Парень так увлёкся Стеллой и своими терзаниями, что совершенно не обратил внимания на трибуны.
А ведь там яблоку негде было упасть.
— Но всё же закончилось… Почему?.. — слабо пролепетал Икки.
Стелла указала взглядом на большой экран, под которым стоял лысый старец — председатель управляющего комитета Фестиваля Юдзо Каиэда.
— Мы все ждали, когда ты очнёшься, — сказал он.
— В каком смысле, председатель Каиэда? Финал же закончился.
— Ничего ещё не закончилось. Я прав? — обратился он к зрителям, и те ответили ему дружными криками.
— А то!
— Мы ждали этого момента!
— Как может Фестиваль кончиться без поединка Багровой принцессы и Некоронованного!
Икки ошеломлённо осмотрел трибуны и увидел…
— Онии-сама! Ты должен победить!
Сидзуку с опухшими покрасневшими глазами и стоявшего рядом с ней Наги.
— Куроганэ-кун! Стелла-сан! Покажите, что такое настоящая дуэль!
Канату и Току, махавших им руками.
— Куроганэ, забей на всё! Мы болеем за тебя! Сделай это!
Юдая и всех остальных рыцарей, которых он победил на пути к заветной вершине.
Все они жаждали увидеть поединок, который и сам Икки хотел провести до дрожи в руках.
— Ребята…
— Люди не хотят расходиться без вашего боя. Вот сколько он значит для всех. Можешь гордиться этим, — сказал Юдзо.
Стелла повернулась и, взмахнув Леватейном, направила его остриё на Икки.
В рубиновых глазах полыхало неукротимое пламя.
— Дело только за тобой, Икки.
— !..
Глаза снова защипало, но уже от радости.
В груди постепенно нарастал рвущийся наружу вопль.
«Это не доброта и не жалость… Они просто хотят увидеть наш поединок. Да, этим можно гордиться!»
Икки решительно вытер слёзы, призвал Интэцу и изо всех сил ударил по Леватейну.
Длинный золотистый меч даже не шевельнулся, а ладонь сразу онемела от отдачи.
«Как будто по куску стали врезал. Как я и думал!» — вздрогнув, воскликнул он про себя.
Бездарный рыцарь оставил позади долгие годы сражений.
Он встречался с самыми разными воинами.
Но только один смог настолько сильно задеть струны его души.
Икки не мог уйти с арены, на которую так мечтал попасть, не победив его!
— Итак, участники изъявили готовность сразиться, и я как официальный глава управляющего комитета разрешаю провести финал Фестиваля искусства меча семи звёзд! Начало завтра в семь часов вечера! Участники, подготовьтесь как следует, чтобы потом не сожалеть об упущенных возможностях!
— Да! — хором ответили Икки и Стелла.
Доброго всем дня. Я Рику Мисора, автор этой книги.
Спасибо за то, что приобрели восьмой том «Саги о бездарном рыцаре».
Надеюсь, вам понравилось?
Аманэ-кун оказался крепким орешком. Если бы у меня была его Безымянная слава, то я, наверное, только и делал бы что лежал на диване и плевал в потолок. Короче говоря, проходил игру под названием «жизнь» на легчайшей сложности, ха-ха!
Но с другой стороны, жизнь без личных достижений преснее, чем самая пресная вода. Я до сих пор помню, как оказался на седьмом небе от счастья, когда получил награду от издательства «GA Bunko» и дебютировал со своей работой.
Да уж, нелёгкий выбор.
Прямо по курсу кульминация арки Фестиваля — финал против Стеллы.
Исполнение обещания, которое красной нитью протянулось через всю «Сагу».
Можно сказать, нас ждёт итог всех восьми томов.
Я приложу все усилия, чтобы написать достойное завершение арки. Надеюсь на вашу поддержку.
А ещё началось аниме по «Саге»!
Не могу нарадоваться этому, ведь я участвовал в его производстве с самого начала и побывал на куче встреч, где мы обсуждали сценарий.
Кстати, вы заметили, что первая часть первой серии была очень длинной?
Это произошло из-за того, что весь персонал, начиная с режиссёра, не захотел прерывать на середине дуэль Икки и Стеллы.
Но больше всего мне понравилась сцена перед эндингом первой серии (он же опенинг всех остальных), когда Икки захотел пожать руку Стелле, а она в ответ вытянула кулак!
Когда я увидел это, то подумал: «Какое счастье, что аниме делали эти люди!»
Я безмерно счастлив, что они правильно ухватили её характер.
Уже с нетерпением жду вторую серию.
Немного сменим тему.
В августе я ездил на Тайвань.
«Бездарного рыцаря» продают даже там. За это отвечает издательство «Sharp Point Press»*. Они же пригласили меня на небольшую автограф-сессию, совмещённую с выставкой манги от «Animate»* и «Sharp Point Press».
Редактор ужасно застращал меня. Говорил, что на Тайване люди умирают от жары, что мокрое полотенце, которым оборачивают голову, потом хрустит от соли. Либо он преувеличивал, либо просто повезло, но климат благоволил мне, и я легко перенёс поездку.
А что до впечатлений…
«7-Eleven»*! Тысячи их! По сравнению с нашими магазинами они чуть ли друг на друга не налезают! Когда я ехал по городу, то видел «7-Eleven» минимум раз в минуту.
Ещё на Тайване много семейных магазинчиков.
Также я видел знакомые сети быстрого питания — например, «Ёсиноя», — еду, сладости, полуфабрикаты и много чего ещё.
Японцу здесь выжить очень легко. Если вы собираетесь впервые выехать за границу, то Тайвань — лучший выбор.
Правда, на этот раз я летал в рабочую командировку…
