На улице было пасмурно и тихо, лишь снег слегка похрустывал под ногами. У входа в лес она слегка замешкалась. Луна Лавгуд была не из тех, кто обманывает самих себя. Однако на этот раз даже она не призналась себе в том, что идёт в лес не только затем, чтобы нарядить ёлку.
Она хотела увидеть Морру.
========== II ==========
Муми-тролль потёр кончик носа и снова посмотрел в окно.
— Какая же длинная эта зима! — вздохнул он. — Мама говорила, что все сезоны — одинаковые. Но лето всегда так быстро проходит, не успеешь и глазом моргнуть. А зима всё длится и длится.
Туу-тикки не ответила. Она знала, что пока зима не перевалила даже за половину.
— Это потому, что ты не привык к ней, — всё же заметила она через время. — Если следующей зимой ты снова проснёшься, будет иначе.
Муми-тролль поёжился от одной этой мысли. В самом деле, что, если он теперь каждый раз будет выходить из зимней спячки так рано? Кошмар.
— Пойду прогуляюсь, — сказал он севшим голосом.
— Не советую, — предостерегла его Туу-тикки. — Со дня на день сюда придёт великая стужа.
— И станет ещё холоднее?
— Гораздо, — Туу-тикки тоже посмотрела в окно. — Ледяная дева идёт вместе с вьюгой и морозом, не щадит никого на своём пути. Я чую, что уже завтра она будет здесь.
— Тогда уж точно надо погулять сегодня, раз завтра нос на улицу не высунешь, — храбро заявил Муми-тролль. Хотя на самом деле ему ничуть не хотелось гулять. Однако он всё-таки отправился в лес, который по-прежнему казался совсем чужим. Знакомые тропинки спрятались под огромным слоем снега, лапы так и норовили увязнуть в сугробах. Голые ветви деревьев походили на когтистые пальцы какого-нибудь опасного чудища. Муми-тролль шёл так быстро, как мог, но тревожные мысли всё равно обгоняли его. «Нет, — подумал он, собирая всё свое мужество. — В следующий раз я проснусь весной, вместе со всей семьёй».
И в этот момент он увидел её.
Она стояла посреди небольшой полянки и смотрела на небо, высоко задрав голову. Она была очень, очень высокой, как два или даже три муми-тролля, если поставить одного на другого. На миг Муми-троллю показалось, что она, возможно, даже выше Морры. Он испуганно отступил назад и затаил дыхание. У неё были яркий костюм и красивая шапка, из-под которой выглядывали светлые, почти белые волосы, а кожа выглядела едва ли не такой же белой.
Муми-тролля осенило. Что, если она — Ледяная дева? Тогда он пропал. Туу-тикки рассказывала, что Ледяная дева невероятно красива, но смертельно опасна. Если встретиться с ней взглядом, превратишься в ледышку за одно мгновение. Он попятился, стараясь ступать как можно тише, но тут же наткнулся на колючий куст и ойкнул.
Она обернулась и улыбнулась ему. У неё были огромные прозрачно-голубые глаза.
«Ну вот и всё», — подумал Муми-тролль.
Тем не менее, когда она приблизилась и помахала рукой, он смог поднять лапу и помахать в ответ.
— Я — Луна, — сказала она, и тогда Муми-тролль понял, что Ледяной девой она быть не может, потому что голос её звучал тепло и звонко.
— Я — Муми-Тролль, — представился он, надеясь, что со стороны не очень заметно, как сильно он только что был напуган.
— Вижу, — кивнула Луна. — Папа говорил мне, что вы похожи на маленьких пушистых бегемотиков.
Он удивлённо моргнул, потому что не знал, кто такие бегемотики.
— А кто ты? — полюбопытствовал он.
— Человек, — ответила она.
Муми-тролль и вовсе растерялся, ведь о таких существах он услышал впервые. Ему срочно нужен был кто-то, кто разбирается в неведомых зимних созданиях. Туу-тикки. Поэтому он пригласил Луну зайти в гости на чашечку чая. Та, немного поразмыслив, согласилась, заправив чёлку под шапку. Муми-тролль заметил, что чёлка эта почти такая же пушистая и милая, как у фрекен Снорк. Тогда он совсем перестал бояться новую знакомую.
Туу-тикки, к его счастью, была на месте — он услышал, как она напевает одну из своих песенок.
— Вообще-то это наша купальня, — объявил он Луне. — Но сейчас я здесь живу. А это — Туу-тикки.
Она как раз появилась в дверях.
— Здравствуйте, — сказала Луна, и они слегка поклонились друг другу.
Внутри купальни всегда было гораздо теплее, чем на улице, и Муми-тролль с удовольствием почувствовал, как тут же начинает согреваться. Все расселись вокруг стола.
— Откуда вы появились в лесу? — поинтересовался Муми-тролль, хоть и переживал, что вопрос может прозвучать нетактично. Любопытство взяло верх.
Луна отрешённо смотрела сквозь него, задумавшись о чём-то своём. Муми-тролль не знал, стоит ли повторить вопрос.
— Можно на «ты»? — попросила она вдруг. — Я ведь, наверное, примерно такая же старая, как ты сам.
Он недоверчиво склонил голову на бок, но спорить не посмел. Если она — ребёнок, то какого же размера будет взрослый человек?
— Я пришла в лес, чтобы нарядить ёлку на Рождество, — добавила Луна так, словно это всё объясняло.
Туу-тикки улыбнулась, что случалось с ней не очень уж часто.
— Я слыхала об этом, — сказала она. — Слыхала об этой традиции. Но думала, что это что-то из сказок.