Отчим пытался прижать Ивана, стыдил за его гулянки, связи, сильно расстраивалась Мария Георгиевна. Все без толку. А уже тогда поползли слухи, что Лара - любовница Якова Петровича. Кто их распространил, не знала Лариса, но было чертовски неприятно. Молодая женщина ничего плохого не видела от свекра, а уж тем более двусмысленных заигрываний с его стороны. Положение в доме становилось невыносимым. Лариса заговорила о разводе и своем решении уехать в деревню Кочетовка, где от матери осталась небольшая квартира. Иван сначала согласился, а потом резко передумал и предупредил, что Лара развода не получит. Он стал даже внимательнее к жене, перестал позволять себе оскорбительные намеки, прекратились телефонные звонки. И вместе с тем Иван стал открыто афишировать свою связь с Валькой Поповой, женщиной лет тридцати, известной своими многочисленными любовниками. Лариса слышала разговор мужа и его отчима:
-- Ну и как это понимать? - спросил Яков Петрович. - Зачем затеял интрижку с Валькой? Что это изменит? Кого ты хочешь обмануть? Себя или меня? Я все равно не верю. Слышал поговорку: горбатого только могила исправит.
-- Папаша! Зачем так грубо? Ничто человеческое мне не чуждо, люблю, может быть, Вальку, - усмехнулся Иван. - У меня высокие чувства. А у вас только грязные мысли, папаша.
-- Вот именно, человеческое, - ответил отчим. - Чуждо тебе нормальное, человеческое. Где твое человеческое? Если тебе баба нужна, вспомни: у тебя красавица жена.
-- А что, папусик, тебе тоже Ларка по сердцу? - нагло усмехнулся Ванька. - Слышал. Радуйся, что редко с ней сплю. Тебе больше достанется.
-- Негодяй, - раздался звук удара по лицу.
-- Вот это ты, папусик, зря. Ларка все равно со мной останется. Так и будем у вас на глазах маячить. Подпиши лучше мою командировку за границу. Ты обещал, если женюсь. Я женился и разводиться не буду...
-- Ни за что! - ответил отчим. - Хватит с меня здешнего позора... А Лару обижать мы тебе не дадим.
Дальше Лара не слышала, к ней в комнату вошла Мария Георгиевна.
-- Ссорятся? - спросила она шепотом.
-- Ссорятся, - вздохнула Лариса, глядя на расстроенную женщину. - Нам надо жить отдельно, Мария Георгиевна. Вам же лучше будет. Иван ведь специально провоцирует Якова Петровича. Я это знаю.
-- Может, ты и права, - вздохнула свекровь. - Но мы привыкли к тебе, Ларочка. Скучать будем без тебя.
-- Мария Георгиевна. Я хочу попробовать наладить свою жизнь, - тихо сказала Лара. - Так хочется быть счастливой!
-- Дай Бог, дай Бог! - вздохнула свекровь.
Какая Ларка была дура! Надеялась, что все нормально будет с Иваном, когда будут жить вдвоем. Какие глупости! Человеческую природу не переделаешь. А тем более такую, как у Ваньки.
Яков Петрович Дерюгин решительно вмешался в служебные дела сына и стал добиваться перевода сына, но не границу, а в соседний П-ск. Иван сразу присмирел. П-ск - городишко небольшой, жить одному нельзя, там не разгуляешься от души, слухи о нем сразу поползут, а потом: кто будет создавать комфорт и готовить вкусные обеды, если Ларка уйдет. Служанку нанять, лишние расходы. Иван был скуповат. Ванька уже как-то жил так весь год один. Нет, или мать, или жена должны быть. Квартиру же надо в чистоте и уюте содержать. Не Вальку же Попову с собой брать. Да та и не поедет с Иваном. И так в последний раз орала, чтобы Иван больше к ней не приходил. И до неё дошли слухи про других. А ей не все равно. Ванька - не муж. Да и надежда уехать служить за границу не покидала Ивана. Словом, Ларка была нужна. И еще была одна причина, по которой Иван решил, что лучше остаться с Ларисой. Это деньги.
Отчим долго говорил с Ванькой накануне отъезда, а завершила разговор Марья Георгиевна, когда Яков Петрович вышел.
-- Вот что, Ванечка, - тихо, но решительно сказала хрупкая, изящная Мария Георгиевна. - Ты знаешь, в нашей семье есть деньги. В частности, деньги твоего родного отца. Но ты их не получишь. И причину знаешь.
-- Я единственный наследник, и твой, и отца, - нагло заявил Иван матери, которую ни в грош не ставил.
-- Нет, не получишь ты ничего, - ответила женщина. - Я никогда не говорила, но у Яши еще есть внебрачная дочь. Она младше тебя и очень порядочная женщина. Смотри, останешься без всего. Я изменю завещание и все оставлю ей. И причина для этого есть.
Так Иван узнал о внебрачной дочери отца. Это было пренеприятное известие. Конкурентка появилась.
-- Мать! Тебе, что, ближе какая-то чужая девка, чем я? - удивился Иван. - Я же тебе родной сын!
-- Да, - твердо кивнула мать. - Ближе. У неё есть совесть, в отличие от тебя.
-- Что ты говоришь? Папаша от тебя гульнул, ребенка на стороне завел, а ты его наследником собираешься объявить! Совсем с ума посходили со своим благородством, - Ванька никак не мог прийти в себя.
-- Нет,- резонно ответила Мария Георгиевна, - я просто думаю о своей старости. Дочь Яши - очень порядочный человек. Она нас не бросит. Даже если не будет денег.
-- Ты тоже её знаешь?
-- Знаю!
