Сарсет полностью

– Давний знакомый, – Хаким пожал плечами, посчитав, что этого ответа достаточно, и я выжидающе посмотрела на Брайса, многозначительно вздернув бровь.

– Он обучал нас… некоторым вещам, – уклончиво ответил тот, – о которых знают только эсилийцы.

– Разве это не нарушает закон?

– Об этом знает только наша семья.

– Теперь уже не только, – усмехнулся Хаким. – Мэрок знает, что ты готов выложить любую информацию за одну лишь девичью улыбку, брат?

Я не сдержалась и пнула его ногой под столом. Потому что достал.

– Может, уже хватит быть таким придурком? – зашипела я на него, поднимаясь со своего места. – Пойду к себе. У меня скоро голова лопнет от нескончаемого потока новой информации и неиссякаемого юмора Хакима.

Не дожидаясь ответа, я вышла из столовой.

Рассматривая обложку книги, лежащей на моих коленях, я аккуратно водила по ней пальцем, повторяя изгибы алых букв.

Прежде чем подняться в комнату, я заглянула в библиотеку и забрала увесистый томик, ожидающий меня ровно на том же месте, куда я в спешке его положила, чтобы помочь Элике.

«Хейлу»

Алые буквы на серебряном переплете по-прежнему выглядели жутко, и я никак не решалась открыть книгу.

– Лив, возьми себя в руки, – сказала я, злясь на свою непонятную реакцию. – Это всего лишь книга.

Забравшись с ногами на кровать и устроившись поудобнее, я решительно открыла томик на середине, решив для начала просто полистать, и тут же об этом пожалела: иллюстрация в целый разворот изображала некий ритуал, подразумевающий расчленение животного, по очертаниям похожего на козу.

«Сердце вырвать быстро, но осторожно, одним движением, – его необходимо использовать до того, как перестанет биться», – гласила одна из множества пометок. Разве оно не сразу перестает биться?

Меня затошнило, и я поспешила перелистнуть страницу.

Во второй раз мне повезло чуть больше: подробное описание, как вытащить стрелу из горла так, чтобы пострадавший не умер на месте. С иллюстрациями, разумеется.

«Следует поспешить, возможна мгновенная смерть еще до вашего вмешательства».

– Неужели от стрелы в горле? – язвительно спросила я у автора пометки, перепрыгивая сразу на десять страниц вперед. – Да не может такого быть. Все выживают.

Наконец взгляд зацепился за заголовок: «Травы ядовитые и исцеляющие», и я решила, что это мне подходит больше, чем сердца животных, вырванные наживую голыми руками.

Тут не было кошмарных зарисовок, лишь очертания растений с необычными названиями, и под каждым рисунком – не только описание свойств, но и небольшой перечень, где этот гербарий можно использовать.

На удивление, читать было интересно, а некоторые растения я даже знала: мяту, ромашку, шиповник. Брайс был прав, когда говорил, что многое в наших мирах схоже, но все же большая часть написанного была мне неизвестна.

Особенно заинтересовало растение с забавным названием «Эо». Если верить автору, оно обладало поистине уникальными свойствами: могло очистить любую рану не только от яда, но даже от неких «пятен ночи». Видимо, последнее должно было меня особенно впечатлить, поскольку автор несколько раз подчеркнул эти два слова.

Помимо того, что эо было невероятно редким растением, выяснился еще один немаловажный момент:

«Если же вам повезет в миг отчаяния повстречать эо, будьте осторожны. Красота цветка обманчива: каждый его лепесток источает яд, и спасения от него нет. Коснувшись лепестка, вы обречете себя на мучительную смерть».

– Чудесно, – буркнула я и принялась искать информацию о том, где вообще растет это лицемерное растение и как его использовать, но меня прервал стук в дверь. – Войдите.

– Хотел узнать, как ты, – Хаким зашел в комнату, закрыв за собой дверь, и решительно шагнул в мою сторону.

Каждый раз, стоило только увидеть его глаза или просто услышать его голос, у меня перехватывало дыхание, а все мысли резко сбивались с верной траектории и находили новую, непристойную.

Проклятье, разве можно быть таким красивым.

– Все хорошо, – соврала я.

Все плохо. Нет, все ужасно. Мне нельзя находиться с ним в одном помещении наедине. Глупое сердце уже отбивало чечетку.

– Что это? – Хаким подозрительно прищурился на раскрытую книгу.

– Книжка, – пискнула я, когда он вдруг навис надо мной, упершись рукой о стену над моей головой, чтобы взглянуть на текст. Пряный аромат ударил в нос, и, казалось, вот-вот отключит мою способность мыслить здраво. – Не знала, что можно голыми руками вырвать сердце у бедной козы. Или есть какой-то фокус?

– Не понял…

Я быстро нашла нужную страницу и буквально впихнула раскрытую книгу в руки Хакима, чтобы он хоть немного отодвинулся от меня и дал возможность дышать.