— Здравствуй! — говорит мудрец юноше. — Знал я, что среди вежников найдётся человек, который разыщет меня. Рад я тебе. Великим теперь ты будешь.
— Спасибо тебе за похвалу. Но скажи, как мне кусочек солнца найти?
— Чтобы солнце достать, — отвечает мудрец, — надо много трудиться. Не достанешь его, пока не сплетёшь коробочку. Пусть каждый вежник даст тебе по одному волоску, из них ты сплетёшь коробочку.
…И юноша тот вернулся к своим. Вёл он умные речи, собирал от каждого по волоску. А когда он это кончил, начал плести коробочку.
Семьдесят дней и ночей плёл он коробочку. И когда сделал её, стал необыкновенно сильным мужчиной и мудрым человеком.
И вышел опять он к ягельнику, к высоким мхам, посмотрел на чёрное небо и сам себе говорит:
— Готова коробочка. Как же мне кусочек солнца добыть?
Только он сказал это — раскрылся высокий мох, и появился перед мудрым юношей чудесный олень.
— Садись, — говорит, — на меня.
И помчались они по мхам да болотам, перелетая через чёрные озера. Долго ли, коротко ли мчались, да вдруг вспыхнул красный свет. Видит мудрый юноша: на самом краю земли стоит огромное красное солнце.
— Не боишься ли ты сгореть? — говорит на бегу чудесный олень.
— Ничего не боюсь, — отвечает юноша.
— Тогда раскрой коробочку и крепко держи её, да и сам держись.
Раскрыл мудрый юноша коробочку, крепко держит её и держится сам. А чудесный олень мчится прямо на солнце. Подбежал к нему, задел его своими бархатными рогами, откололся от солнца кусочек и упал прямо в коробочку.
Помчались они обратно. Только достигли они вежников, исчез чудесный олень. Стоит среди вежников мудрый юноша и говорит:
— Все вы дали по волоску. Сплёл я из них коробочку и привёз вам в этой коробочке кусочек солнца. Давайте выпустим его. Пусть осветит оно наше небо.
Только сказал он это, прибежали с круглой горки чёрные братья. Замахали руками, закричали:
— Не смей выпускать! Высохнут наши озера. Железо в земле расплавится, зальёт наши жилища. Сам ты ослепнешь, и все мы сгорим.
Обступили чёрные братья мудрого юношу, хотят вырвать коробочку. Но тут вежники заступились.
— Нет! — закричали. — Не дадим вам коробочку!
Пожелтели от злобы чёрные братья, схватили мудрого юношу и потащили к болоту. Собирались утопить его в трясине вместе с коробочкой. Видят вежники — дело плохо, очень рассердились. Осмелели, впервые в жизни подняли с земли камни. Кинулись на чёрных братьев с камнями. Бьют их камнями, а те повытаскали из-под одежды острые рыбьи кости и давай колоть вежников. Полилась тут кровь, и капли крови мудрого юноши просочились в коробочку.
И вдруг раскрылась коробочка, и кусочек солнца вылетел из неё.
Красным светом вспыхнуло небо. Озарились болота. Упали в трясину обожжённые чёрные братья и утонули. А мудрый юноша стоит на месте и всё глядит на небо, по которому плывёт кусочек солнца. И все вежники в восторге глядят вместе с ним.
Вода в озёрах становится голубой, мхи делаются разными: одни — белыми, другие — красными, жёлтыми, зелёными. Никогда такого дива не видали жители Тёмной страны.
— Кто ты, мудрый человек? — закричали вежники. — Кто ты, принесший нам это чудо?
И побежали к нему со всех концов люди. Бегут и спрашивают его:
— Великий человек! Мы видим теперь: есть солнце. Но это лишь кусочек, а как нам добыть всё солнце?
И только сказали они это, раскрылся высокий мох, показался чудесный олень и говорит мудрому юноше:
— Скажи всем, чтобы вели сюда оленей, что пасутся за забором чёрных братьев.
И мудрый юноша сказал вежникам:
— Идите туда, где жили чёрные братья. Ломайте забор и берите оленей. Теперь вы поведёте их.
И вежники сломали забор и привели с круглой горки сто тысяч оленей. Сели тогда все и поехали.
Долго ли, коротко ли вежники ехали на оленях, наконец, подъехали к солнцу.
— Не боитесь? — спросил их мудрый юноша.
— Ничего не боимся. Скажи: как его взять?
— Пусть каждый подъедет с раскрытым сердцем и возьмёт по кусочку пламени.
Тогда все вежники раскрыли сердца и быстро помчались к солнцу. В каждое сердце вошло по кусочку пламени, и сто тысяч сердец стали горячими и счастливыми.
— Теперь поставьте всех оленей в ряды, — сказал мудрый юноша. Так и сделали вежники.
Чудесный олень коснулся солнца рогами, оно тронулось с места и плавно легло на рога всех оленей. И поехали сто тысяч вежников на ста тысячах оленей, несущих на своих рогах солнце.
И светит с тех пор над тундрой солнце. Голубеют озёра, и ловят в них вежники рыбу. Высохли болота, и пестреют на них цветы и растут злаки. Могучие леса шумят вдоль берега моря.
А великий человек живёт и не умирает, и не умрёт никогда, потому что он первый добыл людям солнце.
Лежит в широкой тундре Ловозеро. Самое большое, самое красивое, самое рыбное, самое глубокое озеро в тундре. Главное озеро саамов. Самое главное.
С тех пор как солнце взошло над землёй, на Ловозере поселились вежники. Кто на берегах стал жить. Кто на островах вежу построил. Кому где понравилось.
Жили, рыбу ловили, детей растили, оленей пасли. Особого добра не наживали: больно уж глухие места.
