– Как только я узнал, что твой дядя согласился на сделку, я связался с Лаурен и дал ей поручение составить документы на передачу прав собственности тебе. Все написано в контрактах.
– Что?
– Я собирался рассказать тебе об этом за ужином.
Аспен нахмурилась:
– Ты хочешь сказать, что наша с тобой сделка все еще в силе?
Круз недовольно прорычал:
– Конечно же нет. Я не хочу, чтобы ты возвращала мне эти деньги. Я дарю тебе ферму.
– Даришь… – Аспен покачала головой. – Ты хочешь сказать, что ты даешь мне деньги в долг для того, чтобы я могла купить ферму?
– Нет, я дарю ее, не требуя ничего взамен.
– Зачем тебе это делать?
– Так ты сможешь чувствовать себя защищенной.
– Защищенной?
– Ты бы оказалась банкротом уже через год, если бы взяла деньги взаймы.
Нахмурившись, Аспен отошла от Круза подальше.
– Ложь! Я составила отличный бизнес-план, по которому ферма сможет выбраться из неприятностей…
Круз недовольно покачал головой, и Аспен тут же замолчала.
– Аспен, нет ни единого шанса, что ты сможешь выплатить все долги и остаться на плаву, – тихо произнес он.
– Так, значит, ты просто отдаешь мне ферму? – Она с трудом могла воспринимать его слова.
– Это просто земля, Аспен.
– Я не хочу, чтобы ты мне ее дарил.
– Почему ты упрямишься?
Аспен не знала ответа на этот вопрос. На протяжении многих лет она думала, что стремится почувствовать себя защищенной, но на самом деле ей хотелось признания и уважения. Она хотела быть хозяйкой своей судьбы, своего будущего. Хотела найти свой путь. Но так получилось, что за последние несколько дней Круз стал центром ее мира.
Аспен покачала головой:
– Я хочу все сделать по-своему.
– Так делай! – чуть ли не закричал он. – Но без огромных долгов.
– Я думала, что ты, как никто другой, поймешь меня, – сказала Аспен, чувствуя себя абсолютно опустошенной. – Ты ведь ненавидел свою мать за то, что она не поверила в твои силы, когда ты был еще подростком.
– Это разные вещи.
– Мне так не кажется.
– Ты ведешь себя глупо.
Аспен бросилась к Крузу:
– Не смей называть меня глупой! Один мужчина уже достаточно унижал меня. Я больше никому не позволю это сделать.
–
Аспен обхватила себя руками, словно пытаясь удержать сердце в груди. Она посмотрела на Круза, чувствуя бурю противоречивых эмоций.
– Нет, не любишь.
Круз выругался.
– Я только что потратил двести миллионов долларов на землю, которую собираюсь просто так тебе подарить. Как ты еще можешь это объяснить?
– Ты сумасшедший.
– Что ж, возможно, и так, но сейчас ты ведешь себя невероятно упрямо. Я ведь сделал то, что ты хотела. Любая другая женщина на твоем месте уже бы стояла на коленях и благодарила меня за это.
Почему-то Аспен услышала в словах Круза сексуальный подтекст и тут же покраснела. И ей действительно хотелось стоять перед ним на коленях: ласкать его тело до тех пор, пока он не сойдет с ума от наслаждения. Но это было неправильно. Власть Круза над ней была куда больше влияния, которое имел на нее когда-то Чад. Приняв этот подарок Круза, Аспен полностью окажется под его влиянием. И осознание этого заставило ее почувствовать леденящий страх.
– Я не собираюсь играть в твои игры. С меня довольно. Прощай, Круз. Надеюсь, твои деньги никогда не закончатся. Без них тебе будет страшно одиноко.
Прошла неделя. Круз сидел рядом со своим братом на корте, вытирая обильный пот и наслаждаясь усталостью и болью в мышцах. Неожиданно завибрировал телефон. Круза охватило раздражение, когда он увидел, что сообщение от Лаурен.
– Теперь эта женщина пишет мне сообщения, – пробормотал Круз.
– Кто она?
– Мой юрист.
Может быть, если Лаурен окажется поблизости, Круз примет ее откровенное предложение. Сейчас он был не прочь забыться в объятиях другой женщины. Почувствовать легкий цветочный аромат ее тела. Запустить пальцы в ее дикие шелковистые локоны. Услышать ее радостный смех.
– Ты что-то бурчишь себе под нос, – так некстати заметил Рикардо.
Похоже, Крузу пора обратиться в психиатрическую больницу, чтобы с помощью шокотерапии он перестал думать об Аспен Кармайкл. Его признание в любви, скорее все, было вызвано приливом адреналина от игры в поло.
Чувствуя себя невероятно уставшим, он прочитал сообщение Лаурен.
– Лаурен сообщила мне, что теперь я являюсь полноправным владельцем фермы «Райский берег».
– Я думал, это как раз то, чего ты хотел?
– Нет. – Круз не обращал внимания на заинтересованность брата. – Я не хочу больше иметь ничего общего с этой землей. – Нахмурившись, он начал набирать номер на своем телефоне. – Мария, проследи за тем, чтобы мой частный самолет был готов к вылету, и отмени все встречи на сегодня.
– Ты же сказал, что не хочешь больше иметь ничего общего с этой землей.
– Так оно и будет, после того как я завершу это дело.
– Ах,
Круз поднял с пола свою спортивную сумку и засунул в нее ракетку.
