- Нет! - не выдержав, почти выкрикнул Такавири. - Я не перерождаюсь. Я жил тогда и живу сейчас. Не могу умереть. Сначала я проклял землю, на которой живу и тебя за то, что ты сделала. Но время смирило меня. Я понял - только боги знают конечную цель всему и мне не должно роптать. С тех пор я преданно ждал и верил, что ты придешь. Сейчас я выгляжу молодым, но я бесконечно стар душой. Все, чего мне хочется, это упокоения и воссоединения со своей семьей и народом.
Я скрестила руки на груди и принялась ходить из стороны в сторону. Это было невероятно! Глядя на лицо молодого Такавири, невозможно было поверить в его долголетие. Ни одной морщинки или царапины, ни единого синяка. И тут меня осенило. Как же так?! Напавшие на нас пираты избивали всех, включая самого кенийца. В итоге все покрыты ссадинами и кровоподтеками, а он будто и не участвовал ни в одной драке. Мне стало не по себе. Значит все это - правда? Он бессмертен? Стало страшно, и я отшатнулась от него.
- Ты хочешь, чтобы... - от волнения язык не слушался, - чтобы я отпустила тебя? Но как?! Мне придется убить тебя?.. - я даже прикрыла рот рукой от своего жуткого предположения.
- Я не смогу, - зубы стучали и меня била дрожь. Представился огромный ритуальный кинжал в моей руке, и неподвижное окровавленное тело Такавири. Я замотала головой и повторила несколько раз:
- Я не буду этого делать! Ты сошел с ума!
- Но однажды ты уже сделала это со всей моей семьей, почему же ты не хочешь отпустить меня? Ведь я больше не нужен тебе!
Я снова вспомнила сон про людей, которые жили своей простой и счастливой жизнью, а потом налетела черная дымка, и они, мгновенно околев, замертво попадали на землю. Вспомнилась и история Такавири о Видящей, которая просила провести ее к каменному тандему, а потом уничтожила всех, дабы никто больше не знал об этом месте.
Я сложила все это в своем уме и возмутилась:
- Это была не я! Все это случилось за много лет до моего рождения. Я вовсе не бессмертна, как ты! У меня есть родители, и они тоже живут в наше время, и ни в какое другое!
- Не знаю, как, но это точно была ты, - убежденно произнес он и коснулся меня рукой. - И значит, у тебя точно есть сила, которую ты скрываешь. Отпусти меня. Сжалься.
Меня словно пронзило током. И мне передались боль и печаль человека, который столько лет оплакивал свой народ. Я словно увидела сцену из своего далекого прошлого, сцену гибели его людей от моей простертой руки. И в этот момент я испытала прилив невероятной силы, которая сама подтолкнула меня к нему. Такавири тоже почувствовал это и встал передо мной на колени, склонив голову. Почти не осознавая, что делаю, я протянула руку к его лбу и произнесла:
- Ты долго страдал и теперь ты свободен. Верный страж, я отпускаю тебя.
И в ту же секунду меня словно подхватил неистовый вихрь. Все вокруг зашумело и завертелось. Я почувствовала головокружение и вместе с тем небывалое могущество. Перед глазами заплясали разноцветные кляксы, голову пронзила яростная боль, я вскрикнула и лишилась чувств.
Очнулась от того, как кто-то трясет меня за плечо и шепчет:
- Эмилия, что с тобой? Что с тобой? Очнись! Очнись же!
Открыла глаза и увидела нависающего надо мной Вадима. Превозмогая головную боль, все еще терзавшую меня, я приподнялась.
- Что случилось? - спросил он.
Я огляделась. Рядом стояли Томми и Такавири, Алексей и Катрина тоже спешили к нам. Вместе того, чтобы ответить Вадиму, я посмотрела на кенийца.
- Как ты? - спросила я его. Он улыбнулся, вытащил из кармана перочинный нож и под удивленные взгляды остальных быстро резанул себя по руке. Из раны полилась кровь. Такавири восторженно посмотрел на меня, а потом протянул руки вверх и воскликнул:
- Слава небесам!
Друзья переглядывались, ничего не понимая. Алексей угрюмо почесывал разбитый подбородок. Вадим помог мне встать, но потом вспомнил события прошедшего дня и отошел в сторону.
- Так что это было? - не понимала Катрина. - Только что ты стояла на ногах и вдруг падаешь прямо на землю. Не ушиблась?
Она была так испугана за меня, что даже слезы высохли на ее глазах.
- Не знаю, что со мной, - честно призналась я.
- Или не хочешь говорить, - отозвался Вадим, вновь строя из себя оскорбленную невинность, - вечные секреты, которые приводят к летальному исходу.
Катрин громко всхлипнула, а я осуждающе посмотрела на Вадима. Он становился все более невыносимым.
- Раз уж пошла речь о секретах, - начала я, - вы все уже знаете обо мне и Алексее. Нам пора перейти в Долину Инферин. Кто хочет - можете идти за мной. Другие садитесь в джип и езжайте в Найроби. Но я должна довести свое дело до конца.
- Ну, конечно! - ответил Вадим, пронзая меня колючим взглядом, - Вы с Алексеем можете уже доводить до конца, что угодно. Больше не буду прерывать вас.
- Черт, Вадим, - возмутился молчавший до этого Пешехонов, - прекрати уже нести ахинею. Не нужно прикрывать свое разбитое сердце злобными шутками.
Вадим уже дернулся к нему, чтобы вновь начать драку, но Такавири схватил его за рукав.
