Лекс попросил Тургула подъехать ближе, чтобы посмотреть на головы. Он ожидал, что те будут белокожи и золотоволосы, как эльфы, но они оказались неожиданно краснокожими брюнетами, похожими на индейцев. Этой ночью монахи впервые отправились ночевать отдельно от избранного. Они легли у дальнего костра, как будто дразнясь. И среди ночи их, естественно, обстреляли. Когда воины подбежали к истыканным стрелами тушкам, то с удивлением обнаружили, что в рясах лежат мешки с травой, а вот в лесу раздавались вскрики и явно шел бой. Без команды офицеров бросаться на помощь было запрещено, но к тому времени, как ближайший к месту боя центурион решился выдвигаться в лес, рискуя своими людьми, монахи вышли из леса сами. Они были в одних набедренных повязках, исцарапанные и чумазые. Один из них был ранен, но они несли по мешку голов, хотя выглядели как всегда невозмутимо. Воины почтительно уступали им дорогу, никто из них не ожидал от таких некрупных мужчин такой отваги и военной сноровки.
В ту ночь в лесу было тихо. Никто не нападал, ни одной стрелы не просвистело в ночи, и казалось, что даже ночные звери испуганно замерли, не зная чего ожидать в дальнейшем. Утром монахи как всегда невозмутимо заняли свои места возле ящера Тургула, где ехал под охраной центуриона растерянный рыжик. Ближе к вечеру лагерь встал на ночевку, пока зачищали растительность и разводили костры, к Тургулу подъехал Сканд и забрал уставшего рыжика к себе на ящера.
— Устал? — Сканд принюхался к рыжику. От него пахло Тургулом, что было не удивительно, ведь они ехали вместе третий день, а еще от Лекса пахло усталостью и немного страхом. Рыжик явно не был готов к тому, что происходило вокруг. — Завтра приедем на место. Потерпи немного. Там на берегу реки осталось поселение, где крепили понтон и начиналась дорога. Есть корчма. Ты помоешься и отдохнешь в настоящей кровати, и все станет сразу хорошо. Вот увидишь.
Лекс посмотрел на уставшего и немного осунувшегося Сканда и вдруг понял, что тот устал намного больше него, несмотря на всю свою мощь и выдержку. Он погладил его по лицу, пытаясь поддержать и ободрить, в ответ Сканд замер и на мгновенье расслабился, и даже прикрыл глаза. Похоже, ему это очень понравилось. Лекс улыбнулся, грозный генерал стал похож на старого уличного пса, которого неожиданно погладили по голове. Такая же растерянность и боязнь спугнуть добрую руку.
— Уже решили, что будете делать, когда прибудем на место? — Лекс убрал руки, чтобы не давать пищи для очередной волны сплетен, — будете делать плоты выше по течению? — Сканд открыл глаза и посмотрел удивленно.
— Да… а ты откуда узнал? Мы только что решили остановиться на этом плане.
— Это единственное реальное решение, — Лекс устало улыбнулся, — будете скреплять плоты как понтон или попытаетесь сплавляться на тот берег? Если течение сильное, то понтон будет надежнее, да и при переброске большого войска наиболее практично. Только надо крепить сразу по несколько плотов в связку, чтобы их течением не сносило.
— Ты сейчас о чем говоришь? — насторожился Сканд.
— Бумага и чернила есть? Я видел, у тебя много бумаг на столе, идем, объясню подробнее.
Растерянный Сканд довез Лекса до своего места ночевки посередине лагеря и велел денщику дать все необходимое. Тот сразу достал сундук с бумагами, чернилами, сургучом для печатей и прочими важными канцелярскими мелочами. В сундуке были карты, и рыжик впервые увидел предполагаемое место боя. Город поражал своими размерами. Там были указаны даже центральные улицы и наиболее значимые постройки вроде дворца правителя и складов с припасами. Там же были обозначены стены фортификации с одной стороны и городские ворота с небольшими смотровыми башнями.
— Хм, — Лекс покрутил карту, пока не увидел значок направления течения, и сориентировался, где именно они выйдут из леса, — значит, мы окажемся где-то здесь? — Лекс ткнул пальцем в небольшое поселение на берегу реки. Ага… Ну да, высаживаться вниз по течению или выше самого города несерьезно. С одной стороны болота, с другой крепость. Хотя, если разложить плоты по болоту, то вполне можно пройти и по нему.
— Нет, — Сканд сел рядом, удивленный тем, что рыжик так легко сориентировался по карте, — в болоте горючие газы. Можно или задохнуться или сгореть. Достаточно открытого огня и все болото будет полыхать пару дней. Они там делают пожары время от времени, чтобы очистить воздух с той стороны города. Так что соваться туда не стоит.
— Тогда придется атаковать в лоб и строить свой понтон на месте старого. Насколько я понимаю, лучники наверху сторожевых башен имеют пристрелянные метки и войскам придется совсем не сладко.
— Откуда ты все это знаешь? — Сканд удивлялся с каждой минутой все сильнее, — мы столько времени потратили в спорах, а ты вот так с ходу все разложил и пояснил. Откуда ты знаешь про пристрелянные метки лучников?
