Широко открыв тёмно-зелёный рот, Бродница Татьяна с жадностью опрокинула внутрь содержимое банки.
Саша с ужасом следила за ней. Неужели это существо было раньше человеком?
Утерев рот рукой, Бродница радостно засмеялась таким знакомым и ненавистным девочке смехом.
– Ох и угодила ты мне, старуха! – виляя хвостом в разные стороны, она подобралась ещё ближе к Шишиге и оскалила тёмно- зелёные зубы в жутковатой улыбке – соберу я тебе водорослей со дна, соберу, но только ты еще лакомства мне принеси!
–Принесу, принесу – согласно кивнула Шишига – ты мне только еще расскажи кое-что!
– Расскажу чего хочешь! – Бродница заискивающе и хитро посмотрела на старуху – когда еще принесёшь!
– Расскажи-ка мне, где тут у нас лаз в мир людской? – вдруг в лоб спросила Шишига.
Бродница перестала улыбаться и в упор посмотрела на собеседницу. По лицу её прокатилась тень нехорошего подозрения.
– А чего это тебе от меня надо? – нахмурив брови, она заглянула Шишиге в лицо. Старуха с ледяным спокойствием смотрела на неё в ответ.
Вдруг, Саша увидела, что из рта Болотной Бродницы выделилось небольшое облачко ярко-розового пара. Лицо её при этом сразу как-то обмякло, стало ласковым и спокойным.
«Зелье действует!»– с торжеством подумала девочка.
– А есть один лаз! – весело сказала вдруг Татьяна.
– Где? – спокойно продолжала разговор старуха – нам ведь в их мир уже лет двести как ходу нет!
– Есть один! – повторила Болотная Бродница – Ведьма много лет через него проходила! Я с ней еще тогда, будучи девицей обычной, в лесу познакомилась и зелье приворотное на продукты наши обменяла! Ох, если б Светка противная назло бы мне не утопилась – добавила она уже со злобой – жили б не тужили мы с Никитой! А так, после смерти его, пошёл по деревне слух, что я ведьминым колдовством пользовалась, и все начали мне вслед плевать, и руки никто не подавал. Вот я с ведьмой и напросилась сюда. Она меня и в Бродницу и обратила. Живу теперь на болотах, уж сто лет, и хорошо мне! А Никитка, дурак, так и сгинул! – явно довольная собой, Татьяна присела на пригорок.
Шишига с презрением смотрела на собеседницу. Видно было, что ей совсем неприятен разговор и она хочет побыстрее уйти. Саше же, стоявшей чуть позади, хотелось броситься на Бродницу с кулаками.
Тяжело вздохнув, Шишига продолжила:
– И где лаз-то тот? Через который вы с Ведьмой ходили? И как пройти через него?
По лицу Болотной Бродницы будто бы пробежала тень сомнения, но, окинув взглядом Шишигу, она махнула рукой в сторону:
– А там, за ельником Могильников, болото тягучее есть! Немало существ в своё время засосало! Никто теперь туда не ходит!
– Ну положим, знаю я болото это! – упёрла руки в бока старуха – и нет там лаза никакого!
Бродница наморщила лоб. Лицо её стало хмурым. Саша с замиранием сердца ждала. А вдруг зелье перестало действовать? Вдруг сейчас, махнув рыбьим хвостом на прощание, Татьяна скроется в глубине болот и девочке никогда не удастся вернуться домой? Сердце стучало так сильно, что Саша боялась выдать своё присутствие.
– Да уж даже Деревенские в своё время догадались, что там Ведьма проходила! Табличку свою глупую повесили – Бродница вдруг расхохоталась в голос – А как – никто не знал! А там, лаз всегда был! Только Ведьма его скрыла заклинаньем специальным! Надо заклинанье это прочитать, да нырнуть поглубже!
– И какое же заклинание? – глядя прямо Татьяне в глаза, вновь спросила Шишига.
Вновь тень сомнения и какой-то внутренней борьбы пробежала по лицу Болотной Бродницы. Она растерянно огляделась вокруг. Видимо, зелье действительно переставало действовать.
– Какое заклинание? – прикрикнула на неё старуха.
– Ведьмино заклинание миража! – продолжая растерянно оглядываться, всё-таки ответила Татьяна и тихонько пробубнила:
-Завесу эту опусти
И тайну глубины открой
И кто со мною пропусти
И дай пройти одной!
Старуха удовлетворённо кивнула головой. Видно было, что она очень довольна собой и своим Правдозельем. Саша же просто торжествовала. Ей хотелось прыгать, скакать и обнимать Шишигу! Они справились! Всё получилось! Теперь, оставалось только добраться до тягучего болота!
– Ну всё, бывай! – Шишига последний раз презрительно посмотрела на Болотную Бродницу и сделала шаг вперёд – наподдать бы тебе, да руки марать не охота…
Произнеся эти слова, старуха вдруг резко встала столбом так, что начавшая было идти за ней Саша чуть не врезалась в её спину. С удивлением, девочка воззрилась на Шишигу. Та так и стояла с открытым ртом, будто бы превратившись в камень, а глаза её смотрели в одну точку.
Саша растерянно огляделась. Бродница, точно также как она сама, удивлённо смотрела на окаменевшую вдруг старуху. По-видимому, действие Правдозелья закончилось окончательно, и она не понимала, что Шишига делает здесь вместе с ней.
Начиная нервничать, девочка вытянула перед собой руку, чтобы проверить, действует ли ещё зелье невидимости. Руки своей она не увидела, значит пока что её присутствие здесь оставалось тайной.
