Да, можно сказать, совпадение. Но я, между прочим, суеверный человек. Всякий раз, когда я побеждаю, то стараюсь припомнить все свои действия с момента утреннего пробуждения до самого старта, чтобы в следующей гонке по мере возможности в точности их повторить. Правда, это очень редко работает. Помню, как после той гонки в Сильверстоуне я разбил в аэропорту кубок. Тогда я еще подумал, что это плохая примета – как в воду глядел: в следующих двух гонках я сошел.
Были еще три поула, один из которых пришелся на финальный и решающий японский Гран-при. Великому и ужасному, чтобы одолеть Райкконена, хватало одного очка, но квалифицировался Шумахер 14-м, да и старт для него сложился откровенно паршиво. Рубенс, аки мифический атлант, всю гонку тащил титул напарника на себе, старательно отбиваясь от атак Кими. И пусть к финишу Дядя Миша смог-таки героически вырвать необходимое очко, но заслуг бразильца это не умалило. Титул чемпиона мира и Кубок конструкторов вновь ушли к
В 2004-м кучке чудотворцев из Маранелло удалось собрать волю в кулак и построить очередной чудомобиль. Причем получился он даже более доминирующим, чем в 2002-м: Шумахер выиграл пять гонок подряд, допустил небольшую осечку в Монако, после которой добавил в копилку еще семь победных кубков. Рубиньо ожидаемо регулярно доезжал до финиша вторым, но разглядеть эти успехи за постоянными прыжками Шумахера на подиуме было довольно сложно. Да и какой смысл? Какая разница, кто находится в тени, когда есть звезда.
Шанс по-настоящему проявить себя у нашего героя появился только после того, как Шуми гарантировал себе титул. Но зато как проявить – поул и победа в Монце. Тифози замерли в недоумении: «Как-то странно выглядит Красный Барон… а-а, это же Рубиньо». В Китае Рубенс досрочно оформил вице-чемпионство – как только Шумахер начинал ехать в полруки, жизнь сразу же налаживалась. В то же время хитрый план бразильца рушился на глазах: уходить Шуми не планировал, так что все четче на горизонте начинала маячить безрадостная перспектива остаться вторым номером навсегда. Как говорят пессимисты, неспособные победить какого-то там Шумахера, если что-то может стать хуже, оно обязательно станет.
В 2005-м руководство «Формулы-1» запретило менять на пит-стопах резину, а в
Рубенс как раз напрягался, вплоть до того, что, каков подлец, лез из кожи вон, а иногда и вовсе совершал страшнейший из грехов – доминировал. Рубиньо практически уничтожил Шуми на «Нюрбургринге», а в Канаде, стартовав с пит-лейн, приехал на подиум. Неслыханная дерзость.
Назвать гонкой то, что происходило в Индианаполисе, язык не поворачивается. В Гран-при стартовали шесть пилотов, из которых только двое могли ехать быстро. И они ехали. В какой-то момент Дядя Миша свернул на дозаправку, а потом пришло время нашего парня. Все прошло гладко, бразилец получил реальный шанс вернуться на трассу первым, но у Красного Барона взыграло самолюбие. Шуми, словно бронепоезд, попер вперед, не замечая возвращавшегося на трассу напарника. Это был их последний дубль и последний подиум Баррикелло в
В оставшихся 10 гонках нашему герою неизменно удавалось финишировать, но лишь трижды в очках. А в какой-то момент выяснилось, что это не Рубенс дождется ухода Шумахера, а самого ухода Рубенса дождется Фелипе Масса. Да, будущий почти чемпион практически подсидел соотечественника, чему поспособствовал и его менеджер Николя Тодт, сын директора «Скудерии» Жана.
Восьмое место по итогам сезона и пропитанная потом и кровью котомка с жалкой горсткой кубков за спиной – вот и все, что вынес бразилец из той шестилетней истории.
