С мечтой не прощаются полностью

В какой-то момент правители, наконец, обратили внимание на единственную территорию, ещё не охваченную глобализацией. Завоёвывали, в поте лица и в крови на клинках, материковых соседей и конкурентов. Все материки Атмис, почти слитые в единое пространство планетной суши – границу между ними знали только географы – получили общую власть, общий язык и общую экономику. Но оставался ещё не присоединённый, гулявший сам по себе огромный, далёкий остров в тропических морях, по ту сторону Переходного меридиана. Островитяне выгодно торговали драгоценными камнями, которые в изобилии добывали в своих горах. Эти горы были богаты и редкими рудами. Экзотические островные фрукты не росли на материке… И сколько можно было ещё смотреть на эти богатства? Дорого платить за них? Настала пора, наконец, прибрать их к рукам.

Эскадра новоизобретённых металлических кораблей, чёрных и серых, под белыми парусами, направилась к острову, как меч судьбы. Островитяне встретили завоевателей на трёхдечных линкорах, на фрегатах и корветах из розового дерева; порывистый тёплый ветер надувал зелёные, лимонно-жёлтые, небесно-голубые, светло-красные паруса. Пели на разный манер боцманские дудки; в марсовых бочках размахивали пёстрыми флажками сигнальщики… Это напрочь вышибло материковых пришельцев. Воины и матросы стали небоеспособны. Грейт-адмирал скомандовал обратный курс.

Вторая эскапада готовилась недолго. Весь флот был снабжён повязками для глаз из тонкой чёрной ткани и затычками для ушей. Жители острова и в этот раз победили. Их войско не затыкало уши и гораздо лучше управлялось, слыша все команды. Тогда как пришельцы были вынуждены ограничиваться инструкциями перед боем.

И лишь с третьего раза, собрав все военные флоты в один и перегрузив корабли солдатами, удалось высадиться и закрепиться на берегу непокорной земли, названной к тому времени островом Еретиков. Армия понесла чудовищные потери. Но удалось выстроить и заселить крепость Плацдарм.

Колониальная война длилась больше двухсот лет. Еретики не хотели покоряться. Крепости им заменял непролазный тропический лес, в котором имперцы чувствовали себя, мягко говоря, неуютно. Подожжённые джунгли не горели, вырубленные – отрастали со страшной скоростью. Островная жизнь яростно защищала себя.

Некий историк-пацифист пытался убедить общество и власти: не надо воевать остров Еретиков! Не нужно столько солдатской крови! Достаточно будет чисто случайно, в любом месте рядом с крепостью, просыпать горсть модифицированных зёрен. И подождать примерно полвека… Историк этот кончил жизнь на костре. Влиятельные военные желали воевать.

Население острова тысячами вывозили на Полярный архипелаг.

Позже начались новые, неофициальные войны за передел собственности и сфер влияния. Богатейшие накописты, главы промышленных и финансовых империй, встали вровень с королями и президентами. Политическая конкуренция сменилась конкуренцией накопистической. Банды преступников создали своим жестоким главарям огромные накопления. Главари прорывались во власть…

Преступность искоренить не удавалось никогда. В условиях накопизма доходы людей разнились невероятно широко: от многих миллиардов кредиток до нуля. И даже до отрицательных величин, если вспомнить об отчаянных людях, всю жизнь ухитряющихся жить в долг. Каждый хотел жить лучше, чем живёт. Владелец маленького банка завидущим глазом косился на финансовых олигархов. Держатель кафешки на окраине провинциального городка спал и видел себя хозяином сети столичных ресторанов. Вышедший в тираж спортсмен не мог вынести резкого падения заработков. Люмпен… да что люмпен, каждая собака желает жить как человек, даже невзирая на свои четыре лапы и хвост. Все чего-то алчут и чего-то пытаются добиться любой ценой, за счёт других…

Но вряд ли кто находит законный путь обогащения. (А есть ли он вообще?) Госслужащие (в просторечии – манстэ, пакостники) обирают граждан и обворовывают казну. Прочие, кто нагл и решителен, берутся за оружие. Или нанимают бойцов.

Всё богатство планеты собралось в руках преступного меньшинства. Даже жильё на планете всё захвачено богачами и власть имущими. Немногие простые люди, кто имеет право собственности на убогое жилище, платят большую часть своих средств пакостникам, якобы за обслуживание. Миллиарды людей живут по минимуму – всего лишь не умереть от голода и бездомности. Воистину чудом вырастить детей – кто отважился их завести. Всё это порождает в душах океан злобы и безнадёжности.

Сейчас прилетели гости из далёкого мира, где всё по-другому. Инопланетяне энергичны, веселы и уверены в будущем. Стремительно, радостно летят вперёд… Душа было встрепенулась. Может, пора выходить в космос? Полтора века назад первый и единственный космонавт несколько раз облетел Атмис по орбите. Затем программу закрыли: спонсорам затраты большие, а выгоды – никакой. Конкурировать не с кем, планета едина. Да и спокойнее без научно-технического прогресса.