«И в то же время я люблю так проводить время с ним. Да, я волнуюсь и смущаюсь, но одновременно чувствую приятное тепло в груди, какого никогда прежде не ощущала».
Однако… пора было сделать следующий шаг.
«Я слышала, никто не любит недоступных девушек».
«За месяц наши отношения не продвинулись вперёд ни на сантиметр. Может, лучше расстанемся?» – спросил воображаемый Икки.
«Ни за что!»
Стелла едва не разрыдалась.
«Я не вынесу, если он скажет это!.. Но должна ли я делать первый шаг? Вдруг Икки сочтёт меня распутницей и возненавидит?»
Как бы она ни отмахивалась от мрачных мыслей, они упорно не желали покидать голову.
«Хуже всего то, что я не знаю, смогу ли искренне ответить на чувства Икки, если он попытается растопить лёд! Я же такая упрямая. Могу не выдержать и убежать, сославшись на какие-нибудь избитые правила приличия для принцесс».
– Эх…
«Почему бросаться на врагов с мечом наперевес так легко, а любимому на грудь – так трудно? Как все остальные парочки борются с этим? Как преодолели это мать и отец? Какие же они смелые…»
Стелла вздохнула, любуясь закатом, и в который раз подумала:
«Как же я хочу поцеловать его …»
Свою десятую победу Икки решил отметить походом в бассейн вместе с Аясэ.
Безусловно, он ставил во главу угла их совместные тренировки, а не развлечения. Подопечная пока не заметила, но её мышцы, не привыкшие к новой стойке, забились и требовали серьёзного отдыха. Вот Икки и устроил разгрузочный день и заранее набросал в голове комплекс упражнений.
Стелла, конечно же, не собиралась отсиживаться в общежитии и на следующее утро отправилась со своим парнем к школьным воротам – месту встречи.
– Ты тоже хочешь пойти с нами?
– Естественно. Стоит мне только отвести взгляд, ты сразу начнёшь приставать к семпаю, – категорично заявила Стелла, расправляя складки на белоснежном летнем платье.
– Когда это я приставал к ней?
– Совсем недавно. Забыл уже, как поглаживал её бёдра? Или это, по-твоему, нормально?
– А как ещё я мог подкорректировать её стойку? Наставник не имеет права учить неправильным вещам, поэтому я концентрировался только на положении её рук и ног и ни о чём больше не думал.
«Стелла уже несколько дней ходит мрачнее тучи. И неудивительно, ведь я занят тренировками с Аяцудзи-сан, – думал Куроганэ. – Я её понимаю. Если бы она, моя девушка, сблизилась с другим парнем, я бы чувствовал то же самое. Но что поделать…»
Желая хоть немного успокоить её, он добавил:
– Стелла, поверь, я ни разу не думал о том, как бы закрутить интрижку с Аяцудзи-сан. Мы с ней просто два мечника. Ей понадобился совет, и она обратилась ко мне, ничего больше.
Икки никто никогда не помогал, даже взрослые видели в нём презренное существо.
Он поклялся, что не станет таким же, как они, что не допустит повторения истории и поддержит каждого, кто будет в этом нуждаться.
– Я помогаю Аяцудзи-сан не из-за любви или чего-то такого. Честное слово. Я… я люблю только тебя.
– Икки…
Стелла покраснела и несмело взглянула на него.
«Конечно, он не такой. Он не ушёл бы на сторону, к семпаю. Между ними нет романтических отношений. Однако…»
В глубине души по-прежнему тлели тревожные угольки.
Их с Икки связывало только устное обещание, не подкреплённое ровным счётом ничем.
Девушка шевельнула нежными розовыми губами, и Куроганэ прочёл по ним своё имя.
«Да. В тот вечер нас соединило нечто большее. Я должен немедленно доказать, что люблю её не только на словах. И тогда она поверит. Я…»
Икки наклонился к губам Стеллы…
– Простите, я немного опоздала! Никак не могла найти купальник!
– Уа-а-а!
– М? Вы чего? Я как будто застукала вас на тайном свидании.
«А? Раскрыла нас?!»
Икки со Стеллой покрылись холодным потом.
– Н-нет, ни-ничего такого! Правда же, Икки?
– Угу! Ты просто неожиданно нас окликнула, вот мы и испугались!
– ?..
Аясэ склонила голову набок и недоверчиво прищурилась.
Тогда Икки взял ситуацию в свои руки и решительно потянул девушек в сторону бассейна.
Ещё немного, и разразилась бы настоящая катастрофа. В конце концов, Стелла принцесса, а встречается при этом с простолюдином!
«Нам нужно тщательнее выбирать места. Хотя жалко, что ничего не получилось».
Впервые с той самой ночи атмосфера благоприятствовала сближению.
Приди Аясэ хоть на минуту позже, и всё обернулось бы иначе.
«Такой шанс упустил», – горько вздохнул Икки.
На обширной территории академии Хагун нашлось место и для бассейна. Даже для двух, причём больших, стометровых.
Однако первый сегодня был закрыт на дезинфекцию, а второй забронировала для особой тренировки Куроно Сингудзи, директриса академии и экс-третий ранг КОК. Поэтому Икки с девушками пришлось довольствоваться расположенным неподалеку спортзалом, где также имелся бассейн с подогреваемой водой.
Икки быстро нацепил чёрно-красные плавки и вышел в общий зал.
Стелла и Аясэ переодевались дольше и присоединились к нему через несколько минут.
