– Идем? – Феодор поднялся на ноги.
– Идем, – ответил друг.
И Фей дернул на себя крышку люка.
Из люка пахну́ло сыростью и землей. Феодор поморщился. Пока он спускался по хлипким ступеням, казалось, будто опускается на дно могилы. Фей вообще не любил всякие подвалы и, когда они с Лили оказались заперты в сарае с припасами, чувствовал себя более чем неуютно. Кому придет в голову строить убежище под землей?
– Осторожно, – шепнул снизу Лейт. – Ступеньки гнилые.
Вовремя! Потому что Феодор в последнюю минуту избежал бесславного падения на земляной пол. Наконец они очутились в небольшой комнатушке, из которой вели две двери. Вдруг сверху на Феодора что-то приземлилось. Он едва удержался от вскрика – не испугался, но это оказалось как минимум неожиданно. А довольный Пигги уже изучал пол – ему земля была в радость. Казалось, поросенок решил основательно в ней покопаться.
– Да тут целый лабиринт, – присвистнул Лейт. – И в которую из дверей пошел Даремил?
– А мы у поросенка спросим, – шепотом ответил Феодор. – Пигги, веди нас к Лили. Или укажи, куда ушел советник.
Поросенок завертелся юлой, и теперь уже Фей не сомневался, что друг с пятачком прекрасно его понимает и жаждет вернуться к хозяйке. Пигги свернул налево, Лейт и Фей поспешили за ним. Но дверь и не подумала поддаваться – она была заперта изнутри.
– Вот угорь! – выругался король.
– Предусмотрительный, – хмыкнул Лейт. – Но начнем ломать – наделаем шуму. Надо осторожно. Вариант Пигги с подкопом уже не кажется мне таким плохим.
Феодор кивнул. Действительно, не кажется. И все-таки у них нет времени копать, да это и бессмысленно. Разнести дверь заклинанием? Если сейчас Даремил рядом с Лили, он может ранить ее или прикрыться ею от удара магов.
– Тут есть замочная скважина, – заметил Фей. – Значит, закрыто на замок, а не на засов. Расплавим.
Он прислонил ладонь к этой самой скважине и закрыл глаза. Надо сосредоточиться. Почувствовать силу, а затем направить внутрь. И тьма послушалась. Она плавила металл, превращала его в неприятную черную жижу. А когда Феодор убрал руку, замок на двери перестал существовать.
– Тише, – шикнул на него Лейт, когда створка неприятно скрипнула.
Фей призвал «щиты», прикрыл ими обоих – направленность магии Лейта не позволяла их создавать – и уже потом шагнул в комнату. Только для того, чтобы понять: это действительно лабиринт. Потому что и отсюда вели две двери, обе были наглухо заперты.
И снова пришлось запускать Пигги. Уверенности, что поросенок прав, не было, но и других вариантов не имелось. Лишь идти вперед, пока двери не закончатся. Впрочем, за следующей дверью обнаружилась небольшая кухонька. Даремил стоял к ним спиной, наливая воду в стакан, но, конечно, почувствовал магическое колебание – как иначе? Советник развернулся, и они с Феодором встретились лицом к лицу.
– Ваше величество? – Даремил казался лишь чуть удивленным. – Что вы здесь делаете?
– Это что вы здесь делаете, советник Даремил? – спросил Феодор, а Пигги угрожающе хрюкнул и, кажется, стал приглядываться к ноге советника. Жаль, поросенок маленький, не прокусит.
– Это мои земли, ваше величество, – напомнил наглец. – Я нашел здесь заброшенный подвал и решил использовать для опытов в области магии. Вот, как видите, тренируюсь. Буду пытаться сварить зелье, чтобы отыскать принцессу Лилию.
– Зелье? Мне кажется, в вашем стакане просто вода.
– Да, но я добавлю немного магии, и…
– Помнится, раньше для поиска вам не требовалась вода.
– И все-таки вы не объяснили, как тут очутились.
Слишком спокоен был Даремил. И Феодор тоже взял себя в руки.
– Пигги привел нас сюда, – сказал он с недоброй улыбкой. – Наверное, почуял знакомый запах.
– Свинья не собака, – резонно заметил советник.
– И все же она верный друг. А я настоятельно советую вам немедленно сказать мне, где находится Лилия Ардонская. Тогда вас не казнят. Ограничимся менее суровым наказанием.
– О чем вы, ваше величество? – Даремил сделал большие глаза. – Я понятия не имею, где находится ее высочество. Иначе обязательно сказал бы.
– Тогда я могу здесь все обыскать?
Советник шагнул в сторону – мол, прошу. Делайте что хотите. Феодор прошелся по кухоньке, пытаясь ощутить колебания магического пространства. А Пигги вдруг начал повизгивать под запертой дверью.
– Откройте дверь, – потребовал король.
– Там хранятся припасы, – ответил Даремил.
– Вы плохо меня слышали? Откройте дверь! Немедленно!
Феодор ожидал чего угодно, только не заклинания, полетевшего в грудь. Вспыхнул, рассыпаясь, «щит». Выругался Лейт, выхватывая длинный клинок, а тело Фея окутала темная магия, и черные сгустки заискрили в ладонях. Но Даремил подхватил поросенка. Пигги вырывался и визжал, а руки советника тоже окутала магия.
– Ни с места! – рыкнул он. – Иначе принцесса Лилия останется без любимца и очень расстроится. Не правда ли, ваше величество?
– Вы безумец! – заявил Феодор. – Отпустите Пигги.
– Уберите магию, иначе свинья пострадает!
