В четырех углах комнаты уже стояли воины Братства Охраны Короля. Каждый их них казался недвижимым. Однако я заметила, как строго они следят за каждым движением пришедших, готовые предупредить любой необдуманный шаг с их стороны.
Сразу после того, как король Томас официально назначил этих шестерых своим новым Советом, речь пошла о жизни в Долине. Мы очень много времени провели, принимая во внимание все, о чем говорил Совет Шестерых. Катрина старалась записывать каждое предложение и решение, чтобы Томасу легче было впоследствии вспоминать обо всем, что здесь произошло. Какие-то дилеммы решились почти сразу, а какие-то потребовали гораздо большего осмысления, и Томми пообещал Совету рассмотреть такие предложения позже.
Одним из Шестерых народ выбрал бывшего сторонника Верманда - Баладилена. Он поднял вопрос о другом мире. Мире, откуда пришли мы. Бал сказал, что есть люди, которые жаждут увидать что-то новое. Им нужно вырваться из Долины. Он спросил, будет ли возможность у них исполнить свои желания.
- Почему бы и нет? - отозвалась я со своего места. Алексей с Катриной с интересом посмотрели на меня, а я продолжила:
- Я и мои друзья, за исключением короля, собираемся вскоре покинуть Долину. Мы можем взять с собой несколько человек. Не так много. Поэтому все желающие должны обратиться к вам, и я подумаю, как выбрать среди них тех, кто пойдет в большой мир.
Томми обернулся ко мне, и я снова увидела его осуждающий взгляд. Он все еще был не готов отпустить Видящую из Долины, но не обмолвился об этом ни словом. Катрина и Алексей, наоборот, были счастливы услышать, что я иду с ними.
В конце собрания один из Шестерых попросил разрешения короля подготовить праздник в честь его восхождения на престол. Сказал, что людям нужно это всеобщее торжество. Народ так устал от работы и нестабильности, что сейчас им как никогда хотелось отпраздновать и повеселиться. Томас, слегка улыбнувшись, одобрил эту затею.
Первый совет короля и Шестерых прошел неожиданно хорошо. Мы все остались довольны друг другом. К вечеру в Главном Доме нам уже подготовили собственные покои. Я настояла на том, чтобы мои были так близко к комнате короля, насколько это возможно. В первые дни мне было тяжело доверять всем, кто находился рядом с Томми. Поэтому я старалась не упускать его надолго из своего поля зрения. Что, впрочем, совсем скоро стало его раздражать. И он, не скрывая своего недовольства, попросил меня перестать таскаться за ним по всей Долине и заняться собой.
Несколько дней ушло на подготовку праздника. Пока народ Инферин придумывал, чем бы порадовать своего короля, я, Алексей и Катрина готовились к переходу через горы к Каменному Тандему. Мы запасались едой, водой и теплой одеждой. Я с ужасом представляла себе возвращение в кенийскую саванну, и то, как придется разъяснять властям пропажу друзей и появление людей без паспортов и каких-либо объяснений, откуда они вообще взялись.
Катрина боялась возвращаться к могиле Ромы, но все равно тянулась домой, и каждый новый день в Долине действовал на нее угнетающе. Алексей, смирившись со своей долей, демонстративно восторгался тем, что он не принц и может спокойно вернуться домой со мной. Теперь он почувствовал себя свободным от всех обязательств и все больше становился похожим на того Алексея, которого я знала до этой поездки. Он много шутил, веселился и каждый вечер пропускал по парочке бокалов баненосовой бормотухи в местных тавернах. Он не настаивал на нашем сближении, понимая, что я все еще грущу по Вадиму. Но каждое утро в мою комнату неизменно приносили свежие цветы от него. И уж после того, как я одевалась и приводила себя в порядок, входил он сам. Просто, чтобы провести утро вместе. Прогуливаться по Долине и болтать о том, о сём, и ни о чем в целом. Теперь мы стали еще ближе друг другу.
За день до праздника я заручилась согласием Совета Шестерых и собственноручно подготовила лотерею. На следующее утро на площади перед Главным Домом я с ее помощью отобрала из всех желающих десять счастливчиков, которые выйдут с нами из Долины Инферин. И именно с этого торжественного события началось празднество в честь короля Томаса Первого.
Это было великолепное гуляние для всего народа. Оно напоминало масленицу на древней Руси или сабантуй у народов Поволжья и татар. Главная площадь стала ареной для многочисленных состязаний и выступлений. Повсюду слышались веселая музыка, песни, гомон, смех. Лучшие повара, которые до этого работали в Большом Доме, по приказу короля наготовили неимоверное количество еды из конфискованных запасов Совета Пятерых. Ее раздавали всем прямо с лотков на площади и в каждом закоулке Долины. Такой щедрости до этого народ Инферин не видывал никогда.
Куда ни глянь, и дети, и взрослые играли в шумные игры, танцевали и радовались своей свободе от старой власти. Они все, как один, были уверены в том, что теперь у них все будет хорошо.
