Ты бездельник, подлец, (кумкват), трус, наглец, оборвыш, состав из канальи, попрошайки (и кумквата), мерзавец, которого я заморю под палкой, если он осмелится отречься хоть от одного из этих названий!
– Ох! – вскрикнул Дрейк, сгибаясь пополам.
– Прости, – мягко сказала Лони, наклоняясь и кладя ладонь Дрейку на живот. Её ладонь засветилась, и рана тут же затянулась. – Я не хотела, чтобы наша первая встреча так закончилась, – шепнула она ему на ухо. – Ты с самого первого дня был со мной таким милым. Я никогда не встречала таких, как ты. – Лони помогла Дрейку встать, поцеловала его в щёку и слегка покраснела.
Дрейк чуть не лишился чувств, но мы не будем уточнять, что именно стало тому причиной: поцелуй или ножевое ранение. Лони помогла ему сесть, после чего он уставился прямо перед собой с бессмысленным выражением на лице, всё ещё чувствуя на щеке поцелуй и безмятежно паря в космосе[93].
– Святая гельветика! – воскликнул Тав. – Может быть, пойдём?
– Она ещё не зажила, – сказала Лони Дрейку. – Я её просто закрыла. Мне нужно попасть в особую комнату для исцеления, чтобы закончить работу, а ближайшая находится в замке. Понимаешь? Теперь у нас появился законный способ переплыть озеро. Не говоря уж о том, что в таком состоянии ты не представляешь угрозы.
– А это безопасно? – простонал Дрейк и поморщился. – Больно.
– Я уже лечила подобные раны у солдат. Это совершенно безопасно. Конечно, если мы попадём в замок в ближайшие двадцать минут. После этого, ну, ты понимаешь…
– Он умрёт мучительной смертью? – предположил Тав.
– В общем да.
– Тогда идём, – сказал Дрейк и с трудом поднялся.
– Не так быстро, – остановил его Тав. – Теперь законная причина есть у него, но не у меня. Ну, Дрейк, твоя очередь. Ударь меня ножом. – И он подал Дрейку нож.
– Нет, – сказал Дрейк. – Лони, сделай это сама.
– Я не буду никого бить ножом. Это же ваша дурацкая миссия. Я просто пытаюсь вам помочь.
– Но я не могу ударить человека ножом, – настаивал Дрейк.
– Ну же, Дрейк, давай! – повторил Тав. – Ты знаешь, что хочешь это сделать.
– Вовсе нет! – возразил Дрейк. – В отличие от тебя, я приличный человек.
– Может быть, ты приличный минотавр, – фыркнул Тав. – Хотя я в этом сомневаюсь. Минотавры известны своей свирепостью. А ты совершенно не похож на свирепого минотавра. Уверен, они смеются над тобой. А другие придурки из представителей твоего народа? Ты даже отдалённо на них не похож. – Тав засмеялся. – Можешь сколько угодно лизать свой зелёный шарик. Ты всё равно никогда не вырастешь. – После этого он набросился на Лони. – А ты? Тебя считают самой красивой девочкой в Таринее. Немного странной, поскольку у тебя белые волосы, но тем не менее красивой. И что же? – Тав присвистнул. – Тебе нравится он? Что с тобой не так? – Он покачал головой. – Какая жалость!
Дрейк оскалил зубы, выпучил глаза, бросился вперёд и ударил Тава в живот ножом.
– Ха! – застонал Тав, сгибаясь пополам. – Я знал, что ты на это способен. Тебя просто надо было немного подтолкнуть.
Дрейк тяжело дышал, раздувая ноздри.
– Ты не должен позволять ему себя провоцировать, Дрейк, – сказала Лони, но её голос слегка дрожал.
– Это так легко, – отозвался Тав. – Людьми так легко манипулировать.
– Тихо! – приказала Лони. – Ты хулиган. Мне уже хочется позволить тебе истечь кровью.
Но конечно, она этого не сделала. Лони подняла руку, и к ним заскользила длинная чёрная лодка. После этого она приложила ладонь к животу Тава и закрыла рану.
– Идёмте, – сказала она, помогая Дрейку забраться в лодку. – Не переживай. Они не переворачиваются.
Тав забрался вслед за ними, и лодка быстро поплыла к замку.
Дрейк посмотрел на гигантский голубой замок, нависавший над ними, и вытащил из кармана уже привычный шарик из слизи – кулракалакию. Он лизнул его на удачу и для надёжности спрятал в башмак.
– Значит, – спросил Дрейк, сердито глядя на Тава, – ты сказал неправду? Ты просто пытался заставить меня ударить тебя ножом?
– Думаю, мы никогда об этом не узнаем, – ухмыльнулся Тав.
– Ты мне не очень-то нравишься.
– Знаю, Дрейк. И я тебя не виню. Уверен, Саймон хороший друг. И он кажется хорошим парнем.
– Так и есть.
– Но я не такой. И Саймон это знает.
– Тогда почему он тебе доверяет? – спросил Дрейк.
Тав пожал плечами.
– Откуда мне знать? Хорошие люди бывают очень доверчивы…
Дрейк злобно уставился на него, прикрывая рану на животе. Она была твёрдой на ощупь. Это плохо.
– Вы оба обливаетесь потом, – заметила Лони. – Не надо так много говорить. Мы почти на месте.
Она была права. Минуту спустя их лодка причалила к низкой пристани, Лони выскочила на берег и помогла им выйти. Потом она повела их к дверям замка высотой двадцать футов и постучала.
