Самое королевское убийство полностью

– Вот мне и пришло в голову: может, кто‐то ее подвез. Может, кто‐то был на пляже вместе с ней. И может, кто‐то видел нечто… необычное… пока был там. Прежде чем прибыла полиция, имею в виду.

Бедный мальчик был практически голубого цвета. Королева прикидывала, что вероятность ее правоты примерно один к трем, но теперь готова была пойти ва-банк.

– Я н… я не знаю. Может, кто‐то и подвез, – сказал он. – Могу спросить.

– А ты водишь, Артур?

Юноша попытался сглотнуть. Горло пересохло.

– Я… иногда.

– В тот же день из сумки с наркотиками, которую вынесло на берег, пропал пакет. Полиция об этом знает, они поняли по тому, как была упакована сумка. Ты, наверное, слышал об этом, ведь полиция сейчас пытается отследить содержимое.

Он молча таращился.

– Предполагаю, что кто‐то мог найти сумку до того, как на пляже появилась Айви… – продолжила королева.

Артур энергично закивал.

– Но это было ранним утром, так что, может, и нет. В любом случае, тот, кто нашел сумку, действовал импульсивно, не подумав. Этот кто‐то принял очень неразумное решение. Возможно, его заставили.

– Я не понимаю, о чем…

– Я, знаешь ли, очень надеюсь, что этот кто‐то не работает на меня. Потому что это весьма усложнило бы ситуацию. Я предпочитаю давать людям второй шанс. Но если у человека находят наркотики или если он где‐то их спрятал…

Лицо Артура выражало чистую панику. Если он и собирался стать преступником, то задатков у него явно не было. Королева продолжила:

– В воскресенье я намереваюсь посетить утреннюю службу во Флитчеме. Офицеры королевской охраны всегда очень тщательно обыскивают помещение перед визитом монарха. Если в церкви оставят анонимный пакет – его обнаружат. Я думаю, он должен вернуться в ту сумку, под надежную охрану полиции, где он никому не навредит, – закончила она. – Как ты считаешь?

Артур кивнул.

– Я предпочитаю давать людям второй шанс, но не третий. Рада, что мы поболтали, Артур.

Он несколько секунд бессловесно хлопал глазами, а потом, едва поклонившись, пулей вылетел во двор.

– И что, он так и сделает? – спросила Рози.

Они должны были обсуждать график королевы. Рози обратила внимание на некоторые интересные пункты в расписании. Но, как случалось с ними достаточно часто, разговор ушел в сторону.

– Посмотрим. Может, я вообще ошибаюсь, – ответила королева. – Может, он просто выслушал меня из вежливости. Но я так не думаю.

– Я просто не могу поверить…

Рози постаралась, чтобы ее тон был как можно более уважительным, но закончить предложение не смогла. Королева понимала: она не может поверить, что кто‐то готов спустить с рук работнику кражу пакета с наркотиками.

– Если я права насчет него, если пакет найдут при нем, то его карьере конец. Из него неплохой грум и весьма паршивый преступник. Я действительно не думаю, что это была идея Артура.

– Если его кто‐то науськал, – сказала Рози, – не будет ли этот кто‐то возражать против того, чтобы пакет оказался в руках полиции?

Королеве пришло в голову и это соображение.

– Артур может сказать правду – что у него не было выбора. И в самом деле, никто ничего не теряет, наркотики ведь обнаружили случайно. Но я определенно не хочу, чтобы они оставались в руках одного из моих работников.

– Да, мэм. Понимаю.

– Надеюсь, ему хватит ума стереть свои отпечатки. В любом случае, довольно об Артуре. Как твои успехи?

– У Кэти для нас хорошие новости, – доложила Рози.

– Прекрасно.

– Она попыталась пробиться в больницу к миссис Распберри, но это невозможно. Джуди лежит в спецпалате, посетителей жестко контролируют. Пока что она в относительной безопасности.

– Слава богу. Что еще?

– Я и сама немного продвинулась. Правда, не в ту сторону, что вам хотелось бы, мэм.

– Да?

Рози пришло в голову, что в последнее время это стало частым явлением. Она рассказала королеве об обнаруженной вмятине на “фрилэндере”. И затем описала Джулиана Кэссиди, практически в винной коме, на полу гостиной в окружении пустых бутылок.

– Бобовый счетовод Кэссиди?

– Так точно, мэм.

Королева попыталась уложить в голове новости. Как снег на голову. Целый сугроб. Какое отношение он имеет к Джуди Распберри? Вот уж на чей счет она не имела никаких подозрений. И еще бутылки…

– Ты сообщила кому‐то? Про машину? – спросила королева.

– Нет смысла, – ответила Рози. – Полиция уже в курсе. Он не так глуп. Я выяснила, что он сам написал заявление. Сказал, что сбил оленя, выпрыгнувшего прямо перед ним на дороге к Манкастеру, врезался из‐за этого в дерево. Вторая авария, правда, подтверждается. Хелена Фишер за него поручилась. Она утверждает, что ехала в обратную сторону и видела, как все произошло. Полицейские даже позвонили куда‐то, чтобы оленя отыскали и гуманно усыпили.

– Я так полагаю, животное не нашли, – сказала королева.

– Не нашли, мэм.

– Ты видела повреждения. Как тебе кажется, насколько правдоподобна версия Кэссиди?

Рози вздохнула:

– Достаточно правдоподобна. Хотя я не верю.

– И он пьет?

– Много. И часто. За одну ночь столько не выпьешь.

Королева скривила лицо:

– Сначала перепалка с Недом. Теперь вино. А у нас были такие большие надежды на бобового счетовода.