Сквозь сон он слышал голоса, вроде, кто-то ходил рядом, что-то говорил, но руки мужа отсекали все заботы, и Лекс проваливался в сон, так и не проснувшись до конца. Разбудил их Ламиль, забравшись под теплую шкуру и умостившись сверху на Лексе. Как выяснилось, ребенок удрал от нянек и отправился на розыски обожаемых взрослых. Лекс обнял его спросонья и понадеялся, что он заснет в тепле, но у того были свои планы, что надо делать под теплым одеялом, и рыжику пришлось выбираться из тепла, чтобы утихомирить ребенка. Сканд только вздохнул, выпуская мужа из объятий, но живот выдал жалобную трель и семья решила, что самое время подкрепиться.
Пока они одевались и разыскивали обувь, завтрак уже закончился, и слуги опять растащили столы по краям кухни, чтобы расстелить ковер для детей. Лекс и Сканд получили по лепешке и тарелку сыра и мяса на двоих. Аши притащил основательно погрызенный мячик, но вот расставаться с ним запросто так не собирался. Началась погоня за юрким ящером, но Тиро рыкнул на всех, чтобы дети не устраивали беготню в маленьком помещении, и Крин с Пином сразу заняли старших детей полезным делом. Лиру принесли краски и новый кувшин, остальные получили ступки и молотки, и на кухне сразу добавилось звуков. Девки, закончив с мытьем посуды, уселись у горящего камина и занялись шитьем и штопкой, вместе с этим они стали петь.
А пяти-шестилетних малышей отправили на ковер к Ламилю, с ними возились подростки-актеры. Они, как аниматоры, развлекали малышню. Взрослые наблюдали за ними, но при этом занимались делами. Раненых, которые не могли ходить, притащили из холодной казармы и устроили на детских матрасиках в углу кухни. Сканд с Тиро притащили оружие, девки добавили в общую кучу и кухонных ножей, и все взрослые мужчины занялись заточкой и правкой режущего и колющего.
Козюль сделал круг по кухне, рассматривая, кто чем занимается, но увидев, как Лекс недовольно скривился, глядя на него, отправился к Оливе, которая что-то считала на пергаменте. По всей видимости, со счетом у Оливы были проблемы, и Козюль указал на ошибку в счете, после этого был усажен за стол и получил стило и чернила. Лекс подошел ближе, и убедившись, что Козюль выводит ровные столбики закорючек, погладил его по голове. Козюль приободрился от такого поощрения и сразу кинул Лексу взгляд, который он, наверное, считал обворожительным. За что сразу получил подзатыльник от Лекса и шип от Оливы, чтобы не отвлекался…
Лекс побродил по кухне, но все были заняты. Даже Ламиль сосредоточенно раскачивался на своем деревянном скакуне и при этом наблюдал, как другие дети кувыркаются на ковре. Поэтому Лекс решил, что самое время пойти в теплую комнату и там поколдовать со своими покупками. Но сладостным планам не суждено было сбыться, на кухню влетел слуга с сообщением, что к ним в гости пришли Трамм с сыном, и они хотели бы увидеть Лекса. Сканд заинтересованно повел ушками и велел проводить гостей в кабинет. Олива сразу стала командовать девкам, чтобы они собирали угощение для гостей.
И при этом не упустила возможность указать Лексу, чтобы он переоделся «в красивое, как положено мужу главнокомандующего, а не простого работника». Лекс хотел было отмахнуться, но потом увидел, что Ламиль одет в яркую тунику с красивым плетеным пояском, когда он сам просто нацепил вчерашнюю тунику Сканда и даже не подумал прихорашиваться. Сканд же щеголял с голым торсом в одном килте, явственно рисуясь свежими царапинами на рельефной груди. Эти царапины увидели не только Тиро, но и остальные воины и девки, и не преминули позубоскалить на эту тему. При этом девки отпускали такие фривольные шуточки, что Лекс несколько раз полыхал ушами, при этом делая вид, что его все это не касается. Сам же Сканд довольно гладил свежие царапины и бросал на мужа горящие взгляды.
Пока Сканд отправился в кабинет к гостям, Олива переодела Лекса, и пока ее сестра расчесывала и заплетала его, нашла в сундуке и заставила надеть пару браслетов и ожерелье. Поэтому Лекс появился перед гостями во всей красе, а в сочетании с расцарапанным, полуголым мужем контраст был разительный. Картограф Трамм с сыном восхищенно приподнялись со стульев, когда великолепный Лекс томной павой зашел в кабинет, и рассыпались в комплиментах. Они его еще не видели после линьки и от удивления наговорили Лексу комплиментов, обращаясь исключительно к Сканду, как хвалят породистых жеребцов их хозяевам.
