ли? Я насторожилась. Дверь открылась, и советник спустился по ступенькам.
– Скучаете, ваше высочество? – поинтересовался, не подходя ко мне близко.
– Не то слово, – ответила я. – И умираю от голода. Вы обещали позаботиться о моем пропитании.
– Держите.
И мне в руки полетела булка, завернутая в носовой платок.
– Платок хоть чистый? – скривилась я, стараясь скрыть разочарование. Что ж, раз столовых приборов нет, придется довольствоваться крышкой от мини-уборной, так сказать.
– Новый, – заверил Даремил. – Можете кушать, ваше высочество.
Я откусила большой кусок булки, с трудом прожевала.
– А водички? – потребовала у Даремила.
– Какой еще водички?
У него было такое выражение лица, будто он мечтал в ту же секунду схватить меня за горло и мягко, нежно придушить. Мне, конечно, такая перспектива ничуть не понравилась, я собиралась жить долго, счастливо и вместе с Феодором. Поэтому повторила:
– Водички. Пить хочу, булка сухая.
– Сейчас принесу! – рявкнул Даремил и пошел вверх по лестнице.
Но закрыть за собой ход не забыл, змей! Что ж, я на это не сильно-то и рассчитывала. Подняла тяжелую деревянную крышку, стала за лестницей – так, чтобы меня не было видно, когда спускаешься по ступенькам. Ну, Даремил! Ты у меня получишь!
Наверху послышалась какая-то возня. Что-то упало и покатилось. Не Даремил ли упал с моим кувшином? А может, стаканом? Даже показалось, будто что-то хрюкнуло. А может, советник и Пигги держит в заложниках? У-у-у, не дам обижать маленьких!
Да что ж он там копается? Я тут умру от жажды, пока он вернется. Жажды мести. Но вот послышался скрип – это открывался вход. Я подняла крышку повыше. Мой враг спустился по ступенькам, и я с воплем опустила оружие ему на голову. Враг охнул и осел. Только оказалось, что это не Даремил, а Лейт.
– Ах ты, пособник похитителя! – завопила я. – Сейчас ты у меня получишь!
И снова замахнулась крышкой.
– Лили! Лейт не пособник Даремила! – раздался знакомый голос, и душа радостно запела. Феодор! За мной пришел Феодор!
– Фей! – Я отбросила свое грозное «оружие», пробормотала извинения Лейту и через две ступеньки побежала к Феодору.
– Здравствуй, Лили. – Король счастливо улыбнулся и прижал меня к себе. А у его ног, радостно повизгивая, крутился Пигги.
– И ты здесь, малыш, – подхватила поросенка на руки.
– Он привел нас к тебе и яростно сражался с Даремилом, – добавил Феодор.
– Ты мой герой, – сказала я Пигги, обняв питомца крепче.
– А я? – Король надулся, но в глазах блестели смешинки.
– И ты, несомненно, – заверила его. – И Лейт тоже.
Друг Феодора потирал шишку, наливающуюся на голове. Я всплеснула руками:
– Давайте выбираться отсюда, тут магия не действует. Я подлечу Лейта, будет как новенький.
– Мне бы и как старенький не помешало, – буркнул маг, но поплелся за нами с Феодором.
Хорошо хоть не прибила сгоряча! Предупреждать ведь надо, что спускаются свои! Но перед Лейтом стало стыдно, ему я тоже была безумно благодарна!
– А где Даремил?
Впрочем, ответ я получила сразу же – Даремил лежал в комнатке наверху. Магия Феодора спеленала его, как младенца. Советник только зыркал на меня шальными глазищами. Дай ему волю – задушил бы. Я поежилась и крепче прижалась к Феодору. Пигги же недовольно косился на поверженного врага. Какой боевой поросенок!
После полумрака подземелья – а оказалось, что все комнатушки расположены под землей – я едва не ослепла от солнечного света. А ведь был уже вечер, и солнце клонилось к закату. Неужели выбрались? Лейт тащил Даремила, Фей поддерживал меня под локоть, чтобы не упала. Как только мы оказались на поверхности, я выпустила Пигги, усадила Лейта на поваленный столб и принялась лечить. Шишка уменьшалась на глазах, а затем и вовсе исчезла.
– Прости, – повинилась перед ним. – Я не хотела.
– Ничего страшного, принцесса, – улыбнулся маг. – Уверен, Даремил пожалел, что связался с вами.
– Скорее уж с вами. Я оказалась бессильна.
Захотелось пореветь Феодору в рукав, но я удержалась. Еще чего! Принцессы Ардонии так просто не сдаются. И уж точно не поливают слезами женихов. Пусть вроде бы и бывших, но об этом мы еще поговорим.
– Ваше величество!
– Главное, прибыли вовремя, – пробормотал Феодор, разглядывая появившуюся стражу. – Заберите советника Даремила и проводите в тюрьму. А для ее высочества найдите экипаж.
– Я без тебя… без вас не поеду! – Страх поднял голову.
– Хорошо, – миролюбиво ответил Феодор. – Я поеду с тобой, а стража позаботится о моем коне.
– Так-то лучше.
Пока же нам оставалось сидеть на том самом бревнышке рядом с Лейтом, дышать свежим воздухом и ждать, когда стражники справятся с поставленной задачей. Наконец экипаж был найден. Фей лично помог мне в него сесть и подал поросенка, сам забрался следом, а Лейт решил вернуться в столицу верхом. Видимо, до сих пор меня побаивался. И это я его не изводила, как Феодора, а всего лишь крышкой приласкала… Бедняга.
– Ты страшна в гневе, Лили, – усмехнулся король, наблюдая за бегством друга.
