Лёля шагала следом за юным эльфом, который, в свою очередь, умудрился показывать ей лес и рассказывать о необычных здешних зверюшках. Весьма неуклюже, он проводил рукой в стороны, от чего Лёля тихо хихикала.
— А сколько тебе лет, Трин? — задала она наконец интересующий её вопрос.
С видом умного человека, эльф почесал подбородок.
— Где-то полсотни, — наконец изрёк он. — Но я ещё совсем маленький.
— П-п-полсотни!? — взвизгнула сиротка, остановившись и посмотрев на спину эльфа.
— Угу, — Трин словно этого не заметил, продолжая шагать вперёд. — А моему пра-прадедушке вообще пятый век. Он как раз родился во время войны с людьми. А ещё он рассказывал нам истории пра-пра-прадеда, когда тот жил на земле людей. Эх, оказаться бы там!.. А каково это — жить в том мире?
Сиротка наконец отошла от шока и задумалась. "Жить в том мире… Ведь я и сама не знаю. В приюте холодно, воспитательницы бьют, да и игрушек на всех не хватает. Если подумать, весь мой мир ограничивался приютом. И куда, а самое главное — зачем, я возвращаюсь?"
Трин, не дождавшись ответа, развернулся к девочке, которая плавно вынырнула из своих размышлений.
— Ну, в нашем мире очень красиво. Особенно осенью, когда зелёные листья становятся жёлто-красными, а после падают на землю. А ещё я слышала, что в городах у людей есть телевизоры, по которым показывают разные события и программы. А ещё во многих домах есть телефоны, по которым можно звонить! Я даже видела один! Он небольшой, на нем есть колёсико, которое нужно крутить по циферкам, и у него есть трубка с закрученным проводом! Жалко, что в приюте у нас такого нет…
— Лёля, ты… живёшь в приюте? — взгляд эльфа стал ей знаком. Именно так на неё смотрели люди, приходившие взять себе в семью ребёнка. Печальный взгляд, полный сожаления. Взгляд, который так и говорил: "Бедная девочка, как же тебе тяжко здесь! Ну же, пошли с нами. Мы будем тебя любить и подарим заботу." И вот, она думала, что всё, у неё будет семья, любящая, заботливая семья… Но выбирали другого.
Быть может, потому, что Лёля была маленькой и казалась больной. Может быть, были и другие причины, но Лёля понимала — её не хотят. Какой бы хорошей она не была, как бы сильно она не любила всех, ей не обрести семью. Даже сознавая это, она продолжала надеется и верить в добро.
— Ладно, пойдём дальше? Осталось совсем немного.
Сиротка лишь кивнула головой и последовала следом за эльфом.
— Мой отец должен быть где-то здесь, — проговорил Трин. — Ой, сразу хочу сказать, он немного глупенький и безотвественный.
Со стороны раздался крик, вопль и плеск воды.
— А вот и нашёлся, — радостно проговорил эльф, направившись в сторону звука.
Чем дальше они шли в лес, тем громче звучили крики. Лёле стало не по себе. Сырость и прохлада говорили о том, что рядом находится вода. И вот, из-за кустов появилось озеро… Небольшое, грязное и заросшее озеро. А рядом с ним, буквально в нескольких шагах, находилось болото. И на этом запущенном месте разразился бой.
Женщины, выходившие из болота, зачерпывали рукой грязь и пасовали её в сторону озера. Из поверхности воды вылезали головы других девушек, которые закидывали грязь в женщин из болота.
— Что здесь происходит!? — испуганно спросила Лёля у Трина.
— А-а-а… — протянул в ответ эльф таким тоном, словно происходящее обсалютно нормально. — Русалки с мавками воюют. Ты не беспокойся, это ещё терпимо. Могли бы ещё и кикиморы с реки прийти бушевать. Вот тогда были бы проблемы…
— А-а-а, — неуверенно протянула сиротка, смотря на поле боя. — Зачем мы здесь?
— Чтобы найти моего отца, — уверенно ответил эльф, высматривая что-то на поле боя. — А вот и он.
Сиротка последовала за взглядом эльфа, но, увы, никого не увидела. Трин схватил Лёлю за руку и повёл куда-то в сторону через кусты.
Несколько раз в девочку чуть ли не попали грязью, но ловкость эльфа уберегла сиротку.
— Отец! — крикнул Трин, как только ребята остановились. — Сделай ты хоть что-нибудь!
— А я и делаю, — позрозвучало сверху.
Там, на одной из веток высокого дерева, сидел мужчина. Из кулёчка большого кленового листа он доставал орехи и с энтузиазмом грыз их, наблюдая за войной, словно за весёлой комедией.
— Оте-ец, — настойчиво протянул юный эльф, — у нас вообще-то гости.
Глубоко вздохнув, эльф спрыгнул с дерева и поправил длинное платье в расцветку осенних листьев, откинул непослушную прядь светлых волос за плечо и по-детски улыбнулся.
— Гости? Гостей я люблю-ю-ю. Особенно таких необычных, — взгляд зелёных глаз упал на маленькую Лёлю. — Так-так, человеческое дитя? Наслышан-наслышан.
Звенящий голос эльфа, словно колокольчик, трепетал над сироткой. Сам же эльф был намного выше Трина, поэтому Лёля чувствовала себя не очень уютно. Хотелось спрятаться за своего нового друга и не вылезать.
— Как жаль, что кикиморы не пришли, — развернуся отец Трина, потеряв всякий интерес к Лёле. — Была бы такая заварушка!