Распахнув веки, девушка увидела перед собой всю ту же поляну, но теперь усеянную паутиной из света и тьмы, раскинувшейся на зеленой мягкой траве. Бутоны чудо-цветов уже закрылись и перестали светиться, однако аромата своего все равно не жалели. Где-то над головой, спрятавшись на деревьях, пели ранние пташки. А прямо перед глазами по свисающей вниз травинке ползла маленькая букашка, переливаясь разными цветами. Кэрри затаила дыхание, наблюдая, как насекомое быстро перебирает лапками, умываясь капелькой влаги, застывшей на самом кончике зеленого стебелька.
Воздух был свеж и прохладен, но девушке было тепло. Ее обнаженные плечи и талию обхватили ласковые и сильные руки Септимия, который тихо посапывал за спиной, уткнувшись носом в ее шею, от чего по коже пробегали мурашки.
Вот оно – первое безмятежное утро в диком и страшном лесу. Когда рядом нет других абсолютов, нет палатки, защищающей от внешнего мира, а вместе с тем нет страха и волнения. А есть только мир и покой.
И любовь.
Кэрри улыбнулась своим мыслям. Она знала, что это утро не повторится. Но верила, что вместе с Септимием их ждут новые, еще более счастливые пробуждения.
Из травы вдруг вспорхнула какая-то птица, заставив девушку вздрогнуть. Руки юноши вдруг напряглись и тут же ослабли.
– Беги… – выдохнул он прямо ей в ухо.
– Что? – Кэрри села, прикрывшись одеялом. – Тебе приснилось что-то…
– Беги… скорее… – сквозь зубы выдавливал Септимий. – Пожалуйста, беги в лагерь…
Девушка вскочила на ноги, окинув взглядом место их ночлега – одеяло было в крови! С ужасом заглянув в лицо юноши, искривленное от боли, Кэрри вскрикнула и, спохватившись, закрыла рот руками. Внезапно из леса донесся дикий крик, похожий на боевой клич.
Они уже здесь.
Используя свой дар, девушка просветила деревья насквозь и увидела несколько мелькнувших силуэтов.
– Кэрри! – закричал вдруг Септимий, заставив ее очнуться. – Уходи скорее! Предупреди остальных! Давай!
Забыв обо всем, она рванула прочь, оставляя юношу одного. Сзади ее подгоняли громкие улюлюканья и непонятные фразы. Они кусали за пятки и заставляли бежать еще быстрее. Дикий испуг, отчаянье и желание выжить перемешались в один большой сгусток эмоций, льющийся слезами по щекам. Дышать было все сложнее, но Кэрри неслась вперед.
Она хотела бы думать об абсолютах, о том, что спешит предупредить их об опасности, но в мыслях было одно: она бросила Септимия умирать…
Только проснувшись, Юнис сразу отправилась к реке, чтобы освежиться после долгой бессонной ночи. Голова уже шла кругом от мыслей, которые в ней роились.
Почему нельзя оставить все решения за Филиппом и спокойно жить, собирая хворост, разделывая рыбу, нарезая фрукты? Почему ей обязательно нужно лезь на рожон, навязывая лидеру свои идеи? Не оставить ли уже все дела, касающиеся пленника и других дикарей, на Филиппа и его совет приближенных? Пусть решают и берут на себя всю ответственность. Юнис ненавидела себя за то, что не могла оставаться в стороне. Ведь Пэйта сказал, что видел ее в своих видениях, и это не давало покоя.
Еще и Кэрри не ночевала в палатке. Наверное, осталась у Септимия – теперь они частенько пропадали вместе.
Юнис закинула на плечо полотенце и обернулась, кинув взгляд в сторону темницы. Как другие могут спокойно делать свои дела, строить любовь, смеяться и петь, пока там сидит чужак? Неужели им не интересна его судьба после того, как они нарекли его убийцей? Неужели все забыли о смерти Эвана или просто не хотят об этом думать?
– Эй, Юнис! – девушка повернула голову обратно, увидев перед собой улыбающееся лицо Юрия.
Волосы у него торчали в разные стороны так, будто он не причесывался всю неделю. Очки заляпаны, одежда измята до неприличия – вот кто был похож на дикаря. Держа в руках какой-то прибор, парень явно испытывал желание похвастаться новым изобретением.
Юнис улыбнулась, обрадовавшись встрече с давним другом. Ей казалось, что они не виделись вечность. Неужели он вышел к людям? Даже не верилось. Девушка уже шагнула навстречу Юрию, чтобы поздороваться, как вдруг заметила вдалеке за его спиной какое-то движение. Юнис присмотрелась и обомлела от ужаса…
Прямиком из леса в одном нижнем белье, спотыкаясь и заливаясь слезами, выбежала светловолосая девушка, сорвавшимся голосом зовя на помощь.
– Беги за Филиппом, – инстинктивно произнесла Юнис и толкнула Юрия, который посинел от волнения, проследив за взглядом подруги. – Беги!
Юрий, наконец, спохватился и понесся к палатке лидера. А рыжеволосая девушка уже летела навстречу Кэрри, желая поскорее ее укрыть собой. Юнис боялась узнать, что произошло, и, кроме сковывающего ужаса, внутри нее ничего не осталось. Вид подруги, ее слезы и ее сорвавшийся голос заставили сердце упасть в пятки. Случилось что-то страшное…
– ЮНИС!!! – взвыла Кэрри, упав коленями на траву и задрожав всем телом.
