А моё сердце пронзила такая острая и мучительная боль, будто в него тоже вонзили остро отточенную лопату.
Но могильщиков не интересовали мои чувства. Похоже, подобные эпизоды стали для них привычными, являясь малозначащим этапом устоявшегося и превратившегося в рутину бесконечно повторяющегося «производственного цикла» Эстафеты.
– Вот так-то лучше! – победно изрёк Бетик, вихляя тазом и делая в мою сторону непристойные жесты.
– Удовольствие гарантировано! – весело прищёлкнул языком татуированный, вырывая из моих рук лопату. – Ишь, вцепился как клещ!
– Ему понравилось! – дурашливо прокомментировал Дрыгг, здоровенную рожу которого улыбка округлила в масленый пористый блин.
– Кому ж не понравится! – охотно согласился татуированный. – Держи! – Он перебросил шанцевый инструмент Бетику.
Бетик ловко поймал лопату и стал разминаться, вращая её то в одну, то в другую сторону. Тем временем Талли и Коротыш выводили на погост вторую жертву.
Передо мной поплыли уродливые разноцветные пятна, глаза защипало от едкого солёного пота. Уж конечно, причиной тому было не яркое солнышко, зависшее прямо над кладбищем…
Я вздрогнул, ощутив на плече чью-то тяжеленную руку.
– Вот так-то, маменькин сынок! – похлопал меня по плечу татуированный. – Ну что, посмотрим теперь, как сработает Бетик? – дыхнул он мне в лицо смрадом паскудного рта.
– Сегодня у тебя пруха, Чалк! – с уважением сказал Дрыгг татуированному.
– Дует пруха в оба уха! – отозвался польщённый Чалк, массируя чудовищные грудные мышцы.
Если бы меня не сковывал клубок, я бы в первую очередь схлестнулся с Чалком. Мне до слабости в членах хотелось посмотреть реакцию этой скотины на веские аргументы моего рабочего ритма. Я готов был побиться об заклад, что со своей любимой лопатой Чалк имел бы жалкий вид пенсионера-огородника, пытающегося на ревматических ногах догнать полакомившегося его элитной клубникой проворного мальчишку.
– А у меня, мать её так, непруха! – раздражённо бросил Бетик, нервно подбрасывая и ловя лопату.
Тем временем Талли и Коротыш вытолкнули в круг другого несчастного.
Бетик стремительно, хотя и не так быстро, как Чалк, взмахнул лопатой, и человек в страхе сжался в комок и даже зажмурил глаза. Но Бетик не нанёс удар, он продолжал разминаться.
– Коротыш, ты что, не мог выбрать для меня вон того лопоухого? – с притворным негодованием выговорил он коротконогому. – Чёрт побери, мне ни за что не попасть в такие маленькие уши!
– А ты голову ему отсеки, – посоветовал розовощёкий Дрыгг и засмеялся. – А уши оставь.
