На севере, на гряде высот, стоял Северный военный городок, обнесенный кирпичными стенами с бойницами, здесь было полтора десятков дзотов и два дота. Еще семь дотов обороняли эту окраину и железнодорожную станцию. По берегам реки были отрыты ряды траншей, установлены минные поля и проволочные заграждения…»
Японцы придавали хорошо укрепленному Муданьцзяну важное значение. Еще бы, с его взятием 1‑й Дальневосточной армии открывался прямой путь на Харбин. Здесь дислоцировались четыре пехотные дивизии – 124, 125, 126 и 135‑я. Сюда могла быть быстро переброшена из резерва 122‑я пехотная дивизия. Кроме этих дивизий, здесь размещалась 1‑я моторизованная бригада смертников, другие части.
Муданьцзянский укрепрайон располагал, помимо полевой артиллерии, двумя полками орудий крупного калибра – 20‑м тяжелым и 5‑м особым. Последний артполк имел на вооружении 240‑миллиметровые гаубицы, то есть орудия большой мощности.
Основная тяжесть боев за город Муданьцзян выпала на долю 26‑го стрелкового корпуса генерал-лейтенанта В.А. Скворцова из 1‑й Краснознаменной армии, четыре полка его 22‑й и 300‑й дивизий. Еще два полка находились в то время в тылу на строительстве дорог для колонных путей.
Артиллерия была еще на подходе, успели прибыть к началу боев только 60‑истребительно-противотанковая бригада с ее легкими пушками и 52‑я минометная бригада с 120‑миллиметровыми минометами. Ожидалось скорое прибытие 54‑го гвардейского минометного полка со знаменитыми «катюшами». В боях приняли участие танковые экипажи 257‑й и 77‑й танковых бригад. В воздухе советская авиация имела полное господство.
Борьба за Муданьцзян вышла тяжелой. В ночь на 15 августа танкисты 257‑й бригады вторично овладели железнодорожной станцией Хуалинь. Затем два танковых батальона и два самоходно-артиллерийских дивизиона заняли круговую оборону. Из каждого экипажа по одному-два человека, вооруженных автоматами и гранатами, выделили в пехотное прикрытие.
Ночью эта позиция подверглась сильной атаке смертников, которые пытались забросать танки и самоходки зажигательными гранатами. Атаку отбили с большими потерями для нападавших смертников. На рассвете к станции Хуалинь подошел спешивший в ночи 211‑го стрелкового полка подполковника И.Т. Левченко. За ним спешили другие войсковые колонны.
Наступление на Муданьцзян, важный железнодорожный узел, было продолжено. Жаркие схватки велись не только за фортификационные сооружения. Городской вокзал был взят приступом штурмовой группой лейтенанта И.А. Комиссарова. Японцам не помог и прибывший бронепоезд. Батальон капитана С.И. Мурзаева из 77‑й танковой бригады не позволили противнику отбить захваченные мосты через реку…
Только к исходу 16 августа войска 1‑й Краснознаменной и 5‑й армий, ведя ожесточенные бои днем и ночью, овладели хорошо укрепленным городом Муданьцзяном. В полосе наступления 1‑го Дальневосточного фронта на Муданьцзянском направлении было обнаружено 1269 вражеских дотов, каждый из которых пришлось брать приступом.
Наступающему фронту пришлось столкнуться уже в первые дни боев не только с сильным сопротивлением японских войск на укрепленных позициях, но и с массовым применением смертников. Такие диверсанты пытались холодным оружием уничтожать советских офицеров из числа командного состава. Часто они прятались в полях гаоляна, кустарниковых зарослях и, обвязавшись взрывчаткой или гранатами, неожиданно бросались под танки и автомашины.
Большие группы японских солдат-смертников, привязав к себе противотанковые мины, образовывали подвижные минные поля, перекрывая путь советским танковым колоннам. На подступах к городу Муданьцзяну был отмечен случай, когда 200 человек-смертников, распластавшись в густой траве, пытались на поле боя преградить путь советским танкам.
В тылу советских войск активно действовали японские диверсионные группы, отряды смертников и просто фанатики-одиночки. Проводимые ими террористические акты в отношении советских военнослужащих отличались крайней жестокостью и садизмом, сопровождались бесчеловечными пытками и издевательствами, надругательством над телами погибших.
Однако такая тактика не принесла успеха японскому командованию: наступавшие советские войска повысили бдительность и смертников обычно расстреливали из автоматов еще до того, как они успевали приблизиться к намеченной цели. Удачных действий камикадзе из рядов Квантунской армии оказалось сравнительно немного. Но свой отпечаток на ход многих боев они все же наложили.
Бои за Муданьцзянский укрепленный район стали одними из самых ожесточенных в той наступательной операции. Только 16 августа в 22.00 командующий 1‑м Дальневосточным фронтом Маршал Советского Союза К.А. Мерецков получил из штаба 1‑й Краснознаменной армии боевое донесение о том, что город и железнодорожный узел Муданьцзян взят.
