Джип отчаянно трясло на кочках. Я держалась за поручень, но все равно мотало из стороны в сторону. За окном автомобиля саванна открывалась мне такой, какая она есть на самом деле. Широкие пространства, усеянные низкой, пожелтевшей травой, пыльные дороги, редкие кустарники и разбросанные друг от друга на большие расстояния деревья. Земля здесь была невзрачной, блекло-красного цвета, но я не назвала бы край, по которому мы ехали, однообразным. Скорее наоборот. Кое-где листва деревьев и кустов поражала яркой зеленью, а окраска животных - необычными цветами. На почтительном расстоянии от дороги, в низинах, я внезапно увидела объемные розовые пятна. Они постоянно были в движении, оставаясь при этом на одном месте. Это явление удивило меня, и я щурила глаза, чтобы рассмотреть, что же там такое. Приглядевшись, поняла - то были небольшие озера, сплошь усеянные фламинго. Этих птиц я видела только однажды, когда мы с Вадимом посещали московский зоопарк. Еще тогда они мне показались грациозными и красивыми, достойными кисти художника. Сейчас же, в живой природе и в таком количестве, рядом с мутной водой озер, они смотрелись просто бесподобно.
Наш джип резко затормозил, и я отвлеклась от фламинго, уставившись вперед. Почти у самого капота машины, громко блея, перебегало дорогу стадо каких-то парнокопытных. Мы заворожено наблюдали за их передвижением и лоснящимися серыми спинами. Это были крупные животные с небольшими загнутыми рогами и прямоугольными тяжелыми мордами. Гребни их шей венчали почти лошадиные черные гривы, а на нижней части голов отвисали редкие бороды, похожие на козлиные. С виду животные напомнили мне быков, но у них были такие длинные и стройные ноги, что я засомневалась.
- Антилопы гну, - просветил нас Томми, нажимая на газ, как только последнее животное перешло дорогу.
Это был наш первый близкий контакт с дикой фауной Кении. Второй тоже не заставил себя долго ждать. Мы проехали всего несколько километров, и перед нами метрах в двухстах от дороги посреди небольших зарослей появилось семейство грациозных львов. Прайд уютно расположился в тени на покрытых зеленым мхом камнях - мамаша-львица и несколько детенышей. Томми, несмотря на указания Такавири не сворачивать с дороги, проехал немного в сторону, чтобы мы смогли понаблюдать за этими большими кошками. Львята играли, не обращая никакого внимания на джип. Они кусали друг друга за лапы, кувыркались в траве и донимали львицу. Та, пару раз разозлившись, закатила оплеуху тому, кто не успел отпрыгнуть в сторону, и жестко рыкнула. Львята, чтобы не злить мамашу, шипя и пригибая спины, переместились на маленькую полянку неподалеку.
Пока мы за ними наблюдали, джип, который вел Такавири, на высокой скорости обогнал нас. Я успела заметить, как Катрина и Роман машут нам из окон, а подруга еще и показывает язык. Они были довольны, что теперь их очередь ехать впереди. Мои друзья уже не скрывали своих отношений и сидели в обнимку на задних креслах. Алексей еще вначале поездки устроился к ним на незанятое место, и сразу стал осыпать их двусмысленными шуточками. Роман махнул на него рукой, не обращая внимания на ребячество, а Катрина еще долго хмурила брови и попросила его в следующий раз располагаться где угодно, но только не рядом с ними. Томми, оскорбленный, что Такавири его обогнал, что есть мочи, помчался вперед по обочине и выехал перед ним. Я обратила внимание, что Алексей, никого не замечая вокруг, периодически жмет на затвор фотоаппарата. Находясь в своей стихии, фотокор выглядел совсем иначе, чем я привыкла его видеть. Сосредоточенный, с полуулыбкой на устах. Все, что его интересовало в этот момент - это необычная природа, дикие животные и одинокие деревья на горизонте.
Судя по красноречивым улыбкам моих попутчиков, все были довольны путешествием. Оно и понятно - Кения манила и завораживала своими просторами, пробуждая древние инстинкты и даря яркие эмоции. С самого начала сафари я тоже чувствовала постоянный приток адреналина, но только по другой причине. С каждой новой кочкой, крутым виражом или хищным животным дыхание учащалось, ладони потели, и я инстинктивно прижималась к Вадиму. Он, как и другие, воспринимал все с восторгом, по-мальчишечьи радуясь всему, что видит. Жених совсем не замечал моего страха. Лишь Томми то и дело участливо поглядывал на меня в зеркало заднего вида и старался успокоить, а иногда и отвлечь веселой историей.
