– Для начала – единства, – проворчал я, поправив плащ.
– С вами во главе? – ехидно уточнил Одинцов.
– Со мной, – ответил без колебаний и с готовностью вновь потягаться силой и авторитетом. – По крайней мере, пока я делаю все возможное, чтобы спасти горожан.
– Уж не знаю, на что вы надеетесь, – визави понизил голос и украдкой глянул на главные ворота, – но после таких злодейств свидетелей обычно не оставляют. Сильно сомневаюсь, что Даллас оставит нас в покое, как только соберет достаточно манорода. Иначе за ним будут охотиться флоты не только врагов, но и союзников, а это явно не входит в его планы.
– Эй, русские! – в холл вбежал офицер в алом камзоле. – За мной! Много раненых. Надо лечить.
Мы поспешили на улицу, где стонали и истекали кровью десятки пострадавших. Захар поспешил к молодой горожанке с простреленным плечом, однако оккупант оттолкнул поручика винтовкой и указал на вставших кругом соратников.
– Нет! Сначала наших!
– Надо спасать самых тяжелых! – огрызнулся лекарь.
– Забудьте об этой черни! – из кольца стрелков вышел Картер. – Их жизни – расплата за нападение. И я лично прикончу тех, на кого ты потратишь хоть каплю маны.
– Урод… – Зарубин шагнул вперед, и на него тут же нацелили карабины.
– Не надо, – я встал рядом, снял верхнюю одежду и оторвал рукава. – Мы справимся своими силами.
Не так давно я прошел курсы первой помощи – так, на всякий случай. Времена неспокойные, мало ли что может случиться, поэтому основы полевой медицины освоил с отличием. Вынуть пулю и провести полостную операцию, конечно же, не смог бы, а наложить жгут или перевязать легкую рану – запросто. Плюс пока возился с тряпками, прятал под темной тканью свои пальцы и золотой туман, что осторожными потоками лился из-под ногтей. И эта небольшая магическая контрабанда помогала там, где не хватало навыка и опыта.
Меньше чем за пять минут я весь перемазался кровью и пустил на бинты еще и жилетку, но результат того стоил. Пострадавшие по большей части легко отделались – те же, кто пострадал сильнее, уже как правило не кричали и не звали на помощь. И когда я склонился над молодой женщиной с перебитой осколком рукой, горожанка оттолкнула меня и в гневе прошипела:
– Будь ты проклят, предатель! Не нужна мне твоя помощь!
– Послушайте, уважаемая…
– Все эти люди погибли из-за тебя! – с дрожащих век сорвались соленые капли. – Она погибла из-за тебя! – незнакомка кивнула на каменный эшафот. – И мы тоже погибнем, потому что ты проклят. Ты и весь твой род. Этот город был раем, пока не привезли тебя!
Я медленно встал и обернулся. Милана все так же висела на колонне, а меж небольших грудей чернело отверстие от пули, окруженное алым ореолом и оттого похожее на мак. А спускающаяся к пупку багровая полоса казалась стеблем этого цветка смерти. Уж не знаю, убили ее повстанцы, чтобы избавить от страданий, или же виноват шальной выстрел, но так или иначе Даллас упустил из рук любимую игрушку и не принесет больше ни капли страданий. По крайней мере, ей.
– Лорд-коммандер! – из парка донесся встревоженный вопль. – Мы нашли, откуда они прибыли!
После тщательного прочесывания парка обнаружилось единственное подходящее место – замаскированная камнями ливневая решетка, ведущая в еще одно таинственное и опасное подземелье Сакрополиса – канализацию и стоки.
И если яма под академией спускалась прямо в ад, точно шахта лифта, то сеть подземных ходов простиралась на всю ширь Ялты и выводила к морю. Идеальное место как для укрытия, так и для скрытного перемещения в любую точку в пределах городских стен.
Я ожидал, что Картер пошлет нас найти и уничтожить штаб повстанцев, однако налетчик решил иначе – видимо, недостаточно доверял местным магам для столь важного задания. Поэтому дал команду офицерам, и те с помощью чар разворотили ливневку настолько, что в нее не сгибаясь прошли бы громилы в противогазах.
Именно им приказали ликвидировать очаги сопротивления, и вооруженные льюисами и огнеметами великаны колонной по два спустились в темноту, ничуть не боясь слабого обзора. Всего я насчитал две дюжины – очень серьезная сила, что не оставит храбрецам ни шанса.
Если только им не помочь.
– А вы убирайтесь с глаз долой! – прорычал коммандер, разозленный не то большими потерями, не то сорванным представлением. – Вам есть, чем заняться. Чтобы к вечеру собрали нужную норму – не то пеняйте на себя.
***
– И что теперь делать? – Захар привалился спиной к стенке туннеля, ведущего на четвертый ярус.
Пока студенты осторожно извлекали последние караты минералов из стен, преподаватели стояли на «стреме» в ожидании тварей. Но малое количество манорода излучало слабый резонанс, и мутанты предпочитали не нарываться на драку ради жалких крох.
С одной стороны, это заметно замедляло добычу, и такими темпами норма набиралась лишь под самый конец смены. Но с другой, появлялось достаточно времени для важных разговоров на недосягаемой для вражеских ушей глубине.
– Ждать у моря погоды, – Олег скрестил руки на груди. – Что же еще?
– Как будто у нас уйма вариантов, – проворчала Алина.