— Вот так можно покрыть эмалью металл, — Лекс продемонстрировал пряжку в красной эмали Нарья и Орису, — ну, правда, только тугоплавкие металлы, а не такие как олово и свинец. Но бронза, латунь и медь вполне для этого годятся. У Сканда есть пояс с наборными латунными бляшками в желтой и синей эмали. Он когда сказал, сколько денег за него отвалил, мне аж нехорошо стало. — Лекс ухмыльнулся, — а у Пина есть много разных цветов для таких бляшек. Можно наделать множество разноцветных накладок. Я думаю, торговцы будут от них в восторге.
— Но с эмалью работают ювелиры! — удивился Орис.
— Ты хочешь сказать, что для кузнецов это слишком сложная наука? — Лекс удивленно поднял брови и покрутил пряжкой на палочке. Эмаль уже остыла и стала красиво блестеть. — Если захотите знать секрет, как сделать, чтобы эмаль с металла не слезла, дадите мне по десять золотых.
— Даю! — Нарья полез в кошелек, — я не буду делать браслеты и серьги, но мои пряжки и пояса будут самыми красивыми в городе!
— И я дам, — Орис подвигал бровями в тяжелых раздумьях, — можно будет украшать ножны для мечей. Для красивых мечей будут красивые ножны… — Орис тяжело вздохнул и полез в кошелек.
— Для того чтобы эмаль не слезла с металла, как старая шкурка с ящера, их надо медленно остужать, несколько часов, и очень постепенно. У них время остывания разное. Слышите, эмаль уже потрескивает? — Лекс приподнял пряжку и дал послушать легкое пощелкивание.
— эмаль уже остыла, а металл все еще горячий. Поэтому надо оставить у огня и дать им остывать одновременно и неторопливо.
— О! — хором произнесли кузнецы и удивленно переглянулись.
Лекс ухмыльнулся и положил пряжку на прутья горна. Мэл к этому времени подвязал фартук и поставил на огонь тигли для варки стекла.
— А правда, что у вас нубийки сбежали? — Нарья настороженно посмотрел на Лекса, — по городу ходят слухи один невероятнее другого.
— Они стали женами моих учеников, — Лекс усмехнулся, — а потом и правда сбежали, и даже не сказали, куда и как надолго. Просто перемахнули через стену, как будто это маленький заборчик, и помчались голые по городу.
— Женами? — растерялся Нарья, — но, как же?
— Ну, — Лекс пожал плечами, — я и сам не понял толком. Мэл и Пин победили их в равной схватке, я дал девам копья вольную, они предложили себя, как жен. Ребята, когда поняли, что иначе эти амазонки покончат жизнь самоубийством, вынужденно согласились. Те разрезали губы и сказали что-то про честь и кровь, а потом через стену прыг — и только мы их и видели! — Лекс беззаботно махнул рукой и с интересом посмотрел на Нарья, — ты, вроде, из железного города, а там амазонки бывают часто. Может, ты пояснишь, чего нам дальше ждать?
— Победили в равной схватке? — Нарья растерянно посмотрел на милашку Мэла, который сосредоточенно помешивал железной мешалкой в тиглях. Он рассмотрел шрамик у него на нижней губе и, похоже, растерялся, — о-о-о…
— Однако, — крякнул Орис, — насколько я знаю, девы копья натачивают по зубу за каждую победу, а у ваших все зубы были как клинья. Это значит, они были опытными воинами. И они в поддавки не играют, для них поражение — позор. Вообще непонятно, как удалось поймать и обуздать таких матерых хищниц. Они, когда улыбались, у любого нормального человека в яйцах холодело от ужаса.
— Ну, не знаю, — Лекс задумался, — никогда у них не спрашивал. Но, все же, Нарья, может, подскажешь, что там дальше у этих самых дев бывает в смысле семьи и брака? Чего нам ждать?
— Я никогда не слышал, чтобы девы находили мужей вне своих песков, — теперь пришла очередь Нарья задумчиво пожимать плечами, — у них мальчики редко рождаются и еще реже доживают до второй линьки. Девочки, они растут быстрее мальчиков, и если даже они растут вместе, то приходит время, когда девочка становится выше и сильнее, и тогда каждая, насмотревшись на старших сестер, пытается сделать мальчика своим. Между подрастающими амазонками начинаются схватки за право ухаживать за «своим трофеем», и часто случается, что мальчики гибнут в этих разборках, — Нарья опять тяжело вздохнул, — но зато, если мальчику удается с детства отбиться и выжить, то в итоге получаются не мужчины, а монстры. Я только однажды видел «Хозяина песков», и я вам скажу честно, я не рискнул бы и в лучшее время выйти против такого. Даже если у меня будет броня и оружие, а он безоружный и со связанными руками.
— Так мы их больше не увидим? — Лекс перехватил заинтересованный взгляд Мэла, который не пропустил ни слова из разговора.
