— Сложно представить более маргинальную группу, чем живые мертвецы. Это же какой простор для иследований! Все, что мы знаем о культуре и психологии зомби — всего лишь домыслы писателей и сценаристов. Эти многочисленные миры людей, конечно, предстовляют огромный интерес, но ничего по-настоящему нового там нет: все те же войны, жертвоприношения, инцест, всякие галлюциногены, работорговля и ритуальный каннибализм, — все это уже было миллионы раз и во всех возможных сочетаниях. А тут реальный канибализм как социальный строй. Сколько новых вопросов, какой простор для экспериментов! Кстати, сразу вопрос: когда зомби ест человека это каннибализм или людоедство? Вот вы, полковник, знаете чем отличается каннибализм от людоедства?
— Я не полковники, я капитан, помните?
— Такой старый и все еще капитан? Что, начальство вас совсем не ценит?
— Я капитан корабля и командор! И мне всего сорок пять!
— Я бы дала меньше, — сказала Стерн и встревоженно закрутила головой. — А где же тогда полковник? Только что же здесь был полковник!
— Не было никаких полковников.
— Показалось, — Стерн отставила бокал с мартини и налила минералки. — Ну, а вы знаете, чем каннибализм отличается от людоедства?
— Каннибализм это употребление в пищу особей своего вида. То есть для человека людоедство является каннибализмом, а для остальных животных — нет.
— А когда зомби едят людей это канинибализм или людоедство?
— Зависит от того, принадлежат ли зомби и люди к одному виду.
— Вот! — довольно подтвердила Стерн. — Можете когда захотите! И как по вашему, люди и зомби это один вид?
— Да, — неуверенно сказал капитан.
— Откуда такая уверенность?
— Ну, зомби получаются из людей. Они и выглядят как люди.
— Ну, мало ли кто как выглядит. Слыхали про мимикрию? Внешняя похожесть в биологии не играет никакой роли. Овчарка и чипухахуа…, - доктор прислушалась к последнему слову и поправилась: — чихуахуа внешне имеют мало общего, а принадлежат к одному виду. Потому что, если их разнополую пару оставить вместе, они через два месяца нарожают щенят, каких нибудь чихучарок или, я не знаю, овчахуахуа. Главный признак вида это способность скрещиваться и давать плодовитое потомство. В общем, наша первая научная задача установить размножаются ли зомби, и если размножаются, то как именно. Вдруг у них партеногенез. Или вообще почкование, — Стерн хихикнула, видимо, представив этот процесс. — Тогда да, против природы не попрешь — разные виды. И если окажется, что зомби разножаются, и разножаются половым путем, следует начать проводить опыты по скрещиванию зомби и людей. Тут, конечно, потребуется добровольцы. Ну, или наоборот, невольники. Не беспокойтесь, у меня есть знакомые — помогут… Для чистоты эксперимента, нужно несколько пар. Если эти пары дадут потомство, которое в свою очередь сможет размножаться, тогда да, зомби и люди это один вид. По моим оценкам, лет за пятнадцать-двадцать управимся… Я предоставлю вам смету…
Пульхр почувствовал что немного утомился от сравнительной сексологии зомби.
— А что вы можете сказать о лемурианах? — спросил он. — Это тоже маргинальная группа?
— Это врядли. Хотя…, - Стерн вдруг загрустила.
— А вы были в их родной системе?
Доктор горько засмеялась, качая головой.
— За всю жизнь я видела только троих лемуриан. Все они, насколько я поняла, выросли и получили образование на Земле. Так что, вполне вероятно, их родная планета — Земля.
Доктор, похоже, все-таки начала поддаваться действию алкоголя.
— Вы сказали, что видели троих лемуриан. Кого?
— Дедала. Я так поняла, вы с ним тоже общались, — капитан кивнул. — Кроме него я видела еще одну женщину…
— В смысле «еще одну женщину»? Хотите сказать — Дедал женщина?
— А вы что, не знали? Такие вещи надо сразу уточнять, а то можете попасть в неловкую ситуацию. Помню, был у меня в Бразилии один случай…
— Как же так? У него же мужское имя!
— Странно, что он вам не сказал. Они вроде бы это не скрывают. Дело в том, что у лемуриан обратный половой диморфизм: самки занимают нишу, которую у людей занимают мужчины, и наоборот. Поэтому у лемурианок мужские имена и они позиционируют себя как мужчины. Их эволюция шла примерно как у наших пингвинов: самка строила гнездо, откладывала яйцо, ей становилось хорошо и она отправлялась на охоту. Ну, типа, настоящий мужик должен построить дом, родить сына и забить мамонта. А самец оставался, утеплял своим пухом семейный очаг, высиживал яйцо, а когда ребенок вылуплялся, кормил его грудью.
— Грудью?
— Да, у них там молочные, вообразите себе, железы, субмамарные складки — все как положено…
— Это как же у них выглядят самцы?
— Они выглядят в точности как самки человека, за исключением одной маленькой, ну или большой, кому как повезло, детали.
— Откуда вы это знаете? Вам Дедал сказал?