Эмили кивает, принимая мои слова, и снова улыбается. Напряжение и смятение, которые я испытывала последние несколько часов, отступают — облегчение затапливает душу.
Но есть ещё одна нерешённая проблема, которая ждет меня дома. Шистад.
***
Наскоро попрощавшись с Эмили после школы, я выхожу из Центрального корпуса и бросаю мимолётный взгляд на парковку. Машины Шистада нет, и это наталкивает на определённые мысли. Мы не пересекались в школе, из чего делаю вывод, что парень и вовсе не приходил на занятия. Тревожные мысли, закрадывающиеся в черепную коробку, подсказывают, что всё это может быть связано со вчерашними делами Криса, поэтому расстояние до дома кажется мне ничтожно маленьким. Несмотря на начавшийся снегопад и промокшие ноги, я довольно быстро добираюсь до калитки дома, и, к своему облегчению, замечаю машину Шистада на привычном месте. Из-за быстрой ходьбы мне приходится остановиться, опершись на забор, и перевести дух. Всё это время скольжу взглядом по окнам дома, чтобы разглядеть включённый свет, но для этого на улице недостаточно темно. Оглядываю внешний двор и перевожу взгляд на машину Криса, краем глаза улавливаю движение где-то сбоку. Повинуясь неприятному ощущению в низу живота, медленно поворачиваю голову в ту сторону и, прищурившись, вглядываюсь в мужской силуэт. Человек, одетый в чёрную куртку и штаны, стоит, засунув руки в карманы. Его фигура кажется неподвижной, отчего становится немного жутко. Он находится достаточно далеко, поэтому рассмотреть его лицо не могу, но отчего-то начинает казаться, что мужчина смотрит именно на меня. Липкое чувство неконтролируемого страха охватывает тело, и я поспешно открываю калитку, быстрым шагом проходя к дому. Прошмыгнув внутрь, тут же запираю дверь. Несмотря на сбившееся дыхание и хмурую складку, которая пролегла меж бровей, я выглядываю в глазок, чтобы удостовериться, что мужчина не пошёл за мной. Быстро осмотрев пространство вокруг, я громко выдыхаю. Меня затапливает осознание того, что излишняя нервозность привела к развитию паранойи.
На шум моего появления в доме через несколько секунд прибегает Тоффи. Завидев меня на пороге, собака тут же бросается навстречу с весёлым лаем. Я присаживаюсь на корточки, что не очень удобно в пуховике, когда питомец закидывает передние лапы на мою ногу и принимается облизывать лицо, при этом интенсивно виляя хвостом. Радость от такой встречи мгновенно захлёстывает меня, и я забываю о странном незнакомце на улице и тревожности. Погладив вьющуюся шёрстку Тоффи, я встаю и стягиваю куртку, затем снимаю ботинки. Неуверенность снова овладевает разумом, поэтому несколько минут переминаюсь с ноги на ногу, пытаясь принять хоть какое-то решение относительно следующих действий. Медленно иду на кухню, одновременно ожидая и боясь столкновения с Шистадом. Тоффи следует за мной, чуть не наступая на пятки. В голове проносится мысль о том, что я давно не играла с животным, отчего тот чувствует тоску, поэтому делаю мысленную пометку проводить больше времени с любимцем.
Кухня оказывается пустой, и я выдыхаю, ощущая разочарование и облегчение в одинаковой степени. Решаю, что всё ещё не готова встретиться с Крисом лицом к лицу, поэтому спускаюсь в комнату, стараясь при этом шуметь как можно меньше. В спальне я стягиваю вчерашнюю одежду и надеваю футболку и леггинсы. Эти простые действия помогают расслабиться, и я начинаю более трезво оценивать ситуацию. Да, мы поссорились с Крисом, но это ведь не в первый раз. Отчего возникли тревога и напряжение, сложно сказать, но, по правде говоря, мне не очень хочется разбираться в причинах этого. По крайней мере до тех пор, пока я не увижу Шистада.
Отчасти я даже злюсь, что парень сам не пришёл ко мне, когда услышал — а я уверена, что он услышал, — как я вернулась домой. Необходимость делать первый шаг в примирении немного выводит меня из себя, потому что в ссоре я виновата так же, как и он.
Собрав волю в кулак, я всё же поднимаюсь наверх и иду к комнате Шистада, но постепенно мой шаг становится всё тише, уверенность покидает движения. Когда я оказываюсь у двери в спальню Криса, желание развернуться и уйти проникает под кожу, оседая мерзкой плёнкой.
Замявшись на несколько секунд, я всё-таки заглядываю в проход. Сначала одним глазом, опасаясь, а затем просовываю голову и, наконец, полностью вхожу в помещение. В комнате убрано: кровать заправлена, на полу не валяется ни одной вещи и на столе относительный порядок. Такое изменение в обстановке кажется знаком чего-то важного, но пока не могу понять, чего именно. Тем не менее, Криса здесь нет.
Я стою посреди комнаты, скрестив руки на груди, и ещё раз оглядываю пространство, мысленно прикидывая, куда же мог уйти Крис. Его машина на месте, входная дверь открыта, значит, он точно дома.
К счастью, поток мыслей прерывается шумом воды, который накрывает меня оглушительной реальностью. И как я не услышала раньше?
Я покидаю спальню, оставив дверь приоткрытой, и дёргаю ручку ванной комнаты. К удивлению, она поддаётся.
