Самые слики. Хроники «Формулы-1» полностью

Он не хлопал дверьми в Маранелло, не давал шокирующих интервью и даже не собирался на пенсию. Рубиньо подписал контракт с командой BAR, которая в 2006-м становилась заводской Honda, впереди были новые горизонты. «Нечего сожалеть о прошлом», – подумал он и наверняка разрыдался.

Спустя шесть лет после подписания практически рабского контракта с Ferrari в 34 года бразилец перешел в Honda уже крепким ветераном, человеком, для которого подиум, словно дом родной. Естественно, планы стояли наполеоновские. В напарники Баррикелло достался пусть и молодой, но, прямо скажем, не тянувший на гениальность Дженсон Баттон, поэтому вывод казался очевидным – если японцы всерьез возьмутся за дело, у Рубиньо появится шанс стать пусть и не вторым Сенной, то хотя бы первым… в чемпионате.

Однако за эти годы Рубенс так привык ехать позади напарника, что взять и в одночасье бросить эту пагубную привычку не получилось. Сезон вышел откровенно слабым: Дженс приезжал на подиумы, выиграл первую гонку в карьере, а наш герой набрал почти в два раза меньше очков, расположившись при этом на строчку ниже в таблице, седьмым – все как и с Шумахером. Финальную гонку в Бразилии Баттон завершил на третьем месте, а бразилец наконец победил. Правда, другой бразилец. Масса сделал то, чего не удалось Рубенсу за 15 лет, торсида получила нового героя, нового Второго Сенну.

У Honda с 2007-го существовал некий план, подробнее о котором будет рассказано в главе как раз про Дженсона Баттона. Если вкратце, планировалось покрасить машины в цвета Земли-матушки, начать регулярно побеждать, а в 2008-м взять титул. В конце концов получилось только перекрасить машины. Во всем остальном два года жизни принесли сплошное фиаско.

Впервые в карьере сезон закончился «баранкой» в графе «очки», более того, японцы всерьез хотели понизить Рубиньо в Super Aguri – они продавали подопечным Агури Судзуки свои старые шасси, и старого пилота хотели отправить туда же. Но тут засиял ослепительный свет, заиграла готическая музыка, и японцы узрели миссию. Росс Браун, завершивший легендарную эпопею с Шумахером, покинул Ferrari и решил сделать легендарными кого-нибудь из сирых и убогих. Он шесть лет прогибал Рубенса под Шумахера, поэтому был хорошо знаком с бразильцем и замолвил за падшего ветерана словечко. И был сезон, были надежды… только машины не было.

В 2008-м Брауну пришлось разгребать горы несостоявшихся планов и словно пастырь читать подопечным одну и ту же мантру: «Боритесь, дети мои, ибо сильны вы, боритесь, и у вас получится, когда-нибудь… наверное». Иногда и правда получалось. В дождевом Сильверстоуне он спровоцировал у болельщиков эффект дежавю – те в один голос начали восклицать: «Это же как в “Донингтоне” в 1993-м. Наверняка сейчас кончится бензин».

Стартовав 16-м и использовав смелую тактику Росса Брауна, Рубенс Баррикелло приехал на подиум. В Испании он стал самым опытным пилотом за всю историю, проведя свой 257-й Гран-при и побив рекорд Риккардо Патрезе. Это был звоночек, если хотите, – лебединая песня. Работу над машиной прекратили, и очков по ходу сезона наш герой больше не набрал. «Формула-1» готовилась к глобальной смене технического регламента.

Свою, как тогда казалось, последнюю гонку, причем в Бразилии, Рубиньо закончил 15-м. Хондовцы весь год активно выживали бразильца из команды, чтобы усадить в кокпит Второго Сенну, и не какого-то мифического, а самого настоящего – племянника Волшебника Бруно Сенну.