Салазар посмотрел на морской горизонт, затем перевёл взгляд на ангела. Прищурившись, он утвердил:
– Ты что-то мне недоговариваешь. Что ещё произошло, помимо похищения архангела?
Ангел помялся, но всё же ответил:
– Я забрал рабыню Самаэля.
– Ну, дела…это ты зря, – инкуб снова устремил свой взгляд в бескрайнюю синеву.
– Он сам её привёл на встречу.
– Так вот тебе и ответ, – Салазар похлопал его по плечу, – он отдал одну ангельскую душу взамен другой. Баланс не нарушен.
– Но ведь они не равноценны! – воскликнул Евгений.
– Как знать, как знать… Ты не знаешь Наталию.
– Уже познакомился.
– Удивительная, да? – Салазар испытывающе посмотрел на ангела.
– Да, она очень необычная, но к чему ты клонишь?
– Я её нашёл, – заявил инкуб, – и сразу же понял, что она особенная. Что ей уготована судьба намного интереснее, чем моя собственная. И я забрал её. Вот так нагло утащил в наш замок. Мир не рухнул, но видишь, как теперь всё обернулось…поэтому обмен вполне может быть равноценным.
Евгений молчал. Инкуб посчитал, что разговор окончен и исчез.
Самаэль всю ночь провёл в размышлениях, каким образом добиться подчинения от архангела. Обычно в этом деле ему помогала собственная кровь – пои ею почаще, останавливай муки взамен на выполнение приказов и награждай после этого – готово. Но на Михаиле его кровь сработала в обратную сторону, она излечила его… Возможно потому, что тот был ангелом, а не демоном. Но почему тогда на Абраэля это действовало, когда прошло совсем немного времени после падения? Абраэль приобрёл другое тело – демонское, рассудил Самаэль, а Михаил остался в своём – ангельском, хоть и ослабленном. В таком случае есть несколько вариантов: либо Самаэль изменит свою кровь; либо придётся использовать чужую, но сильную, например, Люцифера; либо пересадить душу архангела в тело демона; либо изменить тело ангела на демонское… И все варианты одинаково сложны и очень рискованны. Себя менять Самаэлю совершенно не хотелось, к тому же результат непредсказуем; Люцифер просто так не поделится, да и начнёт задавать очень много неудобных вопросов, это ещё не говоря о цене. Переселить душу можно – это его профиль, но одно дело человеческие души, и совсем другое – ангельские, на которые он почти никак не мог повлиять. Трансформировать тело можно, но это длительный процесс, и он становится в десять раз дольше, когда речь идёт о таком сильном существе божественного происхождения. Поразмыслив, Самаэль остановился на последнем варианте – можно истязать его до такой степени, когда трансформация сможет пройти более удачно в нужную сторону. К тому же, Самаэль никуда не торопится. Сотни лет он ждал этого момента, так почему же не насладиться этим ещё сотню-другую?
Ангелу смерти доложили, что к нему пришёл Салазар. Он распорядился, чтобы духи провели его, а сам принял величественную позу, как всегда, когда встречал кого-то. Через минуту послышались шаги, и в тронный зал вошёл инкуб.
– Ты даже не представляешь, насколько вовремя ты появился, – самодовольным тоном сказал Самаэль и подошёл к Салазару.
– Ух ты, как интересно, – заинтересовался демон, – продолжай.
– Скажи, мой друг, – проникновенным голосом спросил Самаэль, – ты голоден?
Салазар ухмыльнулся.
– Подожди, ничего не отвечай, – сказал ангел смерти, – я хочу сам всё увидеть. И, заранее приношу свои извинения, если что-то тебя оскорбит. Не держи на меня зла, ибо я ликую!
Салазар никогда не видел Самаэля таким. Не сказать, что он его вообще часто видел, но он всегда был холоден и мрачен. Сейчас же он напоминал тлеющий фитиль на бомбе, которая в любой момент может взорваться с неизвестными последствиями.
– Меня сложно оскорбить, – пожал плечами Салазар.
Самаэль взял инкуба за руку и переместил в камеру, где прикован архангел. Крысы бросились врассыпную, открыв взгляду пленника. Салазар присвистнул и вопрошающе посмотрел на ангела смерти.
– О, этой мой трофей, – с гордостью заявил тот, – и я готов поделиться. Можешь делать с ним всё, что захочешь.
Салазар пытался быстро сообразить, какие неприятности его могут ожидать в случае чего, но ангельский запах будоражил его. Не в силах больше сопротивляться своей природе – а инкуб действительно был голоден, ведь его прервали, – он направился к Михаилу.
Остановившись перед ним в трёх шагах, Салазар заметил, что архангел стал меняться, но всё же не перешёл полностью в женское обличье.
– Подойди ещё ближе, – грудным голосом советовал Самаэль сзади, его глаза излучали такое сияние, что казалось, будто вся комната заполнена зеленоватым светом. Один из духов Самаэля подлетел к металлическому ошейнику и раскрыл его, давая немного свободы.
Салазар подошёл вплотную к Михаилу и вдохнул его запах. Самые тёмные и низменные желания проснулись в нём, перекрывая все мысли. Михаил же не смог больше удерживать мужской облик, и теперь прекрасная девушка была прикована к стене – высокая, с короткими кудрявыми волосами и голубыми глазами.
