Болотная Бродница, нервно усмехнувшись, крутанулась на хвосте и сделала быстрое движение в сторону воды, пытаясь сбежать. Ведьма, даже не глядя в её сторону, быстро взмахнула метлой. Оттолкнувшись от болотной кочки, тело Бродницы с толстым рыбьим хвостом, зависнув на несколько секунд в воздухе, неожиданно сжалось и потемнело. Саша удивлённо наблюдала: до болотной воды долетела уже не Бродница Татьяна, а большая тёмно-зелёная жаба.
– Давно пора было! – кивнула Ведьма – пусть теперь в жабьем теле живёт, раз глупая такая – человека в наш мир привела! Это же надо додуматься!
Девочка растерянно смотрела на жабу, пучившую на них глаза из воды.
– Вот это везение мне сегодня! – в голос вдруг захохотала Ведьма – И Шишигу в столб превратила, и от Таньки глупой избавилась! А с тобой то мне что делать? – она задумчиво посмотрела на Сашу – Раз уж ты здесь, будешь теперь на меня работать!
– Не буду я у вас работать! – крикнула ей Саша – расколдуйте Шишигу немедленно!
– А если не расколдую? Чего она мне сделает? – вновь засмеялась ведьма и стала руками махать прямо перед носом Шишиги –Давно я хотела от неё избавиться! Все зелья только у Шишиги Полевой покупают! Посмотрим, как вы теперь без неё обойдётесь! А-ну полезай в ступу! – резко крикнула она Саше и махнула метлой в её сторону.
– Никуда я не поле…– хотела было крикнуть девочка, как вдруг ноги её стали будто ватными. Ведьма снова махнула метлой, и тело девочки, повинуясь неведомой магии, само, подтянувшись на руках, запрыгнуло в ведьмину ступу.
– Вот и хорошо! – удовлетворённо кивнула Ведьма и влетела в ступу на метле вслед за девочкой – вот это день удачный у меня! – и она вновь захохотала в голос – Одно везение!
Саша, скованная по рукам и ногам ведьминой магией, сидела на дне ступы не в силах даже шевельнуть пальцем. Напевая под нос какую-то песенку, Ведьма, будто веслом по воде, стала грести по воздуху метлой. Девочка почувствовала, как ступа оторвалась от земли.
Сумерки уже спускались и небо медленно начало темнеть, а обездвиженное тело Полевой Шишиги с открытым ртом и глазами, уставившимися в одну точку, так и осталось стоять на болотной кочке.
ГЛАВА 6
Летели они довольно долго. Саша так и сидела на дне ступы, не в силах даже пошевелиться. В душе у неё бушевала настоящая ярость! Как хотелось ей вскочить и вцепиться прямо в рыжие разлохмаченные ведьмины волосы! Но, разве под силу обычной девочке сопротивляться магии Ведьмы, жившей на свете больше четырёхсот лет?
Быстро оставив позади болота, ступа летела и летела вперёд. Ведьма пребывала в прекрасном настроении. Размахивая метлой, она негромко напевала под нос песенку и посмеивалась, вспоминая, как удачно ей посчастливилось расправиться с Полевой Шишигой.
Наконец, ступа коснулась земли. В лесу уже почти наступила ночь.
– Вылезай! – коротко сказала Ведьма девочке и взмахнула метлой.
Саша почувствовала, как тело снова стало слушаться её. Она осторожно выглянула: они стояли у огромного дерева, прямо под корнями которого виднелась небольшая, ведущая куда-то вниз, дверь.
– Видела, как Бродница в жабу превратилась быстро? – повернувшись к девочке, с угрозой спросила Ведьма – Будешь чудить, пойдёшь вслед за ней, жабой на болота жить! Подружками будете! – и довольная собой, она снова расхохоталась.
Как не хотелось Саше кинуться с кулаками на обидчицу, она понимала, что ей нипочём не справиться с ней. Девочке осталось лишь послушно вылезти из ступы.
Ведьма, взобравшись на метлу, вылетела следом и открыла деревянную дверь.
– Заходи давай! – она подтолкнула Сашу к порогу – добро пожаловать!
Девочка аккуратно пересекла порог, прямо за которым начиналось жилище Ведьмы. Это была большая пещера, расположенная прямо под корнями исполинского дерева. По верху были пробиты небольшие, не мытые никогда оконца, сквозь которые еле просачивался вечерний свет. Внутри же царил просто фантастический бардак. Саша брезгливо поморщилась: тут и там были прибиты множество разнообразных полок, забитых грязными банками всех мыслимых цветов и размеров. В одних банках плескалась непонятная жидкость, в других были сложены сушёные мышиные и лягушачьи головы, а в третьих попискивали незнакомые девочке странные существа. По углам пещеры царила мохнатая серо-бурая плесень, которая свисала гроздьями от закопченного потолка до самого пола. В углу виднелась кровать с мягкой засаленной от копоти периной, а середину пещеры украшал огромный чёрный котёл, с плескавшимся на дне содержимым, источавшим вонь на много метров вокруг.
Ну, чего встала? – Ведьма метлой снова подтолкнула Сашу вперёд – Будешь теперь работать у меня! А не будешь слушаться – на раз-два жабой станешь!
Преодолевая брезгливость, девочка сделала несколько шагов внутрь пещеры. Ведьма же, явно чувствуя себя великолепно, стала разжигать огонь под чёрным котлом.
– Ну теперь, когда Шишиги Полевой у вас не будет, все ко мне на поклон придёте – бубнила она себе под нос – кто вам теперь еще зелья будет варить! А-ну иди сюда! – громко крикнула она Саше.
Девочка, презрительно смотря на хозяйку, сделала несколько шагов к котлу.
