Он зарылся в мешок и достал подготовленные римские свечи. Семь для сестер были размером как два эскимо, там было три разных цвета, а один большой был вдвое больше, и там было пять различных цветов. Максимальный размер, который он всегда берег для императоров. Он раздал «хвосты саламандры» сестрам и Му, велел крепко держать за палочки и ни в коем случае не отпускать, а потом скрутил из тряпки фитиль и поджег от кострища. Маленькие фитильки сразу загорелись, и пока Лекс поджигал последний у первой сестры в руках появился сноп ярких искр, летящих с громким шипением. От перепуга она едва не уронила его и Лекс прикрикнул на всех, чтобы держали палочки крепче.
Лексу всегда нравилось смотреть на эмоции людей, впервые взявшие в руки «саламандровы хвосты» – и страх, когда все начиналось, и восторг, когда цвет искр менялся с одного на другой, и торжество, что у него есть такая замечательная штучка! Жалко, что они так быстро прогорают… У сестер цвет огня поменялся трижды, а у Му в руках он менялся пять раз, каждый раз вызывая визги восторга у зрителей.
- ЕЩЕ!! Хочу еще! - кричала Му, позабыв обо всем, - дай еще!
- Му, Саламандра – бог, ты думаешь, что будешь держать ее за хвост все время? Подержала немножко и хватит!
- ХОЧУ ЕЩЕ!! - орало красное от злости чудовище и крутануло над головой оружием. Сканд выскочил вперед и закрыл Лекса от Му своим телом. Но Лекс вывернулся и встал перед мужем.
- Му, закрой рот, если не хочешь прогневить богов! Ты и так получила подарков больше, чем другие, - Лекс увидел, как Му стала успокаиваться, но все равно саданула кулаком по торцу бердыша, сталь глухо загудела от удара, а Лекс сцепил зубы, чтобы не начать ругаться, но вокруг стояла стая хищниц, которые злились вместе с Му за отказ, поэтому Лекс показательно вздохнул, - ну ладно. Я сделаю последний подарок. Один для всех. И на этом сегодня закончим. - Все амазонки подобрались, как гончие в ожидании охотничьего рожка, и Лекс решил пояснить, что именно они сейчас увидят, - это называется «цветок Саламандры» и он цветет только один раз.
Лекс порадовался, что все же взял с собой фейерверк, и бережно достав из мешка коробку, коротко помолился, чтобы все сработало, как надо. Он достал плотный цилиндр и попросил Сканда поджечь трут из остатков тряпки, чтобы зажечь фитиль. Сканд уже видел и как расцветает в небе красота, и как их поджигают во время праздников Бэл с Крином. Муж поджег тряпку и поднес ее к фитилю. Тот нехотя чихнул, и сердце у Лекса не просто остановилось, а прямо выскочило от ужаса, но фитилек загорелся и довольно зашипел. Лекс успел опустить конструкцию в коробку и отскочить в сторону на всякий случай. Качество картона здесь, несмотря на все ухищрения, все равно было ниже среднего и поэтому несчастные случаи бывали. Именно поэтому в момент запуска фейерверков мастера отгоняли всех любопытных.
Но сейчас все прошло идеально. Порох не разорвал картон, а выстрелил вверх плотный шарик, который взлетел с остатком фитиля и только в небе прогорел окончательно и поджег следующий, взрыв которого раскидал множество мелких шариков, полных следующих взрывпакетов. Но это все были никому не нужные детали, потому что в небе расцвел красивый желтый цветок, похожий на астру, а потом на каждом конце случилось еще по маленькому цветочку, и все это осыпалось золотыми искрами под восторженные вздохи амазонок в полнейшей благоговейной тишине.
- Спасибо, - вдруг сказала Му. Лекс даже растерялся, настолько неожиданно это было услышать от носорожицы. - Это было так красиво, что я никогда этого не забуду.
А потом Му рявкнула на всех, чтобы все продолжали веселиться, а они пойдут и сделают то, ради чего сюда приехали. Сканд взял Лекса за руку потащил следом за Му к тому самому шатру, где был привязан «таракан». Аши потрусил следом, а за ним Шу и самочка. Они уже дошли до шатра, когда Сканд сказал, что надо подвязать самочку к Аши, чтобы глупенькую не обидели другие ящеры, а Лекс вдруг представил, что должно случиться, и ему стало просто нехорошо.
- Нет, я не смогу, - Лекс сел прямо на песок и опустил плечи, - пусть говорят, что хотят, я не могу…
- Чего ты не можешь? - рявкнула с высоты своего роста Му.
Песок возле ноги зашевелился и из него вылезла крупная голова песчаной ящерицы. Она поморгала черными глазками и вдруг полезла к Лексу на колени. Она была теплая, как прогретый за день песок, у нее было приплюснутое тело, тонкие длинные когти и по цвету она была точь-в-точь, как песок вокруг. Лекс подумал что, наверное, поэтому не заметил ее раньше, но стал прикидывать, как бы ловчее сбросить ее с ног так, чтобы не расцарапаться о ее кривые когти.
- Мать-песчанка! - бухнулась на колени Му, - смотрите, Мать-песчанка пришла благословить нас перед боем!
На крик Му подбежали другие девы, но с сомнением стали переминаться рядом, они ведь не видели, как она появилась из ниоткуда. А ящерица посмотрела в глаза Лексу, и тот вдруг услышал в голове голос:
