Впереди ее находившихся в движении корпусов оперативно действовала разведка – отдельные мотоциклетные батальоны, которые порой вырывались на расстояние до 200 километров. В ряде случаев им приходилось вести бои. Так, 15‑й отдельный мотоциклетный батальон 5‑го гвардейского танкового корпуса днем 14 августа разгромил японский гарнизон в Кайлу, взяв в плен около 280 солдат и офицеров, захватил столь нужный аэродром. На исходе дня был захвачен мост через реку Ляохэ и захвачен еще один аэродром.
По мере продвижения армий Забайкальского фронта вперед и последующей капитуляции Квантунской армии шла массовая сдача японских военнослужащих в плен. Серьезное сопротивление встречалось только в укрепрайонах и в отдельных случаях, когда по-самурайски настроенные японские офицеры и солдаты складывать оружие никак не желали.
В итоговом отчете штаба Забайкальского фронта за Советско-японскую войну 1945 года в Маньчжурии говорилось, что его войска пленили более 220 тысяч японских военнослужащих, в том числе 64 генерала и 7440 офицеров. Из них к 20 августа было сформировано 52 строительных батальона по одной тысяче человек в каждом, из которых 51 батальон был отправлен по железной дороге на работу в СССР.
Огромными оказались трофеи – 87 тысяч винтовок, почти 10 тысяч легких и тяжелых (станковых) пулеметов, 860 орудий и много другой боевой техники и военного имущества. Большинство своих складов японцы даже при отступлении не успевали уничтожать.
Наступление 1‑го Дальневосточного фронта в начале Маньчжурской операции велось в замедленном темпе. На то были свои причины. Здесь идущие вперед советские войска сразу же столкнулись с сильным сопротивлением гарнизонных японских войск на рубежах Пограничненского, Дуннинского, Хотоуского укрепленных районов.
Но на помощь пришла метеопогода. Пелена дождя «ослепила» гарнизоны дотов. Японское сторожевое охранение во время сильного ливня с грозой обнаружило противника только на подходе к передовой линии окопов, но было уже поздно. После короткого рукопашного боя японские пехотинцы бежали из передовых траншей.
Один из участников прорыва через Пограничненский укрепрайон вспоминал, что это были «скалы, утыканные орудиями и казематами. Дорога вилась между сопок, единственная, по бокам торчали страшные сопки – Офицерская и Верблюд, и взять их было нельзя, можно было только накрыть огнем, и еще «тридцатьчетверки» наезжали брюхами на амбразуры и прикрывали войско, которое проскакивало по серпантину (дороги)».
Наступавшие войска днем и ночью рвались вперед в непогоду по полному бездорожью через лесистые сопки, оставляя за спиной японские укрепления, вокруг которых сразу же завязывалис бои. Командующий 1‑й Краснознаменной армией генерал армии А.П. Белобородов в своих воспоминаниях «Прорыв на Харбин» писал:
«…Тьма кромешная, проливной дождь.
Оказавшиеся в тылу наступавших советских войск доты блокировали и взрывали саперы. Или их подавляли огнем самоходки ИСУ‑152 и штурмовики Ил‑2, накрывали бомбами бомбардировщики Ил‑4: Окрестные горы были в черном дыму…
Наша авиация буквально висела над этими горами и бомбила укрепрайон…»
Здесь советские войска столкнулись с проблемой «оживавших» огневых точек в японских укрепрайонах, которые в наступлении были уже пройдены и оказывались в ближнем тылу наступавших частей. В приказе командующего 1‑м Дальневосточным фронтом маршала К.А. Мерецкова говорилось:
«…Установлено, что в бывших укрепленных районах и, кроме того, в горах и скалах осталось еще много недобитых гарнизонов, ДОТов и огневых точек. Распыленные по лесам и сопкам мелкие группы противника возвращаются в неразрушенные огневые точки, ведут из них огонь по нашим проходящим войскам и одиночным военнослужащим и получают там продовольствие и патроны».
Командующий фронтом приказал проводить прочесывание вражеских укрепленных районов, а захваченные укрепления без промедлений уничтожать (то есть взрывать). Для этой цели использовались саперы и тяжелая артиллерия. Блокированные доты расстреливались из орудий больших калибров.
Особенно упорные бои прошли за овладение укреплениями скалистых высот «Верблюд» и «Остроя» Хотоуского укрепленного района. Подходы к ним с фронта прикрывались речками и болотами. Высоты были усилены экскарпами, шестью рядами проволочных заграждений на металлических кольях. Огневые точки японцы вырубили прямо в гранитных скалах. Железобетонные доты имели стены толщиной в полтора метра, их амбразуры прикрывали стальные щитки. Все доты были соединены подземными галереями, выдолбленными в камне.
Высоту «Верблюд», наиболее сильно укрепленную, удалось взять только при помощи подведенных ночью самоходных орудий и тяжелой артиллерии. Уцелевшие доты штурмовые группы подрывали ящиками с толом. После этого в бой вступали автоматчики, завершавшие «чистку» вражеской позиции.
