Она подняла на него глаза и попыталась улыбнуться.
– Это случилось много лет назад. Выздоровление далось мне тяжело. И физически, и… морально. Жизнь стала другой – во многих отношениях. Я потеряла любимого человека и отказалась от карьеры, хотя еще даже не начала ее строить. Ушло очень много времени на то, чтобы смириться… со смертью Рубена. В конце концов я смирилась. Но когда появилась возможность возродить наш проект… боль вернулась. Я все время думаю, что Рубен должен быть здесь, со мной, что мы должны делать это вместе. Не могу об этом не думать… – Голос сорвался, она покачала головой. – Понятия не имею, зачем я вам все это рассказываю. Как будто у вас своих проблем мало! Еще слушать мое нытье…
– Эй, – возразил Кас, – мне нравится слушать ваше нытье.
Она невольно рассмеялась, и грусть растворилась в чем-то теплом и светлом. Кас улыбнулся, слушая ее смех. И подумал, что хотел бы слышать его как можно чаще. Он… да, он был бы рад пригласить ее на свидание. Но, услышав рассказ о ее трагичном прошлом и понимая, что боль не прошла до сих пор, а работа в Коллатоне только разбередила душевную рану, он решил, что сейчас не время. Он сам только что расстался с Анникой. Да и вообще, это была не слишком хорошая идея. Луиза вложила все, что имела, в коллатонский сад, и меньше всего на свете Касу хотелось, чтобы ей стало неуютно – в саду или в спортзале.
Они медленно дошли до площади. Он подождал, пока она выедет с участка, закрыл ворота и отдал ключ Луизе – в открытое окно «лендровера». Сейчас, когда она сидела в машине, а он стоял рядом, их лица были на одном уровне. В голове у него промелькнула безумная мысль: вот он наклоняется вперед и целует ее… Но вместо этого Кас отступил на шаг и засунул руки в карманы. Плохая идея, упрекнул он себя. Очень плохая идея.
– Спасибо за сегодняшний день, – сказала она.
– Всегда рад, – ответил он. И это было правдой.
Пасхальный понедельник выдался солнечным и ясным. Сильных дождей в Коллатоне не было с тех пор, как на участке установили теплицу. Всю неделю Луиза заботливо поливала фруктовые деревья, таская воду из спортзала и думая, что Харпер была абсолютно права, когда обратила ее внимание на эту проблему. Как ее решать, Луиза не знала – оставалось надеяться, что в ближайшее время все-таки пойдет дождь. Но этот апрель претендовал на звание самого засушливого за всю историю метеорологических наблюдений. Один комик даже предложил переписать детские песенки с учетом новых реалий – то есть экологической катастрофы. Шутка вовсе не показалась Луизе смешной.
Когда она приехала в Коллатон, на участке никого не было. Луиза ожидала этого, и все же немного напряглась. Если сегодняшний план не сработает, проект можно сворачивать.
«Ты просто устала», – сказала она себе. Неделя выдалась непростая. Лишившись помощи Харпер, Луиза с необычайной остротой осознала, сколько всего предстоит сделать в саду, где пока была только грязь. Особенно тяжело ей давался полив. Чтобы саженцы не погибли, приходилось постоянно таскать туда-сюда тяжелые ведра. Видеть, как на ветках один за другим появляются зеленые листочки – само по себе награда, но все же… Она снова подумала о Рубене. Если бы он был здесь…
Луиза резко одернула себя. Нет смысла зацикливаться на прошлом. В последнее время ей приходилось напоминать себе об этом слишком часто.
Она широко распахнула садовую калитку. В теплице лежал самодельный плакат. Луиза вытащила его и установила при входе, чтобы привлечь внимание жителей.
Луиза уже начала выносить из теплицы складные столики, которые купила специально для этого дня, когда появилась Харпер. Она была одета во все черное – то есть как обычно.
– Харпер! – Луиза была очень рада ее видеть.
– Здрасте! – Девушка забросила в теплицу рюкзак и сразу схватила еще один столик. – Извините, что опоздала.
– Ты не опоздала. И я так рада, что ты здесь! Как прошла неделя? Успела закончить эссе?
Харпер бросила на нее удивленный взгляд, как будто не привыкла к таким вопросам.
– Да, вот только что. Спасибо.
– И теперь у тебя две недели полной свободы?
– Ну, если не считать тысячи домашних заданий и тонны внеклассного чтения, то да, две недели полной свободы. – Харпер улыбнулась. – Но я постараюсь проводить больше времени в саду. Чтобы наверстать упущенное за прошлую неделю.
– Ты не обязана этого делать, – запротестовала Луиза. – Я рада, что ты пришла сегодня. Иначе я могла бы провести весь день в одиночестве.
– Да нет! – бодро отозвалась Харпер, доставая ящики с семенным картофелем. – Другие тоже подтянутся. Я хотела привести младшего брата, но он отказался, уж извините. Мистер Пи придет обязательно, ну и ребята из клуба… скорее всего.