На плечах могучего смуглого парня болталась недвижная туша мертвого кабана. Просто невероятно. Наверняка у этих двоих приготовлена долгая и захватывающая история. Многие абсолюты уже бежали им навстречу, чтобы разузнать подробности. Джерт принял на свои плечи добычу, позволив Раджи размять свои окостеневшие мышцы. Кэрри радостно обняла Юнис, проверяя, не ранена ли ее подруга. Макото уже одобрительно похлопывал смуглого друга по плечу, улыбаясь во весь рот.
– Что она-то там делает? – недоверчиво спросила Ноэль, подошедшая к Филиппу.
Юноша ничего не ответил. Он и сам был удивлен не меньше. Возможно, Юнис и Раджи просто встретились, когда она ходила за хворостом?
Наконец, Юрий подошел к возвратившимся охотникам и с силой прижал к себе рыжеволосую девушку, а затем принял у нее тяжелое ружье и рюкзак Раджи. С распростертыми объятьями всех встретил Август, который отстал, переводя дыхание. Теперь он уже оценивал, с чем и как будет подавать добытое мясо. За все время нахождения за стеной это была первая достойная добыча, которую удалось найти абсолютам.
Приведя мысли в порядок и приняв свойственный уверенный вид, Филипп шагнул навстречу прибывшим друзьям.
– Эх-эй, брат! – воскликнул Раджи, крепко ударив его по ладони и похлопав по плечу. – Потеряли нас? Ну, ничего, вот плата за наше опоздание, видишь? Что, текут уже слюнки? Ха-ха! У меня тоже!
Филипп зашагал рядом со своим смуглым другом, чувствуя, как его затылок сверлит испепеляющий взгляд Юрия. Ничего не поделать – всем не угодишь, кто-то всегда будет тебя ненавидеть за твои решения. Теперь эти двое – Юрий и его рыжеволосая подружка – вдвоем ополчатся против него, примутся вместе уничтожать его своими пытливыми взглядами. Что ж, с этим Филипп уж как-нибудь справится. И не такое переживал. Но управлять стаей, в состав которой входят маленькие дети, довольно изнурительно.
Вскоре все радостное шествие прибыло к палатке-кухне. Джерт свалил кабана неподалеку, чтобы его разделали и Август смог приняться за готовку.
Септимий вышел из палатки-лазарета, поддерживая хромающего Максвелла.
– Ого! Откуда это?! – воскликнул парень, увидев тушу.
– Раджи завалил! – тут же ответил Макото, гордо обняв высокого друга за плечи. – У-у! Махина! Кого хочешь прибьет!
Парень рассмеялся, как вдруг Раджи одним движением натянул ему на глаза шапочку, которая торчала на его макушке, прикрывая черные волосы, чем вызвал смех всех остальных.
– Вообще-то, это заслуга Юнис, – будто невзначай произнес смуглый парень, и все тут же смолкли, обратив непонимающие взгляды на рыжеволосую девушку, которая неуверенно топталась у края кухни. – Без нее я бы не справился. Это она завалила зверя.
– Мы вместе, – смущенно поправила девушка, неловко смахнув спадающие на лицо волосы.
Филипп сначала не поверил своим ушам. Это шутка? Раджи не справился бы без кого? Без нее?! После недолгого молчания первым заговорил Август, видимо, желая разрядить обстановку и поддержать добытчицу.
– Молодчина, Юни! – он ободряюще кивнул и поднял руку большим пальцем кверху. – Спасибо, что не дала умереть с голоду!
Девушка благодарно улыбнулась, пытаясь сдержать внутреннюю радость. Было видно, что она довольна своим достижением и наслаждается победой. Победой над лидером, который не дал ей оружия и помыкал, как хотел, на глазах у всех, заставляя почувствовать себя не больше, чем заведующей костром. И вот теперь она делает вид, что поступала совершенно бескорыстно, но Филипп-то видел в ее глазах неподдельное наслаждение местью. Однако в реальность ее охотничьих способностей он все равно не поверит так просто. Раджи слишком добр, чтобы признать, что эта девчонка увязалась за ним и он позволил ей сделать хоть что-то, чтобы она ощутила себя полезной. Скорее всего, так он и было. Поэтому Филипп не верил ей.
Не верил еще и потому, что все еще помнил слова Фридмана. Несмотря на все попытки убедить себя, что этот человек желает Юнис зла только из личных соображений, Филипп не мог просто отпустить мысли об этой темной запутанной истории с ее отцом. Пусть вела она себя глупо и слишком часто привлекала к себе внимание для какой-нибудь шпионки, списывать ее со счетов не стоило. Сначала следовало убедиться в ее верности.
– Налетай! – широко улыбаясь, Август щедро нарезал сочное жареное мясо на кусочки прямо с вертела, на котором кружилась освежеванная тушка кабанихи.
Было уже за полночь, а лагерь все еще оставался на прежнем месте. Было решено подождать до утра, поесть, отдохнуть, а затем с новыми силами двигаться в путь. Настроение у всех приподнялось до такой степени, что всякий страх потерял над абсолютами власть на некоторое время.
– Если сунутся сюда дикари, – аппетитно чавкая говорил Макото, – скажем: «Здрасьте, гости дорогие! Мяско почуяли? Кушать захотелось? Так и быть, мы вас угостим, а вы нас не трогайте. Ну что, свининка ведь вкуснее человеченки?»
Сидящие вокруг него разразились громким смехом. Юрий чуть не подавился костью, но по спине его вовремя ударила крепкая рука Раджи.
