Саша проснулся через час после того, как приехали родители, с которыми он очень тепло встретился, и семья вместе приступила к завтраку. Закончив дело с утолением голода, Саша извинился и один отправился в парикмахерскую, чтобы привести свои волосы в порядок в соответствие военному уставу. Это можно было б и дома сделать, но не оказалось стригущей машинки, поэтому пришлось отлучиться. По пути в парикмахерскую Саша заметил, как под деревом валялся пожелтевший от жаркого солнца листик, глядя на который, Саша почувствовал тяжесть на сердце, не иначе кто-то сдавливает его сильно-сильно двумя руками. Майтанов посмотрел на липу с зелёными переливающимися листиками и быстро зашагал прочь.
Вернулся Майтанов часов в 6 вечера, вместе с Михаилом Вейпиченко, с которым встретился после Саша после стрижки и отправился с ним в торговый центр за подарками. Выбирали подарки Саша и Миша совсем недолго, хотя выбор магазинов с разными товарами был велик. Юрию Ивановичу они решили купить часы с кожаным ремешком и серебряным корпусом (Саша, когда последний раз общался с родителями, узнал, что часы отца разбились и совсем вышли из строя), а Марине Аркадиевне бронзовую фигурку босого мальчика в отверстием в голове, которая предназначена для хранения соли, специй.
К этому времени, когда разгоряченные Саша и Миша пришли, уже был готов полдник. Стол на кухне был один и небольшой, поэтому Вейпиченко не хватило места, и он уселся на корточки с тарелкой сухофруктов в руках. Рядом с ним сел Саша, решивший не покидать своего друга и предоставить свободные места родителям и девушке.
Михаил был принят почти как родной, он нисколько не стеснял родителей Саши рассказывать ему глупую смешную историю о том, как в детстве Саша учился плавать (он очень сильно боялся воды, поэтому без палки, которую нашел в лесу, и надувного жилета ни в какую не соглашался войти в воду). Во время трапезы родственники Саши обходили стороной отбытие Саши в другую часть, оказывали ему поддержку и давали советы. Марина Аркадиевна не знала про возможную мобилизацию и дальнейшую отправку на войну Саши, ей не сказали правды, чтобы не возникли проблемы, которые могут появиться из-за матери, осознающей тот факт, что её дитя может умереть, поэтому мама Саши вполне свободно себя чувствовала.
После полдника женщины вышли в магазин, оставив мужчин говорить о своем.
– Каково это быть на войне? Ты никогда не рассказывал о войне со странами А и В, где ты принимал участие.
Юрий Иванович посмотрел на Сашу, подумал секунд 30, елозя пальцами по стакану с водой и сказал:
– На войне быть тяжело. Не многие из неё выживают. Да, шанс того, что физически ты выживешь достаточно высок, в стране Z не такая уж ужасная ситуация, как, например, во Второй Мировой, где тебя бьют и свои, и чужие, но это не главное, а главное то, что умрёт твоя душа. Есть такая поговорка у нас, военных, ты её 100 процентов слышал, что пули догонят тебя и через 10, 15 и 20 лет. Война может сделать тебя душевно стариком, нервным, пьющим и неадекватным. Не многие проходят это испытание, но даже на воинов от рождения это плохо влияет. Я бы мог тебе солгать, сказав, что всё будет хорошо, не переживай, но ты должен быть готов к худшему… Ты к генералу Некрасову звонил?
– Да.
– Ну и что он тебе сказал?
– Мне не удалось дозвониться. Я разговаривал с другими людьми, думал даже взять кредит, откупиться от войны. Начальство было бы радо взять взятку, но не повезло мне, слишком усердно служил, а им нужны не представители пиджаков, а бойцы.
– Да, это принципиальный конфликт, нельзя, чтобы страна Z, а точнее одна из сторон в этой гражданской войне – социалистический лагерь – захватила власть. Пойдут оттуда наркотики и террористы, которые будут устраивать теракты в нашей стране, этого нельзя допустить, – покачал головой Юрий Иванович.
Отношения между отцом и сыном значительно улучшились после того, как Саша с диагнозом – шизофрения – попал в больницу. У него были сложные психологические и физические проблемы, поэтому Юрий Иванович, почувствовав, что, возможно, потеряет своё дитя, испытал страшное ощущение, когда стоял рядом с койкой, на которой лежал его собственный сын в жару и бреду, он впервые по-настоящему привязался к нему. Как жаль, что, чтобы понять, как дорог для тебя человек, необходимо порой его потерять или почти потерять. И тут возникает хороший вопрос: хороший ли это друг, если ему нужно потерять человека, чтобы оценить для себя его важность.
Для Саши освобождение от болезни оказало положительный эффект. Он стал более энергичным и жизнерадостным, стало проще общаться с людьми. Майтанов во время лечения рассказывал о Василии Антронове, о его дружбе с ним, и психиатр сказал, что это бред в результате полученной травмы и ничего более. Маленький Майтанов поверил словам доброго, пухленького доктора и со временем почти забыл о своём вымышленном друге.
