По мнению ряда историков, легенда о Йомсборге имела историческую основу в датской внешней политике и отражала попытки датчан утвердить свое господство в устье Одера в X в. Тесная связь Йомсборга с датским королем Харальдом Синезубым представлена в нескольких исландских сагах. Согласно «Красивой Коже» и «Саге о Кнютлингах», Харальд воевал в Виндланде и, захватив часть земель вендского правителя Бурицлава, велел построить Йомсборг и разместил там датский гарнизон. Свен Аггесен утверждает, что когда Харальд бежал в земли славян от своего мятежного сына Свейна, то построил там город Хиумсбург (Hyumsburgh/ Hynnisburg). Согласно Саксону Грамматику, Харальд предпринял поход в землю славян и оставил датский гарнизон в уже существовавшем городе Юлин, назначив в нем ярлом шведского принца Стюрбьёрна (Morawiec: 2009а. Р. 37–38). По мнению Я. Моравеца, связь Харальда с основанием Йомсборга прослеживается в древнейшей редакции «Саги о йомсвикингах», которая до нас не дошла, но отразилась в названных выше памятниках. В более поздней редакции саги основателем Йомсборга выступает Пальнатоки. Моравец объясняет подобную перемену негативным отношением к Харальду в исландской традиции, которое было вызвано конфликтом исландцев с его брюти из-за разбившегося у берегов Дании корабля и последовавшим за этим нидом, сочиненным, по преданию, всеми исландцами (Morawiec: 2009а. Р. 48–49).
Однако все немецкие источники (Адам Бременский, Титмар Мерзебургский) говорят о Волине-Юмне как о славянском городе. Никакой связи между Харальдом и Волином в них не прослеживается, хотя Адам и сообщает, что Харальд бежал сюда после поражения от войска своего сына и здесь умер, при этом не говорится о какой-то власти Харальда над городом или размещении в нем скандинавского гарнизона (David: 1932. Р. 35; Labuda: 1953. S. 328; Labuda: 2002. S. 434–435; Sawyer: 1988. S. 246–247).
Но откуда тогда авторы данных саг брали информацию о роли Харальда в создании Йомсборга и победоносном походе в Виндланд? На этот вопрос даются разные ответы. Так, П. Сойер полагает, что предание об основании Харальдом Йомсборга отражает поздние представления скандинавов о его власти над Балтикой (Sawyer: 1988. S. 248). Г. Лябуда считает, что в основе этого сюжета лежит бегство Харальда в Волин после проигранной битвы с мятежным сыном. Об этом нам известно не только благодаря Адаму Бременскому, но и из других источников, таких как «Похвала королеве Эмме», «Деяния данов» Саксона Грамматика (Labuda: 1953. S. 289). По мнению Л. Слупецкого, датчане могли временно установить контроль над этим регионом и построить здесь круглую крепость. Эта крепость должна быть расположена за пределами Волина, хотя и поблизости от него, подобно «Холопьему городку» под Новгородом. Но пока следов этой крепости не найдено. Вероятно, датчане контролировали устье Одера и Волин с 967 по 1007 г., и вопрос об отношении йомсвикингов и Польши может быть сведен к вопросу об отношении Дании и Польши во второй половине X в. Два новых государства Европы, появившиеся на свет примерно в одно время, имели каждое свои интересы в этом районе, а их противостояние могло создать основу для легенды о йомсвикингах (Słupecki: 2000. Р. 58–59). Я. Моравец также считает, что сообщение ряда источников о военных успехах Харальда в земле вендов и основании Йомсборга отражает память о реальных событиях, имевших место в X в. (Morawiec: 2009а. Р. 74; Morawiec: 2014. Р. 126–129, 134–135).
Таким образом, проблема власти Харальда над устьем Одера остается предметом споров и гипотез, убедительного решения данного вопроса пока нет. Поэтому мы не можем утверждать, что в основе легенды о Йомсборге лежит предание о датском господстве в устье Одера на рубеже X–XI вв.
Целая группа факторов, оказавших влияние на формирование «Саги о йомсвикингах», по мнению ряда исследователей, связана не с узким историческим периодом, о котором рассказывается в саге (т. е. второй половиной X в.), а имеет отношение к целому кругу проблем истории Балтийского региона в XI–XIII вв. В частности, некоторые авторы указывают как прототип саговых йомсвикингов славянских пиратов, действовавших на Балтике в раннее Средневековье. Так, Э. Кристиансен в обобщающей работе о скандинавах эпохи викингов пишет, что в «Саге о йомсвикингах» рассказы о славянских и скандинавских пиратах, действовавших вдоль побережья Балтийского моря, породили легенду о сообществе отважных воинов, живущих в крепости Йомсборг (Christiansen: 2006. Р. 83).
