В десять начиналось судебное заседание по делу об обвинении Вирджинии Кристенсен в смерти Лоуренса Максвелла. Чтобы отвлечься в дороге Мейсон включил радиоприемник, но и здесь не смог укрыться от навязчивой реальности: «Сегодня в здании Верховного Суда города Бриджфорда», — вещал голос диктора: — «Будет продолжено заседание, на котором слушается дело по обвинению Вирджинии Кристенсен в смерти миллионера Лоренса Максвелла. Представителем обвинения на процессе выступает помощник окружного прокурора Терренс Мессина. Председательствует на суде всем вам известная Флоренс Кингстон. В качестве защитника мисс Кристенсен выступает неизвестный в нашем городе адвокат по фамилии Кэпвелл, Мейсон Кэпвелл. Вчерашнее заседание вызвало огромный интерес у средств массовой информации и общественности нашего города. Корреспондент нашей радиостанции, который присутствовал в зале суда рассказал, что если дело пойдет так дальше, то это будет наверняка самый интересный процесс в нашем городе с тех времен, когда его основали переселенцы из Англии. Судя по свидетельствам нашего корреспондента, первое судебное заседание больше напоминало дуэль, в которой состязались мистер Мессина и мистер Кэпвелл. Свидетели обвинения, которых помощник окружного прокурора вызвал в суд, оказались совершенно беспомощными перед энергичным напором мистера Мейсона Кэпвелла. Адвокат подзащитной своими точными и неожиданными вопросами поставил в тупик версию обвинения о том, что Лоуренс Максвелл умер в результате преступных деяний мисс Кристенсен. Помощник окружного прокурора выдвинул версию о том, что обвиняемая попыталась соблазнить покойного миллионера Максвелла, чтобы завладеть его состоянием. Союзником в осуществлении своего плана мисс Кристенсен, по словам обвинителя, избрала наркотики, а точнее кокаин. По свидетельству врача производившего вскрытие, доктора Левинсона, покойный Лоуренс Максвелл, страдавший сердечным заболеванием, перед смертью получил такую дозу кокаина, которая привела его к летальному исходу. Обвинитель, на основании показаний свидетелей, пытался доказать, что эту дозу кокаина Максвелл получил от своей любовницы Вирджинии Кристенсен. Однако адвокат мисс Кристенсен, мистер Мейсон Кэпвелл, обнаружил совершенно неожиданные факты, говорящие о том, что главный свидетель обвинения, секретарша покойного Лоуренса Максвелла Кэтлин Фримен, лечилась в клинике для наркоманов и алкоголиков, причем, попала она туда по причине злоупотребления кокаином. Этот факт был неизвестен обвинителю, а потому вчерашнее судебное заседание закончилось явно в пользу защиты. Хотя мистер Кэпвелл как адвокат совершенно не известен в городе, его поведение на вчерашнем судебном заседании приводит нас к выводу, что это один из наиболее профессионально подготовленных и компетентных юристов, которые когда‑либо работали в Бриджфорде. Итак, можно сказать, что судебное заседание начинается сегодня при счете один ноль в пользу адвоката. Кстати, временами, вчерашнее судебное заседание превращалось в настоящую словесную дуэль между обвинителем и защитником. Судья Флоренс Кингстон вынуждена была сделать несколько замечаний господам Мессине и Кэпвеллу. В этой связи мы с огромным нетерпением ожидаем начало сегодняшнего заседания, на котором будет продолжено слушание дела Вирджинии Кристенсен и, вполне возможно, решится ее судьба. Все будет зависеть от того, какие сюрпризы приготовили друг другу адвокат и обвинитель. На этом судебном процессе еще рано ставить точку: ситуация в любой момент может повернуться самым неожиданным образом. Мы будем постоянно держать вас в курсе происходящих в зале суда событий с помощью нашего корреспондента Джонатана Полларда. Оставайтесь на нашей волне и вы будете в курсе самых последних событий. Итак, вы слушаете радиостанцию… ». Мейсон выключил приемник. Очевидно в этом городе скоро запомнят его фамилию, потому что услышанное только что по радио им мнение было не единственным, подтверждавшим высокую юридическую репутацию Мейсона Кэпвелла. Сейчас он припомнил, что за завтраком Элизабет говорила ему о положительных откликах в газетах и о том, что его портрет появился в утреннем выпуске местного таблоида. Однако, все эти положительные отклики на первый опыт деятельности Мейсона как адвоката со стороны защиты, не поднимали ему настроения.
Еще больше его настроение ухудшилось, когда он пришел в зал заседаний и увидел лицо Терренса Мессины.
Губы помощника окружного прокурора змеились в ехидной усмешке. Мейсон сразу же догадался, что Мессина что‑то приготовил для него, специально что‑то такое, чтобы могло коренным образом изменить ход судебного разбирательства.
Зал заседания был полон. А Вирджиния Кристенсен уже сидела на своем месте, когда Мейсон уселся рядом не глядя на свою подзащитную. Он чувствовал себя виноватым и не осмеливался поднять глаза.
Судебный секретарь поднялся и торжественно провозгласил:
— Прошу всех встать. Судья Флоренс Кингстон.
