- Я бы тоже не прочь узнать, зачем ты здесь и какова твоя роль? Ведь неспроста же ты вызвался вести нас сюда?
- Мне удивительно, что вы не знаете этого, - Такавири хотел сказать еще что-то, но подошли остальные, и разговор пришлось прекратить.
К нам вышел сам начальник лагеря, мистер Брикман. Было приятно познакомиться с этим сухопарым интеллигентным англичанином. Он провел нашу группу по особо интересным местам и показал несколько хижин, в которых сохранилась старинная утварь. Алексей тщательно фотографировал все, что видел.
- Самое удивительное, - сказал Брикман, указывая на кости, огражденные флажками и белыми лентами, - такое ощущение, что люди занимались привычными делами, и вдруг - РАЗ! - он так громко хлопнул в ладоши, что все вздрогнули, - и налетел таинственный мор. Все умерли.
- Это не может быть заразным? - поежилась Катрина.
- Мор - понятие условное, - улыбнулся Брикман.
- Результаты экспертизы уже готовы? - спросил Роман, старательно записывающий все в блокнот.
- Частично, - кивнул археолог. - Эксгумация занимает немало времени. Но вот, что поразительно. Первые анализы показали странную вещь. Создается впечатление, что все эти люди просто замерзли. Но в саванне это невозможно! И от этого деревня эта становится еще загадочнее. И, кстати, вот еще одно интересное обстоятельство, глядите!
Он указал на остатки ямы для кострища.
- В этом месте были найдены остатки мясной пищи, что несвойственно для кенийских племен. Ведь они практически не употребляли мясо животных. Пока у наших специалистов нет объяснений этого факта, но мы продолжаем исследования.
- А у меня есть легенда, переходящая от отца к сыну на протяжении многих веков, - вмешался Такавири.
- Это интересно! - воскликнул Брикман. - Я слышал, что вы остаетесь здесь на ночь? Предлагаю вам поделиться такими историями при свете костра.
- Отличная идея! - поддержал Вадим. - Пощекочем нервы в Городе Мертвых. Вдруг их души придут к нам сегодня, чтобы рассказать о своем прошлом?
Такавири исподлобья посмотрел на Вадима, а Брикман сухо рассмеялся и пояснил:
- Формально наш лагерь находится за территорией деревни. Мы не имеем права разбивать палатки в районе раскопок. Но это все равно близко, так что антураж сохраняется! К слову, лагерь охраняется. Животные нас также не должны побеспокоить, уж поверьте.
- Ночевать в палатке? - удивилась я. - Но мы же собирались остановиться в лодже?!
- Лоджи находятся в нескольких километрах отсюда, - улыбнулся археолог. - Так что женщин мы можем сопроводить туда.
- Ну, уж нет! - воскликнула Катрина, не желая проводить время без Романа. - Я хочу лично посмотреть, как вас будут поедать голодные ночные животные.
Друзья засмеялись. Я поняла, что остаюсь в меньшинстве.
- Тебя первую они и покусают, - Роман обнял Катрину и поцеловал, - но я обязательно тебя спасу.
Пока они нежничали, Алексей шутил, изображая рвотные позывы, а Вадим подошел ко мне и тихонько спросил:
- Я не понял... они что, встречаются?
- Да, Вадь, - улыбнулась я и потрепала его по волосам. - Ты единственный, кто еще не в курсе. У них вроде как любовь.
- Так за это надо выпить! - обрадовался жених. Он пожал руку своему главному редактору и подмигнул менеджеру по персоналу. - Может, и свадьбу в один день сыграем?
Мы с Катриной так живо представили себя в одинаковых белых платьях, что скривились и в один голос закричали:
- Ни за что!
Весь день провели в саванне. Алексей, Вадим и Роман ходили среди раскопок. Один что-то записывал, другой фотографировал, а третий раздражал советами. Ольга и Борис донимали Такавири расспросами о деревне, но тот не поддавался на их уговоры, убежденно заявляя, что расскажет свою историю, когда условились. Жар солнца здесь чувствовался гораздо сильнее, чем в городе. Воздух был влажным, затрудняя дыхание. Тело покрывалось испариной и, несмотря на средства защиты от мошек и комаров, насекомые донимали нас. Катрина загорала, расположившись на поляне, возле палаток. А Томми, по моей просьбе, пытался научить меня нескольким словам на суахили. Такавири, отвязавшись от Кулагиных подсел к нам и привнес к нашему с Томом уроку, слова на древних наречиях, которые не знал даже наш гид. Я лишь изредка поглядывала в сторону Города Мертвых. Мне совершенно не хотелось ворошить в памяти сны, которые так больно ударяли по моей душе.
Когда на землю спустились сумерки, все в лагере уже разместились по палаткам, подготовив спальные мешки ко сну. Мы с друзьями расположились у костра, сюда же подтянулись и любопытствующие археологи. Брикман распорядился подготовить ужин на всю честную компанию, и мы, проголодавшись, с удовольствием уплетали все, что нам предлагали.
Такавири сидел во главе группы и, когда все поужинали, взял слово.
