Снова начался бег, потом прыжки в длину с разбега, потом метание молота. Терпение Сансиро иссякло. Он подумал, что незачем на все эти состязания приглашать зрителей. Женщины просто заблуждаются, глядя на все это с таким интересом. Он решил уйти и направился было к искусственной горке, но наткнулся на полотнище, отделявшее спортивное поле, вернулся и пошел по посыпанной гравием дорожке. Здесь было много гуляющих, и среди них нарядно одетые женщины, которые, видимо, ушли с соревнований, как и Сансиро. Дорожка свернула вправо и привела Сансиро на вершину невысокого холма. Там он сел на большой камень и стал смотреть вниз, на блестевший там пруд.
Так бездумно он посидел минут пять. Потом встал и уже хотел вернуться обратно, как вдруг увидел внизу Минэко и Ёсико. Они шли между кленами, уже слегка тронутыми краснотой ранней осени, как раз там, где начинался подъем на холм.
Сансиро стал наблюдать за девушками. Вот они вышли из-за деревьев на открытую солнцу поляну. «Сейчас пройдут мимо, – подумал Сансиро, – может, окликнуть?» Правда, расстояние между ним и девушками слишком велико. Сансиро стал поспешно спускаться вниз, но в это время одна из девушек его заметила. И он тотчас же остановился. Ему не хотелось быть навязчивым, кроме того, он был несколько раздосадован поведением девушек на соревнованиях.
– Что это вы там… – удивленно смеясь, крикнула Ёсико.
Она, видимо, обладала способностью удивляться вещам самым обыденным и в то же время оставаться безразличной при виде чего-либо из ряда вон выходящего. Может быть, именно поэтому с ней всегда бывало легко и просто. Сансиро подумал, что это ощущение легкости возникает благодаря глазам девушки, большим, черным и слегка влажным.
Минэко тоже остановилась и взглянула на Сансиро. Взглянула совершенно бесстрастно. И Сансиро вдруг показалось, что перед ним не девушка, а погасшее пламя. Он продолжал стоять, не двигаясь, как и Минэко.
– Вы почему ушли с соревнований? – спросила Ёсико.
– Надоело. Правда, ушел я совсем недавно.
Ёсико оглянулась на Минэко. Но та оставалась бесстрастной.
– А вы почему ушли? – спросил Сансиро. – С таким интересом смотрели… – Тут Минэко чуть-чуть улыбнулась. Озадаченный этой улыбкой, Сансиро спросил: – А вы уже домой собрались?
Девушки молчали.
– Куда-нибудь спешите? – снова спросил Сансиро.
– Да так, есть тут одно дело… – едва слышно ответила Минэко. Сансиро наконец спустился с холма и подошел к девушкам, но ни о чем больше не спрашивал и стоял молча. В это время со спортивного поля донеслись громкие аплодисменты.
– Прыжки в высоту с шестом, – заметила Ёсико. – Интересно, какой был сейчас прыжок?
Минэко снова чуть-чуть улыбнулась. Сансиро продолжал хранить молчание. Пристало ли ему вести разговор о каких-то там прыжках!
– Вы видели на холме что-нибудь интересное? – спросила Минэко.
Камень да обрыв, вот и все, что видел Сансиро. И он ответил:
– Нет, ничего примечательного.
– Да-а… – с сомнением протянула Минэко.
– Может, поднимемся ненадолго? – весело предложила Ёсико.
– Ты разве не бывала здесь? – спокойно отозвалась Минэко.
– Не все ли равно? Пойдемте! – И Ёсико стала подниматься по дорожке. Сансиро и Минэко ничего не оставалось, как последовать за нею. Очутившись на поляне, Ёсико подошла к краю обрыва и оглянулась.
– Смотрите, какая высота! – Она явно преувеличивала. – Отсюда могла бы броситься вниз сама Сафо.
Минэко и Сансиро расхохотались. Правда, Сансиро весьма смутно себе представлял, откуда именно бросилась вниз Сафо.
– Уж не хочешь ли ты последовать ее примеру? – спросила Минэко.
– Я? Броситься с обрыва? Ни в коем случае! Вода чересчур грязная, – ответила Ёсико, подходя к Минэко и Сансиро.
Тут между девушками завязался разговор.
– Ты пойдешь? – спросила Минэко.
– Пойду. А ты?
– Не знаю, как и быть.
– Как хочешь. Могу сходить я, а ты здесь подожди.
– Не знаю, что лучше.
Девушки никак не могли договориться. Сансиро не выдержал и вмешался в разговор. На его вопрос Ёсико ответила, что хочет зайти в клинику, это ведь совсем рядом, и поблагодарить сиделку за уход. А Минэко собирается навестить больничную сестру, которая ухаживала за ее родственницей, лежавшей этим летом в клинике. Впрочем, это совсем не обязательно.
В конце концов Ёсико, пообещав скоро вернуться, стала быстро спускаться с холма. Ни удерживать ее, ни идти вместе с нею не имело смысла, и Сансиро с Минэко остались вдвоем. Точнее говоря, не остались, а были покинуты, если иметь в виду их полную пассивность.
Сансиро снова сел на камень, а Минэко продолжала стоять. В мутной воде пруда, гладкого, как зеркало, отражалось осеннее солнце. Посредине был небольшой островок, на котором росло всего два дерева. Ярко-зеленые ветви сосны удивительно гармонично переплелись с красноватыми листьями клена, образовав садик в миниатюре. На другой стороне пруда темнела густая роща. Указав на нее, Минэко спросила:
– Вы знаете, что это за деревья?
– Бук.
– У вас отличная память, – рассмеялась девушка.
– Это какую медсестру вы собирались посетить, ту, что я тогда видел с вами?
– Да.
– Она и за Ёсико-сан ухаживала?
