— А что, если прошлое этих людей окажется связано со «Звёздным Братством», а настоящее — с рудниками Третьей?
— Мог бы и не спрашивать, их прошлое значения не имеет. Поскольку люди нужны мне, они все принесут клятву верности. Ты же понимаешь, дон Грацио, что такая клятва — не просто слова? Уже понимаешь, не правда ли?
Собеседник Артора на другой стороне окна колла на мгновение скривился, но тут же принял самый любезный вид, опуская взгляд.
— Вот, любезный дон, вижу, что понимаешь. Так что жду от тебя полный перечень таких людей и распоряжения прибыть ко мне для собеседования… — Эвесли быстро сверился с ибром — … в офис кэй ноль один двести десять сегодня к двадцати ноль ноль стандартного времени. Конечно, это для тех, кто сейчас на Торге. Я буду очень недоволен тобой, если таких людей окажется меньше полусотни, это тебе ясно, Грацио? О тех, кто сейчас на Третьей, я позабочусь сам, от тебя требуется лишь их перечень.
— Будет исполнено, милорд.
— Кстати, Грацио, возможно скоро — через несколько месяцев — я покину эту гостеприимную планету. Ты со всей своей семьёй уходишь со мной — никаких возражений! — так что подготовь преемника. Кто-то же должен представлять «Звёздное Братство» на Торге? Заодно пусть позаботится и о моих интересах.
— Да, милорд…
На форпосте номер сто девятнадцать появление Эвесли в белоснежной форме Военного Флота со знаками различия флаг-капитана произвело эффект разорвавшейся бомбы. Несмотря на то, что днём в коридорах купола форпоста народа было немного, по реакции встретившихся людей Артор отчётливо представлял себе, как всё забурлит вечером. Когда же он вошёл в кабинет Эрриго, у работающих там Шаубгор и Астагема просто выпучились глаза, и быстрее всего пришёл в себя Диего.
— Флаг-капитан, сэр. Поздравляю с возвращением на службу! — Вытянулся по стойке «смирно» Эрриго.
— Вольно, дама и господа. Спасибо за поздравления, мастер-сержант. Скажите, Диего, кто из жителей форпоста имеет корабельные специальности и опыт работы в космосе и Бездне?
— Минутку, сэр. Ребекка?
— Одиннадцать человек, сэр. Без учёта присутствующих здесь.
— Господин Эрриго, распорядитесь, чтобы все они собрались в конференц-зале через час. Прошу присутствовать и вас, и миз Шаубгор. У меня приказ Президента Ратникова. В связи с чрезвычайной ситуацией я принял командование над космическим силами Торги. Мне нужны экипажи — на захваченный мною бриг, на мониторы, а также для системного форта. Не все их офицеры и специалисты меня устраивают. Причём многие меня не устраивают настолько, что я готов реабилитировать подходящих осуждённых, чтобы их заменить.
— Скажите, Артор, — спросила со своего места Ребекка, а я вам могу пригодиться как специалист? Например, на должность оф-интенданта на тот самый бриг?
— Прошу рассмотреть и мою кандидатуру, сэр. Я был уволен из космопехоты в звании мастер-сержанта, — поддержал почин Ребекки Астагем, а Эрриго просто смотрел щенячьими глазами.
— Всё настолько плохо? — Эвесли оглядел компанию своих бывших начальников и пожал плечами. — Не слишком ли опрометчиво подобное решение. У вас здесь стабильное положение, вполне безопасная жизнь. А там, — Артор указал рукой на потолок кабинета, что должно было символизировать космос, — там, возможно, ждёт смертельная битва. Вы готовы умереть?
— Умирать я не готова, но жить так дальше не хочу. А там, — Бекка скопировала жест Артора, — появится шанс изменить мою жизнь к лучшему. Вы не задумывались, сэр, что и для меня, и для моих товарищей всё здесь — это тоже каторга, и тоже бессрочная. Правда, не по приговору, а по приказу. Так что всё, что угодно, лишь бы выбраться отсюда. И полагаю, Диего и Томмар меня поддерживают.
— Что ж, если полковник Людов не будет возражать, я рассмотрю ваши кандидатуры.
Диего тяжело вздохнул.
— Боюсь, сэр Игнацио меня не отпустит….
— Отчего же, я попробую с ним договориться. Дама, господа — До встречи в конференц-зале!
— Дамы и господа! Я — флаг-капитан Артор Кристиан Эвесли, бывший шкипер первого ранга, клан Астурия, Колыбель, бивог шесть, был осуждён в прошлом году навечно за сотрудничество с пиратами, работал здесь, на этом форпосте, восстановлен в гражданских правах в статусе свободного поселенца. Сегодня личным приказом Президента призван на службу в Военный Флот в звании флаг-капитана. Все необходимые навыки для этого имею. Ранее командовал кораблями, в том числе кораблём первого ранга.
Конференц-зал, рассчитанный человек на сто, был заполнен почти на две трети. Артору в экипаж брига требовалось значительно меньше людей, но он готов был принять всех, если они подойдут по своей специальности и личным качествам. Для многих его предложение — реальная перспектива выжить. Как он понял за полгода, обычному человеку трудно продержаться на Торге несколько лет, а приговор на десяток лет — почти верная смерть. Поэтому Эвесли был готов взять всех. Всё равно люди понадобятся и в офис Порт-Торги, и в гарнизон форта.
