— Так, душенька, не пугай гостей, — строго проговорил хранитель, перекинув прядь длинных волос через плечо.
— А я, кстати, с человеком так и не познакомилась, — опомнилась эльфийка, совсем по-детски надув губы. — Так вот, я — Линдия Сарави, младшая дочь здешнего хранителя.
— А я — Лёля Ветранова…
— И человек. Ух, как же это все весело!..
— Ну-же, душенька, — перебил её отец, — проводи нашу гостью домой, в её комнату. А ты, Трин, сообщи о гостях и прикажи приготовить ужин. А я, пожалуй, встречусь со святейшим Лиефом.
— Да, отец, — весело отозвались эльфы.
Хранитель леса ушёл, оставив маленькую Лёлю со своими отпрысками.
— И так, Лёля Ветранова, — весело улыбнулась улыбкой отца Лина, — следуй за мной. А ты, мой любимый братик, прекрати пускать слюни на нашу гостью и иди выполняй задание отца.
Молодой эльф фыркнул и отвернулся, после чего направился в сторону лестницы. Лёля уж было собралась следовать за Трином, но весёлый голос Линдии её остановил.
— А нам, малютка, в другую сторону.
— Но… — только и успела вставить сиротка, как назойливая эльфийка протянула её к другому мосту.
— Сейчас мы сразу же отправимся к нам, где тебе найдут место. А уж следом отправимся на ужин, — весело пробормотала дочь хранителя, смело наступившая на первую ступеньку моста.
Лёля стояла и смотрела, как смелая эльфийка перебирается через навесной мост. Самой же ей было страшно даже наступать на него.
— Хей, ты чего? — громко спросила Лина, уже успев перебраться на другое дерево. — Испугалась, что ли?
— Н-нет, ни капельки, — тихо пробурчала Лёля, робко наступая на первую ступеньку.
Мост чуть качнулся, заставив Лёлю вскрикнуть.
— Э-эх, все приходится делать самой! — устало вздохнула Лина и пошла навстречу к сиротке.
Лёля восторженно смотрела на эльфийку. Та же уже успела добраться до девочки и схватить её за руку.
— Ну же, пошли. Ты, это, не бойся. Мост крепкий, выдержит ещё эльфов двадцать.
Уверенность Лины очень даже подействовала на Лёлю. Сиротка шагала за дочерью хранителя. Шагала и думала:
"Все эльфы такие смелые и хорошие? А если бы на Земле бы были эльфы, наш мир был бы лучше? И, самое главное, почему эльфы отличаются от людей? Почему люди не могут быть такими, как они?"
— Вот и все, трусишка, — засмеялась Лина, выводя девочку из мыслей. — Сильно испугалась?
— Да не очень.
— Тогда пошли, нам нужно будет ещё много мостов пройти, — весело пролепетала эльфийка, потянув сиротка за руку. — А пока расскажи мне что-нибудь о себе и своём мире.
— Даже и не знаю… Я живу в приюте, поэтому о мире много рассказать не могу.
— Да? — теперь взгляд эльфийки стал грустным. Но не на долго. Девочка сжала руку Лёле и с блеском в глазах сказала, — Тогда расскажу о себе я! И так, начнём с того, что мне всего лишь пятьдесят лет…
— Сколько!? — выдохнула Лёля, с ужасом посмотрев на эльфийку. — Разве ты не младше Трина?
— На два дня всего лишь! — возмутились та, слегка покраснев.
— Но… Почему тогда ты такая маленькая? — неловко спросила девочка, опустив голову.
— Среди эльфов встречаются карлики. Отсталые. Я одна из них. И я всегда буду такой маленькой. В маму пошла, наверное.
— А почему "наверное"? — тихо спросила Лёля.
— Наша с Трином мама умерла ещё когда я была маленькой, — грустно выдохнула Лина, посмотрев куда-то в сторону. — Отец обходит эту тему разговора. О ней мы ничего не знаем. Говорят, она была самой красивой эльфикой во всем Белом Лиефе.
Девочка затихла, но не надолго — принялась рассказывать разные весёлые истории. И что самое интересное — главным героем этих историй зачастую был Лео Сарави.
— Отец просто немного неуклюжий, — объяснялась она. — Поэтому с ним случаются разные неприятности. А мы с Трином эти неприятности потом и разбираем. Э-эх, что же ни сделаешь ради любимого отца. О, дальше мост! Ну, что, трусишка, ты готова!
— А то! — воскликнула Лёля и замеялась в унисон с Линой.
— Лёля, а как ты попала сюда? — наконец задала Линдия интересующий её вопрос. — Ну, в смысле, в наш мир.
— А это произошло случайно, — ответила сиротка, делая первый шаг на деревянную ступеньку моста. — Я пошла играть в мячик с ребятами. А они мячик закинули в старый дом, и мне пришлось идти за ним. А там кто-то пришёл и напугал меня. А следом залез в часы. Ну и я тоже.
— Какая история, — зесмеялась эльфийка. — Женское любопытство — страшная сила.
— И не говори, — хихикнула Лёля.
— И что теперь ты будешь делать? Как возвращаться домой?
— Ну, господин Рыжий…
— Что!? — перебила её Лина. — Этот хитрый лис, хранитель Снежного леса!? Он же ужасный! Добивается всего, чего задумал, причём не самым лучшим способом! Что, что тебе сказал этот хорёк недобитый?
— Ну… Господин Рыжий сказал, что мне нужно отправиться в Тёмный лес…
— Куда!? Тёмный лес!? — теперь эльфийка бушевала и очень громко возмущалась, от чего мост качался туда-сюда в стороны, пугав Лёлю. — Туда даже самые смелые войны не решаются отправиться! Это… Это же почти Заграние! Ты же ведь ещё маленькая, тебя там могут прикончить!
Страшный и качающийся мост девочки прошли, и теперь Линдия могла идти наравне с Зюзюкой.