Однажды возвращаясь с охоты, Высокородный маг в мире Избранных подобрал в лесу мальчишку-простолюдина, подарив его сыну на день рождения. Так семилетний Сан стал Игрушкой для Наследника, но благородный Рой принял его как младшего брата…Прошли годы, и когда-то мальчишка из нашего мира Саня Воробьёв, а теперь боевой маг Сан в отряде разведчиков-полукровок, даже не догадывается, что всё происходящее в его судьбе ― не случайность.Ему предстоит понять, что порой в жизни всё не так, как кажется на первый взгляд, и не раз делать трудный выбор, чтобы разобраться ― кто же такие на самом деле его старые и новые друзья, и не притаился ли среди них коварный враг, терпеливо ожидающий своего часа? Постепенно Сан узнает о себе много нового, что станет потрясением не только для него самого, но и для его боевых спутников…А пока ничего не подозревающий молодой маг плечом к плечу с друзьями сражается на чужой земле, на чужой войне…Примечания автора:Работа над книгой продолжалась три года. Ранее опубликованный рассказ «Первая встреча» в книгу не вошёл, но, возможно, войдёт в следующую. Повествование ведётся от лица разных героев, «рассказчик» указан в названии каждой главы. Новые главы планирую публиковать по вторникам и четвергам.
Сидя на полу, я повис на ноге старшего брата, пытаясь удержать его на месте, дурачась и подвывая:
― Возьми меня с собой! Как же хочется посмотреть на Дивный Край ― сам же говорил ― когда вырасту, всегда будешь брать на охоту. Рой, ну пожалуйста-а-а…
Я повторял эту глупую сцену с завидным постоянством, чтобы повеселить любимого брата. Он легко стряхнул цепляющуюся «обузу» и, взяв за шкирку, поставил на ноги, ухмыляясь моей кривляющейся физиономии:
― Сан-дуралей, окончательно сошёл с ума, что ли? Может, тебе снова семь лет, а не шестнадцать? Не позорь семью, невыносимый мальчишка. Если родители увидят ― опять будут ругаться, что я избаловал тебя сверх всякой меры. Сказал же, хватит дурачиться и улыбаться во весь рот ― пока не получишь диплом, подтверждающий способность проходить через пространственную прореху без последствий для здоровья, о путешествии в
Он отряхнул мою одежду, и, взяв за подбородок, нежно потрепал по щеке, погладив так нравившиеся ему ямочки:
― Ну, не дуйся, Сан, я правда не могу взять тебя с собой. Обещаю ― обязательно привезу оттуда что-нибудь интересное, сам сможешь выбрать лучшую добычу, клянусь, отдам что попросишь. Отпусти, братишка, друзья уже заждались, не хочу перед ними краснеть. Мы ненадолго, а пока учись лучше. Кто виноват, что ты уже три раза завалил экзамены, и это с такими-то способностями? Обидно…
Я нехотя отпустил Роя, послушно кивая. Глупая улыбка покинула губы, а грусть вернулась в глаза, но он уже не видел этого: светлый плащ мелькнул в двери и исчез. Если бы ты только знал, братишка… Простейшее заклинание поиска прорехи я стащил из твоей тетради ещё пять лет назад и, наверное, давным-давно мог бы самостоятельно покинуть этот мир, отправившись в путь, о котором так мечтал. Но не стал этого делать…
И дело не только в том, что простолюдинам такие путешествия запрещены ― попробовали бы они меня остановить! Дело в любви, что я испытывал к этой приютившей меня семье, вернее, Рою, единственному сыну Избранных и защитнику найдёныша.
Почти десять лет назад Высокородный маг, возвращаясь с охоты, подобрал в лесу непонятно как оказавшегося там мальчишку, то есть меня. Голодные твари, от одного вида которых сердце разрывалось от страха, а крик ужаса умирал в горле, так и не родившись, уже окружили будущую жертву. Но оружие мага никогда не промахивалось: перед глазами мелькнули светящиеся вспышки, и сильная рука, подняв ребёнка с земли, усадила на коня рядом с собой.
Подручный Высокородного с поклоном произнёс:
― Господин, Вы так великодушны, но стоило ли тратить силы на сына какого-то безродного? Похоже, родители сами бросили мальчишку в лесу, такова его судьба…
Спаситель отвесил говорившему хлёсткую пощёчину:
― Как ты смеешь мне указывать? Вернёмся в поместье, получишь двадцать плетей за длинный язык. Бросить ребёнка в беде ― страшный грех, отвезу его домой, вот Рой обрадуется, теперь ему не будет так одиноко. У сына завтра день рождения, славный получится подарок…
Помню, как мы быстро мчались среди колышущейся тьмы, сопровождаемые обиженным воем лишённых добычи хищников, и меня так укачало в пути, что вскоре я потерял сознание. Очнулся уже в светлой, пахнувшей цветами комнате, лёжа на воздушной перине и утопая в ней так, что наружу торчал только конопатый нос. Темноволосый мальчик с длинными, распущенными волосами, склонив надо мной прекрасное, ангельское лицо, гладил по голове:
― Не бойся, малыш. Теперь ты в безопасности, отец поручил Наследнику семьи позаботиться о спасённом ребёнке, и я всегда буду защищать своего
Я тогда был так напуган, что не мог даже пошевелить губами. Наверное, от страха не разобрал слов темноволосого «ангела», лишь по ласковой интонации поняв, что он меня успокаивал. Назвавшийся Роем мальчик понятливо улыбнулся, положивпрохладную ладонь на горячий лоб «подарка» отца:
― Говори, малыш…
Словно тёплый ветер взъерошил светлые волосы, а губы сами произнесли:
― Моё имя ― Сан… ― и названый брат улыбнулся кивая.
Без преувеличения скажу, что он был лучшим братом в мире: пообещав заботиться, Рой с самого первого дня нашего знакомства держал данное слово. Именно он настоял, чтобы с найдёнышем обращались как с младшим Высокородным, отправив учиться в школу для детей Избранных и не позволяя своим друзьям даже косо смотреть в мою сторону. Стоило хоть кому-то из высокомерных детишек вскользь произнести:
― Он всего лишь Игрушка для Наследника, ― Рой тут же затевал драку и, не жалея кулаков, «учил» выскочку хорошим манерам, повторяя для непонятливых:
― Сан ―
