Сэр Саймон отбыл в Лондон, чтобы попытаться усмирить недовольную группу шотландских депутатов. Ходили слухи, что, когда Великобритания выйдет из Единого рынка, шотландцы снова захотят провести референдум о независимости. В конечном итоге, шотландцы сами должны будут принять решение, но королеве была дорога “соединенная” часть Соединенного Королевства. Она бы, мягко говоря, предпочла, чтобы оно таким и оставалось.
Обстоятельства складывались не самым удачным образом, но они дали королеве и Рози возможность встречаться без того, чтобы Рози приходилось лгать сэру Саймону о теме разговора. А после поездки Рози в Викери им было о чем поговорить.
– Кэти удалось проведать миссис Распберри в больнице, мэм, – доложила Рози. – Она не знакома ни с кем из Сен-Сиров, кроме Неда. И мистера Уоллеса она тоже не знает. Трудно понять, что могло объединять этих двоих.
Королева выучила урок:
– Тогда давай не будем и пытаться.
– Есть одна хорошая новость. Кэти разузнала, кто подкинул ей газетную вырезку о мистере Уоллесе. Оказалось, это член ее собственной группы пловцов. Он как‐то прознал, что Кэти работала в министерстве внутренних дел, и думал, что она из‐за этого интересуется подозрительными смертями. Он не связывал это ни с Недом, ни с вами, ни со мной.
– Это радует, – согласилась королева.
Кэти всегда была рада помочь, но ее рука была не такой легкой, как у Рози. Королева была не уверена, поняла ли уже ее помощница, насколько хорошо она справляется со своими обязанностями и как на нее рассчитывает монарх.
– Что насчет Валентина Сен-Сира? Есть новости?
– Да, мэм. Полиция обратила внимание на то, что инициалы Роланда Пенга – RLP.
– Роланда Пенга, который бизнес-партнер?
– В том числе, мэм. Сейчас объясню. Оказывается, Валентин встречался с Недом не один раз. Интересным образом, полиция это поняла по аббревиатуре VSC – так Нед сократил его имя в ежедневнике. Обычно он имена писал полностью, а вот локации сокращал. Но если VSC – имя, то почему бы и не RLP? Может, Нед ошибся, или это просто причуда почерка, но RIP вполне может значить RLP. Вот это полиция сейчас и изучает.
– То есть у Неда могла быть назначена встреча с Роландом?
– Видимо, так. Роланд утверждает, что у него оба дня проходили деловые встречи, но между ними были промежутки. И в ночь четырнадцатого он был с Валентином. Они – алиби друг для друга.
– Неужели?
– Да, мэм. Вот в чем штука. Флора в Новый год сказала мне, что они тайно помолвлены. Взяла с меня слово, что я никому не расскажу, но она, очевидно, очень за них рада.
– Валентин и Роланд?
– Да, мэм.
– Помолвлены?
– Да. Роланд сделал предложение в Рождество. – Рози улыбнулась.
Королева отметила, что ее помощница выглядит очень довольной.
– Когда они собираются объявить, знаете?
Рози, в свою очередь, заметила, что королева действительно поражена. Рози находила, что Босс, как правило, мыслит шире, чем большинство людей могли бы предположить, но не в этот раз. Предрассудки ее поколения давали о себе знать. Рози была разочарована.
– Летом. Флора упомянула о том, что всем нужно свыкнуться с этой мыслью. Возможно, это как‐то связано с семьей Роланда в Сингапуре. Барону уже сообщили. По словам Флоры, он воспринял новости хорошо. Особенно для человека его… Вы понимаете, мэм. Его поколения.
– Интересно, когда они планировали сказать мне, – сказала королева скорее для себя. – И что, многим известен этот “секрет”?
– Полиция не знает. В их отчетах этого нет. Мне показалось, что эти двое выглядели счастливыми, когда приезжали на Новый год. Я не так уж и удивилась, когда Флора мне рассказала.
– Нет? – Королева взглянула на Рози из‐за очков. – Я вот, признаюсь, удивлена. И что, у полиции есть основания предполагать, что у партнера дальнего родственника были основания убить Неда? Может, Роланд парковался в каком‐нибудь необычном месте?
– Нет, мэм. Пока что речь только об инициалах. Но они работают над этим.
– Уверена, так и есть, – согласилась королева. – Они закидывают проблему технологиями. Вспомни только все эти записи телефонных звонков и дорожные камеры. Я верю в технологии. Но они пока не нашли связи с Крисом Уоллесом. – Она на секунду замолкла, а потом добавила: – Тебе понравится Ледибридж.
– Мэм?
– У меня есть приглашение. Позвоните, пожалуйста, лорду Манди и скажите, что я с удовольствием приеду на ланч до возвращения в Лондон. Чем раньше, тем лучше. Вы знаете, когда у меня есть свободное время.
После ухода Рози королева подумала про Валентина Сен-Сира и Роланда Пенга. Они творят историю, нюансов которой Рози явно не понимает. Связан ли их “секрет” с несчастьем, которое случилось с Крисом Уоллесом? Позже королева снова поймала себя на этой мысли, когда ее менеджер по скачкам помогал ей с последними деталями салонного пазла. Они закончили Констебля, что принесло королеве большое удовлетворение. Человеческий пазл, как всегда, оказывался намного сложнее.
